白洪齐没有多问，进了书斋。
皇上正在里头同人说话，声音并不高。白洪齐一直等着，直到里面的人出来，白洪齐还和人笑着打了个招呼：“吴大人。”
“白公公。”那人对白洪齐也十分客气。有道是阎王好见小鬼难缠。白洪齐这样的人最得罪不起，皇上身边的人给你使起坏来，那才叫防不胜防。明面上的招数没什么，暗地里的阴招儿层出不穷。
白洪齐招呼他徒弟把人送走，自己进了书斋向皇上回话。
虽然是底下人没办好事情，可是那些人又到不了皇上面前，白洪齐进去以后先跪下请罪，轻声把事情回禀了。
“姜顺久已经把口供送来了，两个人都咬死了是高婕妤指使，一个受刑不过已经断气了，之前没人知道他有心疾，后来查清楚这人就算不受刑，也没有多少时间好活了。另一个……瞅人不备咬舌头自尽了。皇上并没发怒 ，反而露出了笑容：“你们查了几天，就给朕来了个死无对证？要真是高婕妤干的，他何苦供出来才咬舌头？”
白洪齐连忙说：“奴才无能，请皇上责罚。”
“罚是要罚的，不过暂且寄下，先把眼下的事情办好。”
白洪齐心里明白，皇上说的肯定是宫里放人的事。
白洪齐叩了个头退了出来。
所有的人证物证都指向高婕妤和陈婕妤，现在活口没了，白洪主觉得那种似曾相识的憋屈的感觉又浮上来了。
去年整倒了淑妃之后，白洪齐觉得已经一雪前耻了。
可是想不到宫里还有一个比淑妃更内敛，更细密，更有城府会布局的人物。
这样老辣，难道是高婕妤故布疑阵？要不然就是别人有意嫁祸了。
方尚宫正和谢宁一起翻名册，商量放人的事情。
方尚宫笑着说：“这事儿不难，主子也不必想的太多。世上没有一个人是可以让所有人都喜欢的，也不可能一件事是让所有人都得利的。您看，宫里历次放人，都是捡着年纪大的往外放。因为这些人老了，油了，干活儿不行使坏一流，谁也不愿意身边净是这种人伺候不是？可这些人，恰恰不想出宫。因为能出去，有着落，有能耐的，人早就出去了，这些人要么是宫外无处投奔，要么是在宫里混得好，他们哪里想出去？出去了说不定立刻落魄街头了。就拿奴婢来说吧，我就不想出去，家里没人了，无亲无故，出去了之后靠着那一点遣散银子，连个落脚的地方都找不着，这把年纪要谋生计也难了。”
谢宁让方尚宫这自嘲的说话逗乐了：“瞧您说的，必不会把您放了的，放了您我这里可现抓瞎了。”
方尚宫也笑，接着说：“太监十有**都不想出去的，宫女、尚宫们还好，毕竟不象太监一样。想出去的人要么是年轻，还有嫁人的本钱，要么就是有家人可以投奔……可这些人，宫里一般不放。”
☆、二百二十三 上元
方尚宫说的有理。
这些人能出力，不象才进宫的新人，做事不熟手，也不象已经那些进宫多年人，已经年老力衰无法再出力了。
这样一想谢宁顿时笑不出来了。
“离开的人，都会去哪儿呢？”
“有老家的回老家，回不了的就谋个生计。”方尚宫了解谢宁的心事，安慰她说：“还有个去处，就是皇家的寺庵。”
那里也不是什么好去处。
谢宁再看手里的名册，顿时觉得重逾千斤。
她和方尚宫都明白，这里面有很多人都是自幼进宫，多年来连宫外什么样儿都忘了。放人的风声传出去，保不齐就有人寻短见也不肯出去。反正出去了也没着落，在宫里没了，指不定还有相识的人肯花几个钱给他一领草席埋了呢。
“主子，可是这些人盘根错节，已经尾大不掉，皇上出此下策，也是没有办法。”方尚宫开解她：“大不了您多慈悲些，遣散的银子再给加个两成就是了。其实这些银子，出去后只要会打算，做个小买卖，置上几亩薄田，糊口是尽够了。更别说这些人里头多办都有私蓄，这些他们可都是能够带走的。”
谢宁问：“我以前在后苑的时候，从荣安堂门口经过，就是……没进去过。”
方尚宫点头：“荣安堂也得有点关系才能进去。可是那儿虽然有个睡觉的地方，有一日三餐，要不是走投无路的人，也不愿意进去。要是宫里的奴才过了五十都进荣安堂去，那里也早就撑爆了。”
谢宁点点头。
荣安堂里时常有些怪声响，象狂笑，又象哭。谢宁有次还听见有人在里面弹琴唱曲，唱的还相当不错。
可是在那种地方听到情致缠绵的曲子，简直比听到尖叫声还惊悚难受。
听说里面的人有病的，有疯的，有瘫的……谁也说不清里面有多少人，也不知道那些人几时进去的，几时死去。
这座宫城看上去锦绣辉煌，但这锦绣之下枯骨累累。
方尚宫轻声说：“其实当年，我也差点就进去了。”
谢宁微微一惊。
“您？”
“主子想也知道，我当年也伺候过主子，就是现在旁人说的贺太妃。贺太妃曾经有孕，但是孩子没能生下来。之后她身子就垮了，我伺候完她最后一程，守了灵送了终，当时宫里风雨飘摇的，想要找个安身立命的地方着实不易。要不是当时有人伸手拉了我一把，我可能就收拾个小包袱进荣安堂了。谁都知道进去了出不来，就是在里面象活死人一样耗着。什么时候耗到油尽灯枯了什么时候算。”