动作很轻，但姜颜立刻就醒了。她有些茫然地坐直身子，任凭身上的冬衣滑落肩头，压着的那半边脸颊带着些许红痕，涣散的视线好一会儿才聚焦，望着苻离道：“退烧了？”
很奇怪，明明屋内晦暗，苻离却在她的眼睛里看到了光。
“嗯。”退了烧，苻离神清气爽，想要掀开被褥下榻，又顾及姜颜在身边，只好低声道，“你先出去，我要穿衣。”
关于昨夜的事，苻离依稀记得一点。自己貌似烧糊涂了，毫不设防地拉着姜颜说了许多心事，如今清醒才觉得丢脸，平白让她看了笑话。
他眼底思绪复杂，姜颜已抻着腰起身，揉了揉酸痛的手臂和脖颈哼道：“也不知昨晚是谁拉着我不放手，如今醒了就卸磨杀驴赶我出门。”转过屏风走到外间，她又问，“你身上有伤，可要我唤魏惊鸿来帮你？”
“不用。”骄傲如斯的苻离又怎会轻易让别人看到自己的狼狈？他动作缓慢地掀开被子下榻，穿衣时才发现身上的里衣被换过了，顿时眼神一紧，下意识伸手摸了摸怀中。
红绳串着的玉还在，苻离微不可察地松了口气，下榻披衣穿上，系好腰带穿戴齐整出来。他似是有话要说，面无表情地站了片刻，才试探问：“昨日，是谁给我换的衣裳？”
“自然是魏惊鸿。”姜笑着看他，故意道，“怎么，你如此谨慎，可是怀中藏了什么秘密？”
苻离眼神有些不自然，扭过头否认：“没有。”
他不坦白拾回残玉之事，姜颜便当做不知道，只意味深长地‘哦’了声，眼里蕴着狡黠，不再追问。
卯正时分，国子学的六名儒生聚在厅中用早膳，席间谁也未曾开口说话，气氛沉闷非常，唯有碗筷碰撞的叮咚声间或响起。
季悬眼睛肿成核桃，面色灰白，心不在焉地扒了几口，便放下筷子道：“我吃饱了。”
他这模样，显然是还未从丧兄之痛中走出。姜颜心中沉重，担忧地看了对面食案的苻离一眼，见他面色镇定，仍垂眸舀着粥水饮食，这才稍稍放下心来。
蔡岐三两口吃完一个包子，擦着手道：“既然人都到齐了，今日便收拾好从南城门出，回应天府复命。”
“什么叫‘人都到齐了’？”季悬冷冷打断话语道，“千户大人莫不是忘了，季平还不知道躺在哪个尸堆里呢！”
蔡岐冷硬道：“那你待如何？让其他几个人连同拼死送出来的书籍一起给你哥陪葬？”
季悬握着拳不语，眼睛通红，一行泪从眼角滑落，在他衣襟上晕染出一抹暗色的痕迹。
厅内的气氛一时剑拔弩张，苻离将最后一口粥水咽下，然后打破僵局道：“你们跟着蔡千户走，我留下。”
“苻离！”
“苻公子！”
魏惊鸿道：“苻离，你发什么神经！”
面对众人惊异的视线，苻离冷静起身道：“我会将季平带回应天府。”
蔡岐一拍案几，刚说声‘胡闹’，便忽的听闻外头锣鼓急促，一名小将一边敲锣一边飞奔而过，口中喊道：“鞑靼来袭，全城戒备！城在人在，城亡人亡！鞑靼来袭，全城戒备！城在人在，城亡人亡……”
昨夜朔州军士彻夜不眠，严阵以待，唯恐鞑靼夜袭来犯，谁知守了一夜都不见鞑靼人影子，如今熬了一宿的将士已是疲惫不堪，偏偏遇上敌军！一时间四周脚步纷杂，将领策马，指挥弓-弩手和甲兵排列布阵，紧张的气氛一触即发，恐惧如乌云笼罩着这座城池。
“有什么话路上说！待会打起来，你们想走都走不了！”蔡岐一声令下，“备马，走！”
可六个少男少女依旧缄默地站在厅中，谁也没有动身。
蔡千户瞪大眼，吼道：“你们这是反了！”
“千户大人，临行之际冯祭酒百般叮嘱我等七人要同进退，共生死。如今朔州城百姓还未逃亡，我们怎可先行弃城离去？”程温歉意一笑，温声开口，“七个人一同来，就该一同回，哪怕……只是尸身。”
“你们以为打仗是儿戏？刀剑无眼，是要死人的！”蔡岐怒道，“区区一个朔州城，能顶几日？”
苻离沉思片刻，道：“鞑靼要攻城，无非是抬木杵撞开城门或以投石机攻城。但此番鞑靼一日便从边城攻来朔州，必定是轻装上阵，且朔州城外地势开阔平坦，并无巨石供其使用，投石机派不上用处。”
“那便只剩下木杵撞门。”姜颜接上话茬，“我们可以人力或重物堵住城门，只要城不破，便有胜算。”
“鞑靼攻势迅猛，中途不做任何停歇，多半想速战速决，所带粮草不超过七日。只要想法子派高手绕去敌军后营，烧其粮草，坚守两日便可退敌。”说着，苻离望向屋外倾泻的阳光，雪霁天晴，西北风很大，最适合火烧粮营。
“我爹乃镇国大将军，手握十万精兵镇守沧州，调兵赶来也不过一日的路程。”一个脆生生的声音响起，众人望去，只见邬眠雪挺身而立，凤眸明亮，笑出一个浅浅的梨涡，“我愿手书一封，命人前往沧州报信，三日内必可求得援军前来！”
在国子学内，邬眠雪一向是谨慎低调的，存在感甚低，谁也不曾想到她竟会在此时挺身而出，并抛出一个惊世骇俗的计划。蔡岐不可置信地打量着邬眠雪，语气带着明显的质疑：“你？”