苻离一身素色儒服跪坐，垂着眼端正悬腕，笔走龙蛇练着行书，清冷的嗓音波澜不惊：“快些磨，再过一刻钟，便有人来了。”
“手软，快不了。”姜颜懒洋洋道。
姜颜觉得无趣，磨两下墨，打个哈欠，瞥瞥窗外的晨光，又磨两下墨，“你不用睡觉的么？大家才刚起床呢，你便已练了两刻钟的字，不困么？”
苻离岿然不动。
姜颜索性趴在桌上，双眼无神地望着砚台里的墨：“可是我好困。对了，你与程温是何关系？不会是你仗势欺人，胁迫他伺候你罢？”
苻离难得不嫌弃她聒噪，换了张纸，抬笔润墨，写了两笔，忽然道：“墨太干。”
姜颜简直想泼苻离一脸的墨，但也只能想想，毕竟文韬武略都比不过他。她往砚台里加了些清水，又点评道：“你这墨不错，极品徽墨，质地如玉，触之硬实，闻之有极其清淡的松香，一墨千锤百炼而成，耗时耗力，几与黄金等价。”
她家境一般，倒也识货。苻离下意识道：“你喜欢，便送你一盒。”
“不要。拿人家的手软，我若收了你的礼，以后你再诓我的玉，我便不好意思不给你了。”姜颜眼眸一转，流露出些许狡黠，“我想要的东西，会靠自己的本事得到。”
窗外鸟鸣啾啾，竹影婆娑，苻离停了笔，侧首打量她一番，终是没忍住问道：“你到底知不知道，那块玉是做什么用的？”
不是就是报恩么？
姜颜张嘴，刚要回答，便见厅外慢悠悠转进来一个人，还未露面，笑声先至：“我就知道你们在这。”
话题被岔开，姜颜一时忘了自己要说什么，只看向折扇轻摇的魏惊鸿道：“今儿太阳打西边出来了？魏公子竟起了这般早。”
“听到了好消息，自然要起早。”魏惊鸿笑吟吟走了过来，撩袍跪坐道，“我听冯祭酒说，过两日祭天后，太子殿下会下榻国子学，以示慰劳。”
苻离笔锋不顿，罔若不闻。姜颜也意兴阑珊地‘哦’了声，没了下文。
魏惊鸿奇道：“太子可是非常人能见呢，你为何反而不开心哪？”
“有甚好开心的？”姜颜道，“天家驾临，我们便要三更天摸黑而起，穿上繁琐的礼服，遵循繁琐的礼节，从天色未明站到白日高升，不能动不能笑，不能喘不能咳，还要应付太子的出题考问，热汗淋漓还要对他三拜九叩，谨小慎微。”
“好像说的也在理。”魏惊鸿心底的那点雀跃被姜颜成功掐灭，也觉得麻烦起来。见姜颜研墨，他一时兴起道，“听闻你很会做绢扇，可否能为我做一把？我手头这扇子太素了，不适合这般蓬勃的夏日。”
“好呀，五两一把。”姜颜坐地起价。
魏惊鸿笑着说：“我出十两，你给我题首诗。”
一旁练字的苻离停笔，抬眼侧首，冷声打断两人的交易：“墨太稀。”
姜颜：“……”
一会儿太干，一会儿太稀，这人还真是难伺候！
姜颜索性丢了墨条，揉着胳膊起身道：“腹中饥渴，不磨了。”
苻离拧眉：“说好的三日。”
“管你几日，伺候你这一回已是给足脸面。你来此是修身养性，学习治国之道的，并非来此享福。这里没人会将你们当做王公贵族侍候，要一呼百应的日子，便趁早归家去。”
姜颜记忆绝佳，竟是将初来国子学时斋长训斥薛晚晴的话一字不错地背了下来，而后掸了掸衣袖，迎着初夏熹微的晨光离去，白衣黑发，窈窕无双。
厅内，魏惊鸿啧啧叹道：“我看她不似那般工于心计的姑娘。否则你胁迫她为你研墨之时，她就该将你半夜溜出去练武的事儿抖给司业们。”
苻离反驳：“我何曾胁迫她？”
“好好好，你没有。”魏惊鸿将手搁在案几上，倾身低笑，饶舌般道，“不过依我拙见，你们两个祸害便听从老国公定的婚约，互相祸害祸害得了，省的再去祸害他人。”
闻言，苻离抬眼看着魏惊鸿，指节使力，咔嚓握断了手中的笔。
魏惊鸿被他吓了一跳，身子往后挪了挪，讷讷道：“有没有可能，她并不知道那块玉是你们婚约的信物？”
苻离一怔，目光游离了一瞬。
仅是一瞬，他又恢复了理智，笃定道：“不可能。她说过，要我……”
以身相许。
话语戛然而止。苻离垂首，将剩下的几个字咬碎了咽回腹中。
第13章
三载一度的殿试放榜已过去月余，等到状元打马游街、春宴、新科及第封官等诸事妥当，便由太子领着一甲进士祭拜至圣先师。
往常这些事都是礼部在操办，但皇帝病了这些年，朝野架空，皇后掌权，保守派唯恐江山落于妇人之手，便极力扶植太子朱文礼亲政，故而今年祭拜至圣先师的大典由太子主持。
等到繁琐的祭拜礼仪完毕，有一行锦衣卫先驱开道，先一步抵达国子监。接着，小黄门和宫女们分列两旁，簇拥着太子和一身朱袍的状元郎、探花郎入了门。太学生们已穿戴齐整襕衫，以幞头束发，脚踏滚边方头鞋，戴香草环佩，躬身等候已久。
姜颜近来夜读，连着几夜未曾睡好，在烈日下曝晒一个多时辰已是头昏脑涨得很，恨不得立即瘫软在荫蔽处凉石上，睡他个七天七夜。正胡思乱想，太子一行人姗姗来迟，她打起精神，随着众人跪拜行礼，高呼‘太子殿下’千岁。