前方，阮玉整理自己的案几，将笔墨书籍归位，回过头来点了点姜颜的额头：“有些人从出生那一刻开始就注定和咱们不一样，苻离出生书香门第，接触来往的都是大儒名士，很多东西都是耳濡目染、信手拈来的。”
见姜颜瘪着嘴不说话，阮玉又软声软语安慰道，“你才来国子监半年便赢了他两次，已属非凡了。阿颜未曾发现么，现今岑司业见你的神情都不一样了呢。”
这倒是实话。
以前岑司业一见她便吹胡子瞪眼，现在好歹还能黑着脸评论一句‘文才尚可’了，性子同苻离一般又倔又傲。
如此想着，姜颜便开怀了不少，不知为何，竟又怀念起街边滴酥鲍螺的浓郁奶香。
午后秋阳和煦，宁静淡泊，最适合发呆。姜颜盘算着几天之后的朔望月假该去何处消遣，便影影约约听到有女学生的嬉笑声由远及近，打断了她的遐想，其中夹杂着一个跋扈的清脆女音，念叨着‘狐狸精’‘玉葫芦’之类。
‘玉葫芦’是薛睿那见色起意的混球给阮玉取的诨名儿，只因阮玉身量太过玲珑有致。
而那个跋扈的女音毋庸置疑属于薛睿的妹妹，薛晚晴。
大概没想到阮玉和姜颜就在学馆内看书，进门的时候，那几位取笑阮玉的女学生怔愣了一会儿，多少都有些尴尬。薛晚晴骄纵惯了，自然不将阮玉放在眼里，反而虚着眼省视阮玉，新奇道：“以前没发现，现在仔细一看，阮娘子果然媚骨天成、身量玲珑如同水嫩的葫芦，不如，我们以后也唤你‘玉葫芦’可好？”
阮玉背脊都僵硬了。
只有姜颜知道，阮玉又多讨厌别人叫她‘玉葫芦’，天生丰腴柔媚并不是她的错，却总要背负这个侮辱性的诨名儿沦为薛睿那混球‘赏玩’的对象，现在倒好，连薛晚晴等一众女孩儿也加入其中了。
薛家怎么净出些狗仗人势的东西？
“谁、谁告诉你这个名儿的？”阮玉红着脸，十指嵌入肉中，瞪着水盈盈的一双眼颤声问道。
“不是谁，道听途说，不行么？”薛晚晴哼了声，根本没将阮玉的愤怒放在心上，扭过头去继续和女伴们嬉笑，嚣张狂妄至极。
姜颜真是受够了薛家的做派，闻言放下手中二甲朱批的文章卷子，‘哎呀’一声打断薛晚晴的笑闹，缓缓道：“阿玉，你可知近来应天府的说书先生，最喜欢说哪个故事吗？”
阮玉回过头来，眼睛有些红。她张了张嘴，还未回答，却见门外另一人的声音冷冷传来：“我猜，是《战国策》中狐假虎威的故事。”
闻言，众人扭头望去，只见苻离缓步进来，身旁还跟着一位纸扇轻摇看好戏的魏惊鸿。
姜颜只是怔了一会儿，便很快回过神来，接上苻离的话茬讥讽道：“可不是么，苻大公子。他们都说皇后娘娘是林中之虎，身份显贵可号令群雄，而县主便是那臭名昭著，只会偷奸耍滑、招摇过市的狐狸。”
“你放肆！”薛晚晴脸都黑了，狠狠瞪着姜颜道，“你听谁说的，我非得拔了他的舌头！”
姜颜和苻离异口同声，其人之道还治其人之身：“不是谁，道听途说。”
水火不容的两人头一次如此默契，薛晚晴气结。
作者有话要说： 【剧场一：
苻离：“喂！”
姜颜：“第一，我不是拽，是愤怒！第二，我不叫喂，我叫姜颜！”
剧场二：
姜颜拿着玉：“那就给你罢，省得你整天提心吊胆，担心……”
苻离一把夺过玉：“好！就这么说定了，解约了！”
（全剧终）】
第20章
九月底，姜颜收到了从兖州传来的家书。
自打上次太子有意将姜家召回京师朝堂后，姜颜便书信回家提醒父亲早做应对。途中颠簸，父亲的回信时隔两个多月才送到应天府。今日姜颜从门房监丞处领了信，便迫不及待地拆开，倚在前庭的廊柱下翻阅。
父亲的字还是如此遒劲有力，信中提到自己无意再重回朝堂争斗漩涡，以体衰力弱为由作《陈情表》一封，婉拒替太子来试探口风的使臣。又言及西北鞑靼骚乱不断，年底恐生变故，而后又问姜颜近况如何，钱银是否够用，当勤勉刻苦、谦逊有礼云云……
信的最后附有阿娘的一行小字，只有两句话：一是让她珍重身体，二是让她有空亲自去临洮府拜谢陆云笙陆老。虽未说明缘由，姜颜也能猜出多半是为了答谢陆老当初引荐自己。
深秋天高云淡，杏叶金黄。姜颜将信笺仔仔细细来来回回地看了几遍，一向以笑脸示人的她睹物思人，竟有些伤感起来。
好在还有两月余便到了年底，可有两月的假期归乡探亲。
如此想着，姜颜开怀了不少，折叠好书信揣入怀中，转而朝典籍楼行去——昨日博士官布置了古籍背诵释义的任务，有几处句子她理解得还不是十分通透。正巧上月记满一个‘正’字得了优秀，她便兑换了半日假期，打算前去典籍楼查阅一番前人注解，明日竞赛释义方不至于输给苻离。
路过国子监古朴巍峨的大门，却见门外石阶上站着一名少年，登时吸引了她的注意。
这少年手提着一个硕大的食盒，身着月白锦袍，墨玉腰带，头顶的发丝束成一个髻，另一半自肩头垂下，身量虽略显稚嫩瘦削，却挺拔端正，很是熟悉。