季子初摇摇头，扯着嘴角道谢：“难为韩兄还能来看我。”她与韩平是科举路上认识的，俩人都是鲁地人，初相识时就有几分亲切，再后来聊得甚为投缘，遂以兄弟相称。季子初想着，自己可真够龌龊的，居然连兄弟都骗。
韩平见她萎靡的样子，不禁有些生气：“季兄，你怎能因一点磨难就退缩不前呢？当年勇斗吏部侍郎将他罪名广布天下终报家仇的狠劲呢？南下江南查贪腐为民请命的傲骨呢？不过就是被小人参了，怕什么？”
季子初瞧着他义愤填膺的样子，微微笑道：“韩兄，我这次是犯了欺君之罪。大周朝尚未有站在含元宫大殿上的女子。”韩平还想说什么的嘴一顿，疑惑问道：“你做的那些利国利民的事，难道会因为是个女人就都是假的？女人怎么了？女人就不能建功立业名扬天下了？前朝还有带三万亲兵杀退外敌的巾帼女将呢，你这有什么大不了？”
季子初这回是真的愣了，他说的如此正义凛然，自己竟然无言以对。
大概嫌半蹲着累，韩平扑腾一下盘腿坐在脏得看不出颜色的地上，浑不在意道：“反正我只认你是个好官能吏，圣上英明，定不会要你的命的。”季子初一直以为他忠厚有余，心机不足，没想到，竟是个胸有沟壑的。
果然，没几日，皇后的懿旨就来了，听说是太子为她求情，太子妃替皇后娘娘出的主意，将她收入深宫之中，做一名女官。这也没什么不好，季子初想，比起外头争名夺利的男人，宫中的女子要可怜得多，自己又不争帝恩，应该能过得不错。
倒是韩平来接自己出狱时，像霜打的茄子似的，不怎么开心。
“怎么？我没事，你不高兴？”季子初笑着逗他。
“哪有？”韩平连忙否认，“就是觉得十分可惜，寒窗苦读十几年，一身才华抱负还未施展，居然要待在深宫里，这不是明珠蒙尘吗？我只是替你难过。”韩平走在她左前侧，抬手为她遮挡刮人脸的寒风。
季子初渐渐笑不出来了，北风呜呜地吹，四下里是出来做苦力的犯人嘈杂的喧闹声，但她就是听到了胸腔深处“咚咚咚”的心跳声，一下一下越来越急，有什么东西在血液里沸腾起来，澎湃着向外湧。她不知哪里来的力气，猛地推开搀着自己的韩平，一句话没说，跟着来领人的小太监，头也不回地夺门而去，留着尴尬无措的韩平在风中一脸茫然……
后宫的日子跟她想象的一样，皇后抬举她，妃嫔们敬着她，皇子公主们她又不常见，每日里就是教教手底下的女官，在各宫里查查是否有违例的地方。无聊发呆的时候，她总能想起出狱那日韩平棱角分明略带忧愁的脸，就像御花园里永不消散的花香，让人流连忘返，想沉醉其中。
那种感觉，就像走在春日的柳岸边，微风拂过的那刻，骤然心动，复又满心安然。有人比你本身还要先体会到你的伤心和痛苦，难道不是世上最令人心动的事吗？
韩平好几次托宫中侍卫传信给她，好像不知道宫中严禁私相往来似的。她自觉有愧，也怕给韩平带去麻烦，从不回应。直到有一天，她从太液池旁经过，猛然被一只有力的大手拽到假山后头，被人捂着嘴巴压在岩石上，那人呼吸间的气息撩着她的面庞，正对着的是一双充满焦急担忧的俊眼。
“季兄，你没事吧？”她听到韩平低声小心地询问。
季子初怔怔看了他半晌，才缓缓摇头。韩平这才将捂她嘴的手放下，剧烈起伏的胸膛显示出他的紧张：“你一直没有音信，我只能冒险求了王廷之大人，只有一小会儿，见你无恙就放心了，我走了啊。”说是要走，却眼巴巴地看着季子初，身子动也没动。
季子初低头无声笑笑，破釜沉舟道：“韩兄，我之所以不回信，是不敢。”她抬头，直视韩平双眼，“韩兄以赤子之心待我，我却妄想与韩兄比燕双飞鱼水相欢，心思龌龊不堪，为人品性不端，哪配再与你兄弟相称？不如就此别过，各自安好。”说完这些，她不敢看韩平的反应，匆匆从他胳膊底下钻出来跑开了。
季子初却不知，韩平那日离开太液池时，整个人像走在云端，同手同脚不说，还差点一头栽到池子里。若不是掩护他的千牛卫拉住，恐怕就要穿着卫服出宫门了！回自己家这一路上，韩平的脸上一直挂着傻兮兮的笑容，活像个痴儿。门口等着他的老仆唬了一跳，还以为自家大人坏了脑袋。
季子初以为说透后，以韩平忠直端正的性子，不会愿意再搭理自己，遂全副身心扑到帮皇后娘娘料理后宫事务上。也就是在这时，她发现圣上新近宠爱的华美人不对劲，亦察觉到太子妃的人在暗中监视华美人。起初，她怕是英王想生事，后来才意识到众人都被幕后之人拉进一个巨大的阴谋中……
那段日子，她刻意避开一切与韩平的联系，小心谨慎地排查宫里的人手，常常通宵达旦地审人断案，又要应付三天两头的刺探深究，等事情告一段落，猛然发现自己已经快一年没见过韩平了。人一空闲下来，便止不住的想念对方，于是，她向皇后娘娘请了几日假，住到韩家斜对面的客栈里，想偷偷地看几眼。
谁曾想，住到客栈的第一晚，夜半时分，她就被一个黑影紧紧压在床榻上动弹不得！那人健壮的手臂紧紧拥着她，烙铁一般，急促的呼吸声在寂静的房间里仿若巨雷，火红的双眼在蚕豆似的烛光下竟隐隐含泪。季子初没想到再相见，韩平竟是这样一副失魂落魄的样子，形容憔悴，双颊凹陷，瘦了很多。