她说得十分欢喜，甚至抬头闭上眼睛沉于幻想，“我若哪天，能真正去夫人曾经住过的宫里看看，该多好。
说着，她踢掉绣鞋子，缩上床榻与纪姜挤在一处。
“我这会儿热和，给你捂捂手。”
“临川，你是从帝京过来的，那也是在天子脚下住过的人了，你想过吗？帝京的宫里是什么样的生活。”
“你想过宫里的生活吗？”
迎绣将她的手捏入掌心，轻轻地搓捏，“是啊，光滑夺目的东西，谁都喜欢呀。”
说着，她回过头来，笑着望着纪姜，“但我也就是想想，毕竟是不配的，我啊，知道自己的本分。纪姜，你也一样，不然你会活得很难的。”
纪姜觉得，她的话很真切。
可“本分”究竟是什么？
她的眼前闪过宋简，宋意然，邓瞬宜，顾有悔，还有她的弟弟，她的母亲，以及悬挂在父皇宫室里的那张巨幅的万里江山图。
这个问题对她来说，俗不可耐之下，宏大至极。
她不再说话了，与迎绣一道靠着躺下。
疲倦低微人的常态，不出一盏茶的功夫，再多妄念和思绪都从脑子里钻出去了，鼻息平静，两人梦不相同，却都睡得沉。
次日是二月初三，过了龙抬头，天也淡下来。
四更天，陆以芳的院中便要点卯。初春的清晨，雾薄寒重，氤氲的水汽间，奴婢们提正一行一行暖黄色的绸纱灯笼，穿过幽静漆黑的行廊，佩环伶仃作响，步履窸窣，其间却无一咳嗽声与说话声。
陆以芳三更将才过，就已经起来，从西桐堂中退出来，回到自己的房中梳洗。
她习惯用妆粉是玉簪粉，这在宫里并不需要十分难的制法，秋取玉簪，剪去其蒂，形成一个小瓶，再在里面放进民间所用的胡粉，蒸熟则成。只不过，玉簪在秋天才能有所得，如今开春，已经所剩不多了。辛奴取了一个银簪子，用簪柄将最后的一点点挑出来，有些迟疑。
“夫人，这不够匀身上的了，要不，将格子里放的那盒珍珠粉开了吧。”
珍珠粉也是帝京的制法，只不过，那道以茉莉蕊芯为底，研磨出粉，蒸以成脂的法子，却是出自纪姜之手，香淡粉匀，后来也深受民间妇人的喜爱。
“两种花气相侵，不免在身上缠斗，匀净面上的就够了。”
辛奴并不十分明白她言外何意，到也没问，放下手中的盒子，替她端正面前的雕花铜镜。
“内院各处的都人都安排妥当了，夫人，今儿杨知府也要带咱们小姐过来，临川……夫人怎么调遣她。”
陆以芳挑出一丝胭脂膏子。送近唇边。
“你怕在贵人们面前惹出不好看的事吗？”
“是啊，您想想，之前咱们府门前的那一出，夫人，奴婢冷眼看着，咱们小姐……”
陆以芳摇头笑了笑，“宋意然，知轻知重，什么场合，什么做派，她会拿捏的。至于临川，还是让她上台面。”
她这样说着，心里被那盒珍珠粉添上的梗子，突然又被敲掉了。
接过辛奴用玫瑰露调匀的玉簪粉，对镜自匀面。
人过三十，面上细碎的纹路无论怎么遮掩，都藏不住，她喜欢守着宋简的这个家，撑着宋府热闹的场面，但是，她并没有多愿意往宋简的面前去，尤其是在纪姜走到宋简面前以后。
妆面匀好，她命辛奴将铜镜拿得远些。
镜中孤独地映出她拼命修饰后的容颜，她突然想起出宫时，梁有善跟她说的那句话。
那一日，是先帝三十年的二月初二，帝京的天却在下雨，梁有善从司礼监出来，正好看见拿着包袱，往宫门走的她。梁有善在回廊上站住脚步。
“要走了吗？”
陆以芳回过头，他站得有些园，烟雨细笼，也不大看得清面上的情绪。
“对啊，恩旨下了太久，再不走，就是抗旨不尊了。督公是来送我的吗？”
“不是，咱家去陪阎掌印说话。”
云淡风轻，是宫中惯又的疏离和平静。
陆以芳笑了笑，“相对十几年，我知道督公佛口毒蛇心，临别在即，却又不肯开佛口心疼我了。”
梁有善不答她，沿着回廊，往与她相反的方向走了，与此同时，她听到那句让她记到如今的话：“白头的宫女太监，都是无情之人，即便你出了这樊笼，你还是同我一样，无论身在何处，哪怕周遭热闹，子孙绕膝，本质还是个孤独人。”
这句话在陆以芳身上敲了很多年了，虽然毒，却是世间难得的知己之话，她时时在心上念起，莫名慰藉。
至于她与梁有善相对的十多年，其中究竟有没有所谓真情实意，这又是另一段事了。身为女君子，皇族的老师，陆以芳曾经鄙视过李娥把身子拿给黄洞庭那样的人去糟蹋，但那十多年中，她和李娥，究竟谁活得更有生命力，更自在，却说不清楚。
“夫人，该出去了，晋王府已有先遣的人过来了。”
此时宋府门前已经列好了阵仗。晋王府的车马沿着西城大街，浩荡而来，夹道设护卫，清挡百姓。晋王纪呈并为不骑马，而是与王妃同乘一撵。纪呈痴傻了很多年，后来虽然好了很多，能识得人，听得懂几分事，但仍然一直不大出王府，只爱和女人们鬼混，以满足一个人的本欲。