阿鱼道“好”，套上一件缎面披风出去了。
桃树不多，仅三五株, 却栽在一起, 桃花便密密麻麻地盛放着，远望时如同一片轻红色的云。
阿鱼在桃树底下转了一圈，仰首道：“都开得这样好, 我倒舍不得摘了。”
冬枣说：“姑娘折一枝吧，放屋里拿水养着，一样能活。”
阿鱼便点点头。
这时月洞门前行来了几个衣衫鲜丽的少女，除了今天及笄的傅飞霜，其余的都是各府前来做客的小娘子，因前头母亲们都在聊彼此儿女的亲事，几个小姑娘害羞，便央傅飞霜带她们来内院逛逛。
一行人都年轻，穿着打扮也鲜嫩，笑语盈盈地走在一起，春光烂漫，景致颇为美好。
大家穿过月洞门，就瞧见了桃花树下的阿鱼，都觉得眼生，便有人问：“飞霜，这是谁啊？”
问话的是茂国公的嫡女祝妙如。她们小姑娘的圈子里也是有高低的，嫡女和嫡女玩，庶女和庶女玩，国公之女本就尊贵，又是嫡出，一向是诸位贵女之首。
傅飞霜答道：“是我的义姐。”
贵女们都是一愣。傅飞霜的义姐，不就是定远侯新认的那个义女沈氏，未来的太子妃吗？
祝妙如神色复杂。
她先前在太后跟前过了明路，自以为可以争一争太子妃的位子，可是年前母亲袁氏就告诉她，太后属意定国公府的大姑娘冯清婉，太子妃八成就是她了。祝妙如失落了好一阵，开年之后忽然听说冯清婉和成王长子谢亦鸿情投意合，太后做主给两人赐婚了。
祝妙如当真觉得上天都在帮她，这回她应该能当太子妃了，结果不知道打哪儿冒出来一个定远侯义女，直接把太子妃的头衔摘走了。
祝妙如气得好几天都吃不下饭。袁氏还劝她大气——大气？她都快气疯了好吗！
她在同龄的贵女中最为出挑，为了嫁进太子府，一直没有议亲，那些相熟的闺中姐妹们也常常半开玩笑半认真地打趣，都说她要当太子妃娘娘了。现如今姐妹们当着她的面只管安慰她，背后还不知怎么笑话她自不量力呢。
此刻瞧见阿鱼，祝妙如心底那股羞恼和嫉恨又不由自主地升腾了起来。
正好听见阿鱼说了句：“这枝好看……太高了，我摘不到。”
祝妙如就走近了两步，意有所指地说：“沈妹妹不是最擅长攀高枝吗？怎么连高一些的桃枝都摘不到？”
这话里带了几分恶意，阿鱼愣了愣，隐约明白了言下之意。
一时大家都沉默下来，唯有暖风吹过桃花的轻响。
阿鱼倒没有显出羞愤的神色，只是好奇问道：“你是谁？”
祝妙如见她不气不恼，心里更不痛快了，抿了抿唇：“家父是茂国公。”
傅飞霜出言打圆场：“阿鱼姐姐，这是祝家的妙如姐姐。”
阿鱼没跟祝妙如打招呼，只是淡淡地“哦”了一声。
祝妙如其实不太清楚阿鱼的来历，只知道她是一个无父无母的孤女，因为太后恩旨才认了定远侯当义父，想来原先的出身并不显贵，也定然不通诗书，不懂琴棋，跟她们这些自小娇养的大家闺秀相比，肯定差了一大截。
虽说女子无才便是德，但当今世道，门第越高的人家越不会缺了对女儿的教养。京中出身好的闺秀们，不说琴棋书画样样精通，至少也有一两件是拿得出手的。
祝妙如便说：“这么闲逛也无趣，不如摆几张棋盘对弈吧。”然后望了望阿鱼，讥讽道，“倒忘了问……你会下棋吗？也不用多么精通，基本的走法总会吧？”
阿鱼瞧出了祝妙如的轻视之意，桃花眼眨了眨，说：“确实许久没有下棋了。”
自从上元节之后离开太子府，阿鱼就再没有碰过棋盘。
祝妙如想着阿鱼这个“许久”，少说也有三五年吧？棋艺肯定生疏了。兴许只是托词，这个不知来处的孤女根本不会下棋。
祝妙如面露得色，“你我今日有缘，不如对弈一局吧。”
阿鱼笑了笑，有意迟疑：“真的吗？”
祝妙如见她推脱，越发笃定她棋艺不精了，莞尔笑道：“真的真的。飞霜，快让你家的丫头送棋具来。”
随后便不计前嫌般地挽起阿鱼的手，就近走到院中的石桌石椅那儿坐下。
丫头们送来棋盘棋子，奉上茶点。一众贵女都跟过来瞧热闹。
祝妙如也乐意她们围观。她虽不是棋中国手，但下棋并不差，正好趁这个机会露一手，顺便让大家瞧瞧准太子妃的笑话。
阿鱼在棋盘前坐定，浅浅笑道：“单是下棋也没意思，不如我们各自挑一样东西当彩头吧？”
祝妙如轻声一笑——哟，还敢挑彩头，看来也不是全然不通棋艺。
不过祝妙如也没放在心上。她把发上的彩蝶华胜摘了下来，随意道：“我要是输了，这个就赠给妹妹。”
阿鱼没戴多少首饰，只腰间挂了一对羊脂玉佩——元日接旨之后，她去给定远侯老夫人磕头，唤了声祖母，老夫人便拿了这对玉佩给她，让她平日戴着玩。
阿鱼便把羊脂玉佩解了下来，搁在棋盘边。