这羊羔儿息倒比本钱还多了。
“那宫女同我说，她家中欠了一大笔债，应该就是欠了定远侯府的银子。定远侯害得她一家人背负巨债东躲西逃，你又是从定远侯府出嫁的……许是这个缘故，她才编排你和傅卿，好让我疏远你和定远侯府。”
阿鱼仰头望着谢怀璟，说：“姨父偷偷在民间放贷，是不是违了律法……”
谢怀璟笑道：“我已经罚过他了。”
定远侯放贷以牟利的事一早就遭到了弹劾，但那时阿鱼才认了定远侯当义父，若重罚定远侯，未免伤了阿鱼的脸面。谢怀璟便把那些弹劾的奏本都压了下去，只私下警告了定远侯小心行事。
谢怀璟牵着阿鱼回寝殿歇息。有内侍在门外问道：“陛下，娘娘，那个叫琇莹的宫女应当如何处置？”
谢怀璟顺口问着阿鱼：“你想怎么处置？”
阿鱼说：“撵出宫去。”语毕又觉得这处罚太轻了，只怕琇莹这个年纪的宫女，个个都巴不得被撵出宫，然后隐姓埋名嫁个好人家。
阿鱼又道：“灌了哑药再撵出宫去，免得她日后再胡言乱语。”
谢怀璟淡笑道：“好，都依你。”
这一晚上过得闹心，阿鱼喝了安神茶才睡着。
等她睡熟后，谢怀璟才步出殿门，问了句：“刚刚那宫女现在何处？”
内侍答道：“启禀陛下，琇莹正在掖庭关着呢，已按皇后娘娘的意思灌了哑药，明儿一早就送她出宫。”
“不必送出宫了。”
内侍抬眼望了望谢怀璟的神色，“陛下的意思是……”
谢怀璟道：“杖毙。”
内侍连忙低下头。
谢怀璟接着说：“还有她的家人……也清理一遍，别留什么活口。”
阿鱼就是太心软了。做事怎么能不斩草除根呢？
***
内侍按照琇莹入宫时填的户籍，顺蔓摸瓜去找她的家人，却没有找到。后来仔细追查了一番，才发现琇莹的户籍竟然是假的。
琇莹其实是定远侯府的逃奴。
——她家欠了定远侯府的债，无力偿还，家里人就把她卖去了侯府抵债，她却偷了主人家的银子，逃了出去，重新买了个清白的户籍。恰好先帝征选宫女，她身无分文，便拿着假户籍稀里糊涂地进了宫。
谢怀璟听完内侍的回禀，心想，琇莹那日说她曾在定远侯府当洒扫丫头竟是真的，那她说阿鱼与傅延之郎情妾意、时常见面，兴许也是真的。
谢怀璟心里微微烦躁起来。但很快他便平复了自己的心绪。
他知道，如今的阿鱼是喜欢他的。
阿鱼倘若不喜欢他，就当真连多看他一眼都不愿意，梦里便是如此……才没有如今的柔情蜜意。
现实比梦境完满太多了。
***
因着琇莹一事，谢怀璟下旨彻查买卖户籍的人，竟揪出了不少朝廷命官。这些人不仅做户籍的生意，而且常年卖官鬻爵。
谢怀璟着意惩治。朝堂因而整肃一清。
***
入秋之后，白昼渐短，日子倏然而过。中秋将至。
阿鱼夜里没盖好被子，着了凉，第二日就咳起嗽来。所幸并不严重，只是觉得喉干。
冬枣问她，要不要吃一盅冰糖炖梨润润喉咙，阿鱼忖了忖，道：“也不必炖整个儿的梨——把梨子切成小块，再添些白萝卜片生姜片，一起下锅，煮开之后换文火，再炖两刻钟便成。”
白萝卜梨子汤，同样宣肺止咳。
冬枣应了声。
阿鱼笑道：“多放点冰糖。等出了锅再放几粒枸杞，颜色好看。”
天晴日暖。殿外低矮的树丛中，几株粉橘色的四季兰若隐若现。若有轻风吹拂，便如同草木间的精灵一样招展摇曳，玲珑婀娜。叶片细长，日光下显得格外翠绿鲜亮。
阿鱼闲庭信步赏兰花的工夫，白萝卜梨子汤就炖好了，整整一大碗。因是甜汤，便配了咸口的梅干菜小酥饼，一并送了过来。
阿鱼进屋坐下，喝一口梨子汤，咬一口小酥饼，都是热热乎乎的。
正吃着，就瞧见纱帘掀起，谢怀璟走了进来。他才下朝，先将朝服解下，换了身轻便的常服，然后才在阿鱼身边坐下，随口道：“早朝时有几个大臣跟约好了似的，都劝我选妃。”
阿鱼正好咬到一片姜。那辛辣的姜味直往喉咙里钻，呛得阿鱼连连咳嗽。
谢怀璟轻轻拍着阿鱼的背，“你别急，我又没答应。”
阿鱼咳得小脸通红，好容易止住了，欲盖弥彰地解释道：“我没急！我是着了凉，早起就有些咳嗽了。”
“请太医了没有？”谢怀璟仔细问道，“好端端的怎么着凉了？”
“昨儿夜里没盖好被子……”阿鱼气恼地推了把谢怀璟，“还不是因为你！都怪你！”
她推得不重，谢怀璟却作势往后倒，阿鱼连忙起身去扶，才握住谢怀璟的手，就被他往前一拉，立时一个趔趄，跌坐在谢怀璟怀里。
谢怀璟捧着阿鱼的脸亲了一口，又亲了一口，低笑着认了：“嗯，都怪我。”