“文华殿上，我亲耳听到父亲认下你们定给他的罪名。那个时候的我，并不能理解，明明是他没有做过的事，为什么要认。”
伏在他膝上的纪姜瓮声道：“老大人跟我说过，只要朝廷能保下你，他就肯向父皇认罪。”
宋简的手抚在她的耳廓，温声续道：“也许并不止如此，他们是师徒，也是挚友……”
说着，他抬头望向面前的那一方刻痕凌乱的墙。
“不论我写过如何不甘心的诗文，如何为宋家不平。如何愤恨朝廷，但父亲入狱之后，除了翻那一本《菜根谭》，从未说过一句朝廷的不是。”
他一面说，一面垂下头来，凝向膝上得女人。
“纪姜，我也是从新来到当年的这间牢室，才逐渐明白过来，相比我，相比意然，我们对朝廷恨意滔天，父亲却也许从来没有恨过朝廷，恨过先帝。”
纪姜侧过头来，恰好迎上他的目光。
“可是，为什么不恨呢。虽说当年情势逼人，我不得已而为之，但就连我都觉得，我这一生都不值得宋家原谅……”
宋简将手枕在她的脸颊下。
“大齐的文人，活得其实是一把骨头。一把不为权势弯折，只为江山万民砸碎的骨头。都说宋家一门是权臣。是，我们是权臣，但我们绝不长逆骨，绝不愧功名职位。为此，子息缘薄，甚至断送家族。这个选择，和你当年的选择是一样的。”
她在摇头。
“不一样，不一样宋简。当年我还有力救下的性命，可是这一回……我……我害死了宋意然，我也再不能救下你了……”
“别这样说。害死意然的是梁有善，不是你。至于我……”
他顿了顿，“我得以寻回你，此生已无过多遗憾。纪姜。梁有善如今只有皇帝一个筹码，南方的阉党势力已经全部拔除。你和内阁，有大把大把的时间可以筹谋。不用为了在此时保下我，动摇你大齐根基。若青州和西北的军队反了，邓舜宜，陈鸿渐要如何取舍？还有……”
他弯腰扶着纪姜坐起身来。郑重地凝向她。
“父亲，顾仲濂，还有我，我们耗尽心力，好不容易谋得的太平人间，好不容易定下的清明岁月，没有必要，为了我一个人的性命尽毁。”
他说她大义凛然，然而真正大义凛然的人却是他。
所谓为臣之道，是纪姜逼着宋简懂的。
可是，当他真的懂得纪姜的时候，却也同时被逼到了诀别的边缘了。
一切正如她父亲口中因果与轮回。选择还是一样的选择。朝廷依旧千疮百孔，忠良依旧视死如归。唯一不一样的是，她要失去宋简了。
来不及，也不公平啊。
所谓“为妻之道”，她还不及学啊。
“你不要对我说这样的话，宋简，你若不在了，我绝不独活！”
宋简含笑摇头，他抬手擦去她脸颊上的泪痕。
“傻瓜……”
说着，他偏头凝着她面容。
“哪里有公主，殉一个臣子的。”
“我早就不是公主了，我不过是你宋家的妇人，是你宋简的妻子！”
“别这样。我还没有看到梁有善的下场，还没有看到我们的孩子娶妻生子，你跟我走了，以后，谁将这一切讲给我听呢。”
纪姜握住宋简的手。
“宋简，不值得，真的不值得……”
他垂眸温柔地回握她：“有你这一句话，我就已经觉得值得了。纪姜，我和我父亲一样，从不后悔此生为大齐之臣。不过，我还多他一样。
说着，他抬起头来，平宁地望向纪姜。“宋简此生从不后悔为公主之臣。”
“所以，你就要逼我愧恨一生，还不准我死是吗？
***
外面转了阴。
发灰的天空被云层压得很低。
刑部大牢的门隆隆而响。纪姜从门中沉默地走出来。邓舜宜还立在原地等她。门前腰配绣春刀的人们翻身下马，为首的手拖明黄色黄卷圣旨。正是李旭林。
邓舜宜忙上前挡下道：“这里是刑部，由不得你胡来！”
李旭林道：“你看清楚了，这是万岁爷亲自下的圣旨。谁由命敢来挡的。”
邓舜宜望了一眼纪姜。她却沉默地立着，一言为发。
“刑部议罪还未结……”
“刑部议的罪，还不是要万岁批勾拟定，如今不过省去了这一环……”
他声音轻漫，却顶得邓舜宜说不出话来。正额前冒汗时，却听纪姜道：
“万岁爷定的什么罪。”
李旭林将圣旨托到纪姜眼前：“什么罪，谋害后宫妃嫔，还能是个什么罪……”
他的话还没说完，却不想面前的女人抬手一把夺过了他手上的圣旨。而后从头上拔下的一根银簪，抖开圣旨，用尖锐处猛地将那黄绸划开了一道大口子。
“你……”
李旭林怔了一瞬，却不想纪姜根本不曾停手。绸质的东西被割碎发出刺耳的声音，连邓舜宜都被她的举动吓住了。