沈傲风愕然：“圣上知道我要走，又知道我会来？”
皇帝并没有直接回答，而是站起身来，踱到床边，似乎若有所思。片刻，又转过来，看着他，道：“你父亲昨日在朝堂上说，要与你断绝关系，将你赶出家门。”
沈傲风一惊，苦笑道：“我是个不孝子，不能完成父亲的要求，是我的错。”
皇帝的表情捉摸不定：“孝是尽不了了，但忠还是可以尽的。”
沈傲风听他话中有话，不由得心中一动，连忙问道：“圣上有何安排，我必定竭尽全力，肝脑涂地！”
皇帝见他领会，便笑道：“肝脑涂地不至于，但也是相当危险了。”
他走到桌边，拿起桌上的一个信封，递给沈傲风：“你看看。”
沈傲风接过信封，看见那上面并无题字，便打开拿出信纸，摊开读起，只见上面写着：“廿日城破。”他心中简单一算，才意识到，接到西凉城被攻破的消息时，正是本月二十日。
他尚未说话，皇帝便已开口：“你猜这封信，我是何时看到的？”
沈傲风疑惑道：“难道不是二十日那天，圣上接到此报，便召集群臣上朝吗？”
皇帝目光灼灼：“非也。这封信，并非官报，而是于本月十五日在城西的一处破庙前，从信鸽身上截获的！”
他此言一出，沈傲风不由得大惊失色：“这，这是一封叛徒密报？”
皇帝点点头：“不错，恐怕这封信，就是谋划夺取西凉城之人的手笔。”
沈傲风思索道：“在城破之前，将消息发到京城，必然是为了向什么人传达信息。”他突然意识到了什么，脸色变了：“也就是说，这城中，有叛徒的内应！”
皇帝露出赞赏的笑容：“你果然没有让我失望，一下子就想到了。”
他脸上显示出怒容：“西凉城一万大军，就算再怎么决策失误，再怎么懈怠，也断然没有在这么短时间内丢失城池的道理！”
他看着沈傲风，一字一句地说：“西凉城早就出事了，而且是大事！”
沈傲风深受震动，道：“我明白了，圣上是想让我去西凉城调查此事，对不对？”
皇帝点点头：“你这次去，不要声张，悄悄行动。到了那边，也不要暴露身份。夺回西凉城，自然是大军的任务，你只需要查清，在城池陷落的过程中，究竟是何人在场促使，又是何人在此接应，便可。”
沈傲风拱手道：“下属明白！必定尽心尽力，殒身不恤！”
皇帝笑道：“好！我没有看错，沈家上下，果然一门忠烈。”
见皇帝龙颜大悦，沈傲风便试探着问：“那圣上之前指定的那门婚约……”
皇帝一愣，但立刻调整表情，不动声色道：“等你回来再说吧。”
沈傲风不免对着答案有些失望，但又不好反驳，只好恭恭敬敬地行礼：“是，属下告退。”
离开之前，皇帝告诉他，根据前线的急报，西凉城破之后，西北失去了屏障，敌国军队便势如破竹，一举攻破了好几个城池，直攻到凉州城外。眼下西去，越是靠近敌国占领之地，便越要小心。
沈傲风心里一点害怕都没有，反而跃跃欲试，十分期待。因为他不是一个人，而是要和他一生中最重要的人一起，回到她的生长之地。
战乱怕什么，危险又算什么。只要能和她在一起，过什么样的日子都行。
更何况，他们是要携手去破解一个谜案，完成一件正义的事情，就像前两次一样。
启程的那天，风和日丽。四个人雇了一辆大马车，沿着西边的驿道慢悠悠地走着。此时正是入夏季节，阳光暖洋洋地照着，让大家感觉好像不是去战场，而是在春游，便慢慢放松了下来，一路有说有笑。
然而越往西北走，众人便越觉得，渐渐笑不出来了。走到关中的时候，道路两旁开始出现逃难的人群。往往是一家老小，拖家带口，衣着褴褛，面黄肌瘦，显得极其狼狈可怜。
郭青一开始还常常跳下车去，把车上的干粮分给那些饿着肚子的孩子。但是随着城镇情况越来越糟糕，往往走到一处城，人已经跑得差不多了，即使他们有钱，也买不到足够的吃食，只好先供给自己。
越往西走，流民便越多。沈傲风一行人就这样孤零零地穿行在大批流民的队伍中，逆流而行，显得孤独又悲壮。
如此走了约十天，车子行到了静宁城外。在沈傲风之前得到的信息中要被攻破的凉州，距离此城不过三十里。也就是说，在潜入敌军控制范围地之前，这里就是最后一个可以增加补给、做些准备的地方。
张浩天远远看着黄沙肆虐中的城门，叹了口气：“唉，这可能是最后一个能吃到肉的地方了。”
郭青扑哧一笑：“张大哥，都这个时候了，你还想着能不能吃肉啊？”
张浩天眉毛一挑，理直气壮道：“吃肉怎么了？食欲乃人之天性！”说着，他捅了捅岳凡：“阿凡，你说是不是？”
岳凡一时没反应过来：“啊？”
郭青笑道：“你找谁不好，找阿凡，他最不爱吃肉了。”说着，便对着阿凡笑笑，露出两个可爱的小酒窝。