中元之夜，楚茜的夫君顾允明，一介读书人，居然亦可持剑砍贼人，顺便救了永继坊里好几家差点被突厥探子掳走的皇室远亲，作为太子母家，大大给太子长了脸。夫君前途一片光明，如今又怀有第三个孩子，春风得意都不能尽述楚茜的愉悦之情。王廷之也在围剿与杨忠勾结的叛党中挣得不小的功劳，升任左千牛卫统领，楚芳这个武威侯府世子夫人，从三房不受重视的庶女，一跃成为三太太小王氏都要巴结的人。
以往众人都将楚祺当成孩子，谁曾想他居然在此夜之中不仅领着侍卫牢牢护住护国公府众人，甚至还带着人出去抓了十几个趁乱想要打家劫舍的匪徒，加上樊克之为他前后奔走，竟然得了个散骑常侍的职位。虽然没什么实权，好歹是能常在圣上身边露脸的，倒叫三房气了好久。
经此一事，众皇子居然难得的同仇敌忾，携手捣毁了突厥的大阴谋，差点被华美人无声无息毒死的昭和帝甚为欣慰，对太子的态度亦好了许多。前朝后宫，呈现出一片和谐之气。甚至英王府中先前敢跟王妃叫板的侧妃楚菡，都老老实实地缩起来。
楚蓁忙完这几日，先是往裴府看望温柔。听说裴耀祖这几日不知因何事惹了温柔，俩人正闹别扭。温柔向来大方爽朗，很少生气，尤其她现在还有身孕，裴耀祖对她简直像供祖宗一样，怎会轻易惹她？
等到到了裴府正院主屋坐下，楚蓁才真的大吃一惊。
“柔姐儿，你说什么？你夫君要随大军远征回西北？”没听元哥哥提过，朝廷最近有战事啊。
“可不嘛，蓁姐姐，你说他一个礼部的文官，又不懂打仗，去西北能干嘛？战场上刀枪无眼，我如今怀了孩子，他要是有点什么，我们娘俩可怎么办？”温柔一边恨恨地责骂夫君，脸上却是毫不掩饰的担忧。
“什么时候的事儿？卫国公不是已经领兵前往西北了吗？”卫国公世子仍旧驻守西南，卫国公却是亲自带兵与温柔公公配合，在西北筑起一道悠长的屏障。温柔也不是很明白：“好像圣上想彻底解决西北外患，从被捉的五皇子那里得了部分战防图，打算派大军前往将其一举歼灭。”
“裴少爷是想去攒些军功？”楚蓁似有所觉道。
“大概吧，唉，他终究是西北尚武之地长大的，骨子里还是想沙场征战的。若不是公公非要他考功名，只怕他早已参军。”温柔总是乐观开朗的脸上，是浓得化不开的忧愁。最终，她像是下定决心般，自言自语道：“罢了，匹夫不可夺志也，既已嫁给他，自是得全心与他站在一起的。大不了，一个人生孩子罢了！”
楚蓁瞧着往日里娇气无忧的闺阁少女，如今长成如此体贴明理的世家妇人，竟有种恍如隔世之感。
“你也不必过于担心，裴少爷是礼部的人，去了也是任文职，肯定不会往前头去。朝廷此次定会派有经验的大将前往，敌明我暗，定能凯旋而归的！”如此有利于大周的情形，大周兵力又强盛，要败也是不容易。
楚蓁刚安慰完温柔，隐隐觉得有些不安，这么大的事，元哥哥怎么从未提起过？强打精神安慰完温柔，她神思恍惚地回了将军府。直到坐在黄花梨矮榻上，手里抱着暖呼呼的实哥儿，还是有些不踏实。
这日樊克之回到墨兰居时已近丑时了，他轻手轻脚地自己洗漱完毕，先去隔间看看儿子，抱起来深情地凝视一刻钟，才又转至正房内室。却不想往常早已睡着的楚蓁，今日正擎着册书，安安静静地靠在床头等他。
“怎的这么晚还没歇息？”樊克之眉头微皱，怕她的身子吃不消。楚蓁却只将手中的书放下，静静地看着他，并不说话。樊克之一怔，继而敏锐地感觉到事情有些不对，他脑中将这几日的事转了几圈，毫无头绪。
心中虽然还在想对策，人已经熟门熟路地翻上床，握起楚蓁的手，轻声问道：“今日都干了些什么？有不顺心的事儿？还是谁给你脸子看了？”楚蓁还是不说话，樊克之渐渐紧张起来，难道是自己惹着她了？
“元哥哥，你是不是有什么事儿瞒着我？”楚蓁提着心问道。
樊克之顿了片刻，将她的手放在自己脸上摩挲，极为缱绻。楚蓁已然知道了答案。
“你为何要去？圣上明知你不能再上战场，怎会点你去西北？惠妃居然也答应？”楚蓁越说越急，眼泪不知不觉大颗大颗地落在鸳鸯锦绣薄被上。樊克之边用粗糙温暖的手背为她抹去泪水，边将人轻轻揉进怀里，不住地亲吻她的额头、眉间。
“别哭了，蓁儿，哭得我心都碎了。”
楚蓁再也忍不住，紧紧搂着他强劲有力的腰，难过极了，片刻工夫，樊克之刚换的里衣前襟就全湿了。
“你放心，我现在有你和实哥儿，比任何时候都更看重自己的性命。此次西征，朝中有跟突厥作战经验的武将不多，我责无旁贷。况且，”他将已经哭得喘不过气的楚蓁抬起来，微微笑着安慰她，“我只是个参军，主将是卫国公，英郡王为副将，无需上场杀敌的。”太子本想举荐他领兵，好攒个国公的功劳，让他给推拒了。死而复生已是苍天垂怜，如今娇妻幼子在怀，实在无需再去拼命。
楚蓁红肿得双眸立时亮了：“真的？你没诓我？跟柔姐儿夫君一样做文职？”樊克之这才晓得是哪里露了消息。“比裴耀祖自然是要危险一些，但只用远观分析战局而已。而且英王也在，卫国公怎么也不会让他有事的。”