姜颜一一应允。
到了典籍楼，翻开往年殿试时务策论时，姜颜竟看到了十八年前殿试状元姜韫川的策论文。
姜韫川便是姜颜的父亲，如今的宁阳县县令。
翰墨飘香，纸张中的话语不卑不亢条理清晰，看到阿爹当年意气风发的文字，姜颜心潮澎湃，热血沸腾，心中的信念更坚定了几分。
三月初一，殿试日，贡生入场。
鸿胪寺早已提前备好策题案，光禄寺在殿前布置了百张案几，再由礼部官员领着贡生入场静候。巳时，翰林院大学士及读卷官便簇拥着年迈体衰的皇上和太子入场，礼部鸣放鞭炮，贡生跪拜天子，各自归位落座。
姜颜的桌案在第三排倒数第二，是个不太起眼的位置。刚落座，便有执事官捧着卷轴宣布今年的策论题，考的是对历朝律法的变更的理解。
因姜颜从小爱听故事，故而经史子集中，蕴含朝代更迭的‘史’则是她的强项，又因阮玉一案伸冤无门，她亦是研究了各朝律法，故而此次殿试的题目于她而言无异于简单到信手拈来。
简单，却也危险。
历朝历代，大多君王都喜欢粉饰太平，若写歌功颂德之作最为保险，但却缺乏新意；若笔锋辛辣锐利，虽标新立异却也很容易激怒天子……
如何写下去，是个问题。
日头渐渐高升，挡在头顶的树荫褪去，暖洋洋的太阳洒了满身。姜颜定了定神，抬头朝殿门内望去，皇帝依旧是病恹恹的模样，歪在龙椅里闭目打盹，不太精神。按照皇帝的性子和身体状况，殿试也不过是走个过场，贡生的答卷多半由大学士代为审查排名……
思及此，姜颜深吸一口气闭目，再睁眼时，她已定下胸中经纬，抬笔润墨，在三月倾泻的阳光中落下第一笔。
不觉时光飞逝，日落西山，封笔交卷。
考官挨个收好试卷送往弥封官处糊名，检查好每份试卷并无特殊标记后，再送至文华殿读卷官处批阅排名……
而这一切繁琐的工序，皆与姜颜无关了。
从初入国子监至今，已有三载春秋。离阮玉出事至殿试结束，又是九个月一晃而过。
修习三载，九月苦读，她终于走完了人生中最艰难的时刻，紧绷的心弦一朝松懈，并无太大欣喜，反而只余无限的平静，满身轻松。
走出宫门的那一刻，夕阳的余晖刚巧湮灭在山峦之后，天边晚霞如同展翅欲飞的火凤凰盘旋在西山之上。倦鸟低飞，鳞次栉比的应天府笼罩在一层昏暗的暮色余光中，静谧而巍峨。
正阳门外，苻离早已等候在此。暮色将他的影子拉得拉长拉长，投在地上，像是一把锋利的剑。
不知从何时开始，姜颜见得最多的，就是他默默等待的身影。
望见他的一瞬，姜颜先是顿了顿，随即脚步越来越快，最后几乎是一路小跑过去，一身杏白镶黑边的贡生衣袍随风翻飞，飘飖若仙。
苻离一直以为文人士子的服饰繁琐累赘，可穿在姜颜身上，却别有一番俊俏飘逸之感，不染尘埃，叫人看了赏心悦目。
正想着，姜颜在他面前站定，背后映着庄严肃穆的巍峨皇城，气息微乱，笑着说：“我想吃滴酥鲍螺，想去望月楼看灯海，想喝酒喝到天明！”
路边的杏花打着旋落下，鸟雀掠过，惊落一树暗香。
苻离望着她眼里希冀又轻松的眸光，不觉柔和了面容，轻轻勾起嘴角道：“好，我陪你。”
今晚的夜色很好，望月楼上，星空低垂，浩瀚银河好像触手可及。姜颜凭栏而望，任由夜风夹杂花香酒香拂了满面，她勾着小酒坛饮了一口，忽然侧首问道：“苻离，我们认识多久啦？”
苻离侧倚着栏杆凝望远方蜿蜒的灯海，侧颜完美，不假思索道：“三年零一月。”
“三年。”姜颜笑了声，托腮道，“三年前，我从未想过，自己会和你这么个倨傲冰冷的家伙在一起。”
苻离嘴角轻扬，缓缓道：“三年前，我也未曾想过会向婚约妥协，和你这么个‘红颜祸水’在一起。”
姜颜笑得双肩发颤，佯叹道：“造化弄人呐。”
“是佳偶天成。”苻离低声纠正她的措辞。
感受到他灼灼的视线，姜颜勾着酒坛望了他一眼，又望了他一眼，忍不住问道：“小苻大人，你总望着我作甚？”
苻离盯了她半晌，忽的朝后退了一步，站在望月楼拐角处的阴影里，朝她微抬下颌，示意道：“过来。”
不知道他卖的什么药，姜颜狐疑地走过去：“你要干什么？”
话还未说完，苻离一把攥住她的手将她抵在檐下的阴影中，倾身吻住了她的唇。
夜空墨蓝，星河流转，应天府十里灯海如炬。街上热闹未消，而寂静无人的高楼之上，谁也没发现阴影中有一对璧人静静相拥，交换了一个带着杏花酒香的吻。
一吻绵长，分离时苻离的眸子深邃如海。他说，“姜颜，我带你去个地方。”
半个时辰后，东街的成衣铺子里，姜颜穿着一件松花色绣银团花的琵琶袖袄子、配石榴红百褶罗裙走了出来。
她束起的长发披散，只在头顶挽了个简单的小圆髻，素面朝天，却肤白唇红。许久未曾穿姑娘家的裙子，姜颜有些不适应地原地转了转，裙摆轻轻旋开如红莲初绽，映得她的笑颜明艳万分。