同一桌上，楚莹偶尔跟楚蓁说几句外头时兴的饰品，多数哄着坐不住的霈姐儿用膳，这会儿，她正用银匙舀珍珠鸡汤喂霈姐儿。一旁的楚菡颇为不屑的撇了撇嘴：哈巴狗儿一样的，膈应。
楚菡今日穿了桂子绿齐胸锦襦衫，下身是缕金线百蝶穿花云缎裙，额上贴吹花红宝钿，梳着飞月髻，配一套血玉珊瑚的头面，更加光彩照人。别的还罢，那套血玉珊瑚价值连城，怕是老太太压箱底的东西。
她虽打扮得艳丽，却沉着一张脸，连她嫡亲的哥哥都懒得搭理她。原来她之所以如此盛装，是想去学士街看灯，她本已与樊家二房的樊盎约好，听说安阳长公主会在百味楼上赏灯，若能得了长公主青眼，自是前途无量。
可恨的是，世子跟二哥竟不去了，她亲哥哥楚祥不愿陪她，三太太拗不过儿子，便说在家里看灯也一样。可把楚菡憋屈坏了，瞧谁都不顺眼。
“有的人啊，自己上不了台面，一味的巴结旁人，岂不知人家根本看不上！”楚菡故意用桌上人都能听到的声音说道。
老太太领着媳妇、孙媳妇坐在上桌，爷们儿都在外厅，姑娘们一桌，一旁伺候的丫鬟们都低下了头。五姑娘在福寿堂一向得宠，无人敢出声。楚莹涨红了脸，拿着银匙的手无措得很，楚菡又没指名道姓，她上杆子反驳，反倒让人说嘴，嫌她肚量小。
楚蓁本不想管，她虽与楚菡不睦，与楚莹却也一向不亲近。且今日她心情好，不想找不痛快，便岔开了话题：“四妹妹，我瞧着霈姐儿很听你的话呢，可见你平日里疼她。”她停箸对楚莹笑道。
楚莹感激地望着楚蓁，欢喜道：“霈姐儿讨人喜欢，我就爱看她鼓着小嘴儿吃东西的小模样。”说完，用葱白的手指勾了勾霈姐儿的小鼻子。
霈姐儿笑嘻嘻地躲了躲，歪头看着楚蓁：“霈姐儿也听三姑姑的话，若是三姑姑肯把你跟前的糖醋汆丸子给霈姐儿，那我以后就更听话！”边说边拿胖胖的小手指着那道菜。楚蓁乐得弯了腰，忙指着丸子对一旁服侍的丫鬟道：“还不把这给霈姐儿端过去，别回头大嫂追到听涛苑来要，我可没有！”
霈姐儿有些不好意思地趴在楚莹怀里，惹得众人越发笑得欢。
偏偏楚菡没眼力见儿，嗤了一声：“我当时什么好东西呢，不过是几个丸子，三姐姐也这样看在眼里，果然与众不同。”楚蓁见她把火撒到了自己这儿，斜长的凤眼扫了过去，冷笑道：“满府里谁不知道五姑娘阔绰，老太太的私库随便出入，咱们哪儿能比得了。”
楚菡正要得意，楚蓁掩了掩嘴角，状似不经意感慨：“毕竟我的兄弟不用我来贴补。”
楚莹听了，低下头暗笑，四爷可是经常去翻楚菡的钱匣子，这事儿还是楚菡自己闹出来的，三太太气了个半死。
楚菡登时站了起来，使劲拍了下桌子，指着楚蓁道：“你……”
只她还未说完，霈姐儿就对着乳母佯装害怕道：“奶娘，奶娘，五姑姑要打三姑姑，五姑姑要打三姑姑，霈姐儿好害怕！”边说边呜呜的哭。
大奶奶本站着伺候婆婆，忽听女儿哭了，忙不迭往这边走，待到了近前，瞧着盛气凌人的五姑娘，便晓得她又跟姐妹吵架了，还吓到了霈姐儿，她不由厌烦地瞥了楚菡一眼，抱过女儿，柔声哄着，生怕惊着了她。
楚菡见大奶奶过来，自己也不想得罪国公府未来的主人，只得偃旗息鼓，满脸不忿地坐了下来。楚蓁若无其事的跟大奶奶打了招呼，发现她怀中的霈姐儿悄悄对自己吐了吐舌头，不由跟楚莹对视一笑，这个小机灵鬼儿。
护国公府的中秋宴，除了这个小插曲，尙算美满。只中秋是人月两圆的日子，二房徒有子女而无高堂，实在算不上团圆。
满院子的花灯，树影婆娑，梦境不过如此，楚蓁望着天上白玉盘一般的皎皎圆月，想着已去往另一个地方的父母与元哥哥，只愿明月有情还约我，夜来相见桂花梢。
中秋过后，八月十八，便是京中盛事的朝廷秋闱了。
作者有话要说：
蠢作者的文好冷啊
这大夏天的
愣是冻人得不行
得好好研究研究，文章可能问题有点儿大
有人跟蠢作者讨论一下吗？
第12章 高中
十八这日，楚蓁辗转一宿未眠，寅时就起身了。她亲自清点楚祎的考篮，换上旧衣，去厨房做了面饼，掺了羊奶，加了枣丝，又拌了什锦菜放入罐中。一通忙活，身上都出了汗。中秋既过，早晚天已有凉意，楚蓁又将针线房新做的夹衫叠进去两件。
楚祎倒是表现得很从容，他本也是个稳重的性子，面上瞧不出什么来。他穿了件简单的青布袍，头巾扎得结实，腰上悬着父亲以前赏的竹纹玉佩，楚蓁站在门前的石阶上，见他清瘦的身影在晨曦中逐渐清晰，竟有父亲复生之感。
楚祺近来尤为听话，才十二岁的少年，身量已到楚祎耳朵上了，小脸绷得很紧，跟在楚祎的后头进了院子，见楚蓁肩头被晨雾阴湿了，便知她已等了一会儿了，不满道：“晨起雾气大，姐姐怎站外头等？万一伤了身子可怎么办？”
楚蓁瞧他故作老成的样子，紧绷的心弦顿时轻松了片刻，笑道：“只今日而已，以后你喊我我都不出屋门。再说，”她顿了顿，“净说我，我看你也在意得很，不然怎得脸这样僵。”