没多久收田税的就来了，田税一文也没少！大毛家今年刚攒够的五十五两银子，这些天又买山芋秧子，又买粮食，又交税的还剩下四十三两多一点。李杏儿十分心疼。
可大毛家的日子已然算是好过的了。王家村的普通村户家里一般只有三四两的存银，连交税都不够。没法子，许多人家把喂的半大的猪都卖了。还有家里的鸡啊，鸭啊，能卖的都卖了。还不够的就想法子去借，可这灾年借钱并不容易，实在没法子的，只能卖牛了。别家不知道，高老头家就卖了一头牛。高老头十分心疼，这些天别说吹牛，说话的兴致都没了。
好不容易捱到迟山芋熟了，可村户们的日子却是更加难过。多数人家的麦子都是留一半，一半交了税，撑到现在家里已再无粮食。这迟山芋长得并不太好，今年种的多，那些贩子把价格压得十分低，一斤只能卖到一文八厘。大毛家拉倒县城卖给大掌柜，也才两文。虽然种的多，可这山芋一般人家也就能卖个三两银子，而现在的粮价已经高的离谱。黍已经涨到五文一斤，稻子十文一斤。这三两银子只能买六百斤的黍，够四口之家吃上一个月。可是离下一年的午季还有半年之久。过些天豆子下来也最多能撑一个月。
这时候，村子里、镇子上都人心惶惶的。大家只买了几十斤的黍子，应应急，都盼着这粮食价钱能下来，也好多撑些时日。
大毛看着都替他们着急，在她看来这粮价只会涨不会掉。今年除了旺城，附近的县也都受了些灾，收成并不好，越是往后这粮食越是供不应求。况人性本贪，许多粮商瞅准了机会要发灾难财，好些铺子这会儿已经囤粮不售了。大毛真想劝劝他们，不如狠狠心，再卖上一两头牛，把粮食先囤起来，把这难关先过去，还有什么比人更重要呢。
不过十来天，黍子又涨了五厘，人心更慌了。大毛还常能听到村子里有人骂起县令，骂他狗官，骂他会喘气不会干活。大家又怀念起二十多年前的好县令，梁宽梁县令。若是他在，必不会让大伙过得如此艰难。
私塾又开始上课了，孩子们也不再像之前那般没心没肺，一个个的也都开始愁眉不展。大毛真的是十分怀恋之前的日子。心里盼着这粮食价格能真的跌下来，或是官家能出些赈灾的法子。
今年夏天河里水多，大毛家也没能去摸歪歪，收歪歪。上山的八月炸，奶枣子也被那几个月的大风大雨打落殆尽。大毛家今年真的是损失惨重。不过下雨的那段时间，家里倒是拾了许多地皮，晒干了装了五袋子，存着没卖。杨二柱这些天就赶着牛车，走村蹿庄地去收地皮，想着凑一大车拉到省府去卖。
这地皮十分好凑，好些人家是全家出动去山上拾干地皮。还有的之前拾了还没卖完的。杨二柱收了五天就凑够了一大车。又雇了姚家的马车带着富贵一起，把货拉倒省府去了。
两人一共去了四天才回来，回来的时候都喜笑颜开的，特别高兴。大毛原以为他们是赚了钱心情舒畅，不想却是其他原因。
“大毛，大家有救了！三掌柜真是太厉害了！”。大毛什么还没问，富贵就这么没头没脑的说了一句。
“爹，这是怎么回事？”，大毛觉得还是得问问杨二柱才能清楚。
“先吃饭，边吃饭边说”。杨二柱饭桌上的时候讲明了事情原委。
原来杨二柱一行三人到了省府，见张家铺子有许多马车进进出出。姚顺好奇就问铺子里的伙计，这是有什么事情？姚顺常帮着三掌柜送货，这里的伙计和他也算熟了。
“三掌柜这些天买了许多粮食，这两天就要往你们旺城运呢”。小伙计也不瞒他们。
“粮食这块儿不是一直都是大掌柜管着的吗？”，姚顺好奇又问了句。
“你们旺城今年不是有许多地方受了水灾吗？胡县令，就是你们旺城的县令，请我家三掌柜帮忙，压一压粮价。胡县令同我们三掌柜是旧相识，三掌柜也就答应了。从外地调了许多粮食过来，就这几天陆陆续续地都要运到你们旺城去了”。小伙计说起来还十分得意。
杨二柱听了很是欣喜，忍不住问了句，“三掌柜大约要调多少粮食过去？”。
“这我可不清楚，过几天你们就知道了”。
等到杨二柱他们回来的时候，三掌柜已经发了十辆大马车去旺城，每辆都装的满满的黍子。杨二柱觉得这粮价或许真的能压下去。
三掌柜也确实神通广大，不过五天就把这黍子压到了三文五厘一斤。他从外面陆续运了十来万斤的粮食过来，其他粮商都看傻了眼。一时半会儿粮食也没之前那么紧张了，且三掌柜还时不时地从外面调些粮食过来。其他粮商不敢和张家耗，要是耗到明年午季可就亏大了。没法子，也都打开粮库，按照三文五厘的价格卖起来。
大毛觉得商人做到三掌柜这程度真的是十分厉害，她现在同富贵一样对三掌柜崇拜之极。不论是出于什么原因，三掌柜这次真的是行了大善。
可即便如此，高老头家还是又卖了一头大牛，才度过了这个难关。高老头伤心极了，家里本有五条牛，这一下就去了两条。家里也没了余钱，这日子仿佛猛地回到了十几年前。
而那些家里没牛，无牛可卖的，就更难过些。大毛听富贵说，二丫娘这些天带着孩子去山上挖野菜去了。这都什么时候了，山上还能有什么野菜？