隧道之外，火光映红了半边天空，却是另一个炼狱。
月色西斜，满地弓矢如刺，红黑二色的军旗横七竖八地倒在尸堆中，外城城墙已经被攻破，墙上插上了鞑靼王子的旗帜，张牙舞爪地在朔风中飘动。无数个被火石砸破的窟窿如巨兽的嘴，黑越越的，吞噬着一切生灵。
被火石砸毁的城墙坍塌，硝烟弥漫中，仅有百余名鞑靼人守城，另有十几名鞑靼士兵正在城墙下屠戮来不及逃跑的汉人，苻离迅速闪身躲回隧道中，低声示意姜颜：“别出声。”
姜颜也将自己藏入阴影里，以眼神示意苻离下一步如何走。
苻离靠在隧道门口，用余光瞥向外面一边举着弯刀一边笑着屠戮鞑靼人，低声道：“城门口守卫很少，想必鞑靼的军队都集结在另一处，等待伺机攻占内城朔州。”
姜颜心中一寒，道：“朔州一破，大同府失守，下一个遭殃的定是顺天府。若顺天府再失守，鞑靼人便可沿着运河长驱直下攻占应天府，皇都危矣！”
苻离：“两条路，要么向北逃往塞外。要么回朔州，同蔡千户汇合。”
姜颜靠在墙上，沉默了许久才道：“汉人去了鞑靼的地盘，与刀俎下的鱼肉无异。可若回朔州则必定要穿过被攻占的外城，鞑靼人嗜杀成性，撞上他们只有死路一条。”
苻离没有搭话，只问道：“你信我吗？”
“我信。”姜颜没有丝毫犹豫，仿佛又回到了国子监时的自信从容，无比耀眼，无比坚强。
“要入城门，只能杀了他们。”苻离说。
那一刻，说不害怕的话是假的，但姜颜很清楚地知道，遭遇危机时第一想的应是解决的办法，而不是怨天尤人的逃避。
正思索着该如何以少胜多，却见前方的苻离将季平放在一旁的地面上，又将姜颜推入隧道中藏好，低声道：“不管发生什么，别出声。”
直觉不妙，姜颜微微瞪大眼道：“那你呢？”
苻离抿着唇，伸手从姜颜怀中抽出自己心爱的宝剑。他背映着滔天的战火，眼底折射着清冷的剑光，染血的衣袍翻飞，用难得温和的语气对姜颜道：“一会儿打起来，记得保护好自己。”
说罢，他咬牙起身，整个儿暴露在鞑靼人面前。
鞑靼人很快发现他，执着弯刀包抄过来。
苻离冷眼直视，那双执笔端庄的手此时握着长剑，长身而立，散乱垂下的发丝随风飞舞，朔风凛冽，他逆着风一步一步朝嘶吼着扑来的鞑靼士兵走去，背影挺拔，没有一丝怯意，没有一丝犹疑，脚步越来越快，越来越快，最终腾空一跃……
铮——
长剑迎上弯刀，火花四溅。电光火石的一瞬，苻离橫剑一劈，斩杀第一名鞑靼人，接着旋身划开第二人的腰腹再顺势刺入第三人的胸膛。
顷刻之间，三名敌军倒毙，未料这少年人如此了得，剩余的鞑靼人面面相觑。北方游牧人天生骁勇善战，同伴的死并未吓退他们，反而成了激发了他们融入骨血中的嗜杀好战。十数人如野狼般叫嚣着冲上来，围攻苻离一人！
苻离再强也只是个十七岁的少年，鞑靼人又蛮力无比，终究是寡不敌众。在斩杀了第六人后，苻离被一个虬须的鞑靼汉子钻空子偷袭，一把弯刀当头劈下，他下意识抬剑格挡，却被那汉子的蛮力压得单膝跪下，剑气荡开，扬起他鬓角散落的发丝。
弯刀与长剑相撞，带起一路火星，冷汗沿着下巴淌下，苻离咬牙硬挺，清冷的眸中一派视死如归的决然。他褪去往日的矜贵，只剩下原始的热血和杀戮，为国，为家，亦是为情，狠得不像个养尊处优的十七岁少年。
火光中，那虬须汉子龇牙咧嘴，咕噜了一句异族话，接着，身边的另一个鞑靼人看准时机朝苻离后背砍去！苻离本能要躲，却被虬须汉子牵制住，一时脱身不得。眼看着那森白的刀刃即将劈开他的皮肉，苻离心中一沉。
不是怕死，而是怕自己死了，姜颜会被欺负。
很奇怪，他与姜颜斗了这么久，本是水火不容，却没想到生死攸关的时候他脑中最后想的，仍然是她。
想象中的剧痛并未来临。
他睁眼，一箭擦着他的颈侧飞来，射穿了身后偷袭的那鞑靼人的肩部，虽不是致命伤，但足以让苻离反应过来，一腿横扫将虬须汉子搁倒在地，又挽了个剑花回身一刺，连杀两人后再一剑将怒吼着起来的虬须汉子钉死在血迹斑驳的地上。
又数箭飞来，大部分都被风吹得偏离了方向，看得出射箭之人技艺并不十分精湛，但足以牵制敌人，给苻离争取反击的时间。
解决了最后一个敌人，苻离喘息着，摸了一把脸上飞溅的热血，于猎猎狂风中回首望去，只见夜色深沉，乌云蔽月，几丈开外的少女手持着不知从何处捡来的弓箭，仍保持弯弓搭箭的姿势，柔弱的身形绷紧如松，仿佛被深沉的夜镀成一道玄黑的剪影。
但苻离知道她在发抖。
这个曾经被他耻笑过箭术的县官之女，在极度恐惧的情况下仍然选择拿起弓箭战斗，保护了自己，也保护了他。
仿佛在这个时候苻离才恍然发现，姜颜除了出身不那么显赫，除了性子天真直率，她的身上找不到一处令人置喙的短处。自始至终，都是他那点可怜的傲慢在作祟。