秦昭仪回回都用“野猫叫唤”、“春秀处置不听话的丫头”这些话搪塞过去。她素来体弱，病怏怏地往榻上一躺，虚弱地咳几声，旁人便只关照她多多休养，不再寻根究底了。
但秦昭仪知道，这并不是长久的办法。思来想去，她决定把孩子养在司膳房。
一则，司膳房是个独立的院落，各宫各院都离得很远，便是小皇子夜里哭闹起来，也不至于让那些妃嫔们听见。二则，司膳房的常福是秦昭仪的同乡，可以拜托他照看小皇子。
常福想着，若应承下来，也算是救了一条性命，便咬牙答应了。
昨日秦昭仪的生辰宴，常福特意挑了个大食盒送膳，把小皇子装在食盒里带回来了。
“这事儿我没打算瞒你们，也没什么好瞒的，咱们司膳房就这么丁点儿地方，凭空多了一个孩子，一准儿被发现。”常福说着，忽然站起身，冲着阿鱼和燕仪作揖，“两位妹妹，还请多担待着点，怎么说也是一条人命哪。”
阿鱼应承下来。秦昭仪于她有恩，她自然不会害秦昭仪。
燕仪无措道：“这么大的事，我哪有本事担待……”
常福好声好气地说：“姑奶奶，您就当今天没进这个门，不知道这遭事，不就成了？”
燕仪终于点点头。
常福拍了拍谢怀璟的肩膀：“小兄弟，在哪个宫里当差啊？”
谢怀璟微一抿唇，道：“你放心，今天的事，我不会告诉别人。”
他看着年纪小，说起话来却郑重真诚，无端端地让人信服。
常福又重重捶了一下谢怀璟的肩膀，道：“这就对了。宫里头都讲究福报，你今日结一道善缘，日后机缘到了，会有好报的。”说罢，指了指榻上的婴孩，“毕竟是个皇子，若太子殿下有什么闪失，这位就是陛下唯一的儿子。”
谢怀璟脸一黑。
阿鱼说：“呸呸呸，太子殿下可不能有什么闪失。”
谢怀璟不由自主地翘起嘴角。
阿鱼接着道：“若太子殿下有什么闪失，今天那样的赏赐就没有了。”
——今天晚上，太子说宫宴很合胃口，给司膳房每人赏了一枚金叶子。
燕仪跟着说了一句：“阿鱼说的对，太子殿下千万不能有事。”
谢怀璟：“……”
***
一晃过去了大半个月。
秦昭仪给小皇子起了名字，唤作谢明正。这个孩子自托胎母腹的那一天起，便不能公诸于世，只能偷偷摸摸地怀着，偷偷摸摸地生下来，如今再偷偷摸摸地养大。秦昭仪希望他有朝一日可以光明正大地活着，所以取了这个名儿。
如今整个司膳房除了两位司膳女官，剩下的宫女太监们都知道了这个小皇子的存在。
——白天司膳房都是炒菜唰锅、劈柴点火的声音，就算小皇子哭闹起来，众人也听不分明。但到了夜深人静的时候，婴儿的啼哭格外嘹亮，大家都来一探究竟，常福也只好据实以告。
两位司膳女官晚上另有住处，不住在司膳房，所以直到现在她们还不知道这回事。
秦昭仪性情温婉，常怀怜悯之心，往日结下了不少善缘，司膳房除了阿鱼，还有好几个宫人受过她的恩惠。所以众人都十分乐意替她隐瞒。
常福说“宫里头讲究福报”，果真没有说错。
这天清早，太后传了口谕，送慈寿宫的早膳多做一份。
来司膳房传口谕的公公特意提点道：“柔则公主来了。”
柔则公主是今上唯一的女儿，也是圣上头一个孩子，比谢怀璟还要年长三岁。可惜生母不受宠，连带着这位大公主也受尽了欺凌。五年前，太后决定去西山参悟道法，柔则公主心想，与其在宫里看人脸色，不如随太后上山悟道，清清静静地过日子。遂向天子请旨，希望随侍太后左右。
她一片孝心，天子自然成全。于是柔则公主跟太后一起在西山住了五年，时常给太后捶背揉肩，伺候太后喝茶用膳。
现在太后回了宫，仍旧缺不得柔则公主，时不时便要公主在慈寿宫小住几天，替她誊抄几卷道经。
柔则公主也很庆幸自己跟太后去了西山——原先她只是一个不起眼的小公主，如今却成了太后身边最炙手可热的人物。再说了，若她待在宫里没有走，这会儿说不定已经被徐贵妃害死了。
太后崇尚道法自然，饮食很清淡，不爱吃油荤的东西。再加上太后身子不太好，司膳房给她备膳便以药膳居多。
柔则公主就不一样了，虽跟着太后修习了几年道法，但到底是花骨朵一样的年纪，口味上还是一味地嗜甜。
于是，除了惯例的甜咸粥各一品、南北小菜、熏鸭丝燕窝、奶糕蒸饺，司膳房还给柔则公主另添了桃花酥、芙蓉糕和玫瑰花糍——都是既香甜又耐看的点心。
这几样点心都是杨红珍亲自做的，做完之后每样都留了一部分，给司膳房的小丫头们尝尝味儿。
阿鱼也很嗜甜，平日里吃白米饭都恨不得加两勺糖，吃了这几样点心，她觉得自己满足得都要飞起来了。
这世上怎么有这么好吃的点心啊！明明是那样甜的口味，吃起来却一点都不腻。尤其是芙蓉糕，因它放进烤炉烤了一会儿，所以外皮酥脆，内里松软，再撒上几粒白芝麻，真的又甜又香。