她妈妈泼辣能干，原是家里的劳动主力，只是这几年时常生病，瘦弱不堪。
一家人都吃苦耐劳，甚至不敢多花一分钱，可他们的日子还是过得紧巴巴的，这几年已经成了村子里最为贫困的家庭之一，甚至可以说他们家家徒四壁。
国家搞改革开放，村里有好些人外出打工，都富裕起来，家中起了楼房，还买了很多新款的家具。
黄音最要好小姐妹阿花家，就是村里的拔尖人家。她爸爸头脑灵活，和别人合伙买车跑运输，赚了不少钱。家中的楼房宽敞明亮，电视也老早就换成了21寸的彩色电视机，客厅里的沙发都是皮的。
因为家里不够房子住，黄音常到她家搭铺睡觉。看见到他们家的富裕生活，黄音也很羡慕，所以益发努力学习，准备将来凭自己能力来改变家中境况。
······
黄音边在灶膛烧火煮猪食，边暗暗祈祷，希望妈妈没事。
往往事与愿违，天快黑时，她父母回来了。爸爸的脸色非常沉重，他告诉黄音，她母亲患上肾结石，身上的结石都快有鸡蛋大了，如果不尽快动手术取出来的话，会很危险。不过手续费就要几千元，远非家里现在能承受的，她妈妈死活不愿意住院做手术，说做手术的钱足够黄音和弟弟黄斐一年中专或高中的学费了，还不如给他们读书为好。
晚饭是黄音做的，除了米饭就只有一个黄瓜。
除了年节，一饭一菜，是他们一直以来的生活方式，偶尔加个让豆腐什么的也要等黄音姐弟周末回来。
黄音家没有饭厅，饭桌就摆放在挨着厨房的一个房间里。饭桌上方挂着一个10W的小灯泡，发出黄色的光晕照在房间的石灰墙上。悬垂灯泡的红色电线上还有一只蜘蛛正在结网，听见动静，赶紧爬到房顶的瓦缝藏起来。
“桌子又不平了，垫桌脚的瓦片呢？”大妹黄韵最先坐下，发现了问题，赶紧弯腰找瓦片来垫桌脚。
房间的地面是泥灰抹的，时间久了，早就不平整，吃饭的八仙桌要很小心找角度才能放平，稍微移动一点就会摇晃。
吃饭时，因为奶奶的问询，黄音的弟弟妹妹也知道家里将要面对的大问题了，心里都有些沉重。
“手术要尽快做。”奶奶一言九鼎地说道。
“妈，今天放学后，我和二姐到后山捡了一大捆柴火，还摘了一大捧桃金娘。我们把又大又黑的挑出来放到你们房间的桌上了，一会记得吃，很甜的。奶奶我们也给了。”小妹黄馨看见大家都不说话，打破沉默。
“嗯，你们都很乖。回来时，我看见我们家的鱼塘上浮着很多鱼草，谁打的？”妈妈笑着问道。
“是我，妈妈。回来后我和隔壁的阿强一起去打的，这次走的比较远，找到的鱼草特别鲜嫩，我们家鱼吃了肯定长的更快。”弟弟黄斐回答道。
妈妈欣慰地点点头，慢慢扒拉着手里的半碗饭，但黄音从她深深皱着的眉头和脸上流淌的冷汗，知道医生开的药并没有缓解她的疼痛。
“爸，吃完饭，我有数学作业要问你。”黄音看着父亲担忧的眼神说道。
第三章 决定
七月的夜晚很闷热，乡村的蚊子也特别多。等妈妈回屋休息后，黄音拿了个蒲扇来到屋外的石桌乘凉，顺便等洗澡的爸爸。
弟弟妹妹被她哄去田里照黄鳝了，明面说是要他们抓点黄鳝给妈妈补补身子，实则是她想支开他们，好和爸爸单独聊聊。
“阿音，你借口问作业，是不是有话要和爸爸说呀？”黄音爸爸黄永新顶着一头湿发，坐到她旁边的石凳上。
“爸，我们家的两头猪卖掉的话，能卖多少钱？”
“两头猪都接近两百斤了，按现在行情的话，加一起能卖一千元左右。我准备在你们下学期开学前卖掉，这样，你和阿斐的学费再凑凑就够了。两个妹妹的学费不用担心，她们校长早就和我说了，等我们家有钱再把钱还给学校，哪怕她们毕业离开了也无所谓。”
“爸，别等了，现在就把猪卖了吧，我们先凑够妈妈的手术费，妈妈那边我去劝说她，学费到时再说。我也初中毕业了，准备下周考完后就去打工，你找熟人带我出去进厂吧！。”
“不行！”爸爸生气地说道。“妈妈的手术费，我会想办法借，你的学，还要继续上。”
“爸！”黄音压低声音。“这些年，您和妈妈为了我们四个，过的什么日子，我很清楚，如今我马上初中毕业，是应该担起长女责任的时候了。妈妈的手术费不难借到，可即使借到，人家也会催我们尽快还的。明年阿斐就初中毕业了，花费会更多。我们村出去打工的人，日子过的都不错，我也想去打工，弟弟妹妹的学费就由我来负担。我也知道您想我们几个靠读书出息，不像其他人家一样，早早让孩子休学。可您看，我的小学同学，小学毕业后就有人休学，现在初中毕业的，也有一半人是不会继续上学的了，我即使不上学，没有什么特别的。”
“孩子，你的一直以来都是爸妈最好的帮手，什么活都做，懂事的令人心酸。别人家孩子每周就有几元钱的零用钱，你呢，开学给你五元钱，一个学期结束，你还剩下五元钱。爸爸已经很亏欠你了，绝对不能再要你牺牲自己以后的人生，你还小，成绩又那么好，我绝不能耽误你！上次去镇里开会，撞倒你们校长，他还对你大加赞赏，说你是学校最出色的学生。”爸爸的声音暗哑，强烈压抑着心中的情绪。