邱长卿赶紧见礼：“赵夫人万安。”
赵夫人一看是那晚在小公主百日宴上见到的乐师，此刻近距离看他，更觉得他生得五官立体，犹如刀画，丰神俊逸，是个神仙般的人物。心中不免喜欢，便笑着走上前来，目光灼灼地盯着邱长卿，笑道：“免礼。”看着远处一群乐师往南苑方向去了，又问：“不知乐师姓甚名谁，这么晚了，在此处逗留是出于什么缘故？”
邱长卿往后退了半步，正色道：“回夫人，在下邱长卿，适才奉陛下之命在南薰殿演奏乐曲，被陛下留下多叮嘱了两句话，故此与同伴离群，现下正要赶过去，与他们会合。夫人若没有其他吩咐，长卿先告退了。”
赵夫人笑道：“嗯。本宫也正要四处走走，正好和你顺路，不如你陪本宫一道走走。”
邱长卿心里一怔，随即反应过来，推辞道：“多谢夫人抬举，只是眼下已入夜了，为防止瓜田李下，有损夫人的清誉，长卿还是独行为好。长卿先告退了。”
赵夫人面色微变，没想到他竟然是个不识时务的，便怒道：“你好大的胆子，本宫抬举你，你居然这般无理？！本宫随时可以命人摘了你的脑袋。”
邱长卿本来还有些顾虑，如今见赵夫人这般泼辣无礼，便索性不怕了起来，“长卿不敢，长卿是为了夫人的清誉着想。长卿贱命一条，夫人若是悦意，随时派人来取便是。长卿告辞。”说着邱长卿行礼退下。他转身后，一脸黑线，心想：这宫里真是什么样的女人都有，哎，圣上适才在南薰殿内那般冷落武夫人，怕是要给曹才人招祸呀。
正想着，却碰上了巡视的左金吾卫队，邱长卿让了道，站在一旁，等他们先行过去。裴旻却留在后面，走过来，和邱长卿打招呼：“长卿，这么晚了，你怎么一个人在这儿？是不是迷路了？要不要我派个人送你回去？”
邱长卿自从知道裴旻成了公孙辰鱼的未婚夫，便对裴旻心怀一种蚂蚁噬心般的羡慕嫉妒，他不想看到一脸幸福的裴旻，可偏偏就撞见了裴旻。裴旻一脸好心，邱长卿只好笑着受了，真诚道：“阿旻，你可想多了。这路走了好几遭，我也认得了。适才被圣上留下多说了几句，一出来又遇到赵夫人，如今又遇到你，所以我才和同伴们越发隔得远罢了。我现在去追，定能追得上。”
裴旻拍了拍邱长卿的肩膀，笑道：“我就知道你迟早会得到圣上的赏识。圣上英明果断，是人才迟早会被圣上发现的。改日我来找你喝酒。”
邱长卿笑笑，应道：“好。”
裴旻目送着邱长卿走出了十来丈远，这才转过身，朝着巡逻队走去。
赵夫人带着婢女司桃也往南薰殿走来，却正巧遇上武夫人带着婢女漫云气冲冲地走出殿外。赵夫人按例向武夫人行礼，“姐姐，你这是怎么了，脸色这样难看？陛下不在殿内么？”
武夫人敷衍地回礼，傲然道：“妹妹这样巴巴地赶来，想来是并不知道陛下此刻已有美人在怀，并不想见到妹妹罢？姐姐好心提点妹妹一句，今夜最好还是不要擅闯南薰殿了，回去洗洗睡罢。”
赵夫人被这一番醋味极浓厚的话给呛住了，她赌气道：“哟，姐姐不受待见，就以为整个后宫的女子都要被陛下冷落了呢？妹妹倒是要去看看，到底会不会真如姐姐所说，会被陛下轰出殿外？”
武夫人冷笑了一声，“请便。”说着仍不失风度地离开了。
赵夫人见武夫人如此情状，便悄悄问守门的内监：“里头是谁？是曹才人么？”
内监垂了双目，点头应了。
赵夫人料想自己此刻进去，怕是要扫了圣上的兴。这么些年，武惠妃一直宠冠六宫，如今连她都遭到了圣上的冷落，怕是此刻自己进去，也不会讨到便宜，不如先回去。
赵夫人往回走，婢女司桃紧跟其后。走了很远，司桃才斗胆问：“夫人，为何又不进去看了？那曹才人如今怎么就成了圣上心尖上的人了？入宫也不过才这些日子。”
赵夫人冷笑道：“正是因为她入宫日子浅，如今圣上对她正在兴头上呢。想来武惠妃定是惹恼了圣上，才会招致如此难堪的处境。本宫被冷落惯了，何必非要在这个时候撞上去，跟咱们没关系，咱们且等着看她们的好戏。”
“夫人说得是。”
南薰殿内，圣上拉着曹才人去长生殿内一个偏殿沐浴，这间偏殿内有一个硕大的莲花汤池，水温是适宜人体温度的，水面洒满了茉莉花和栀子花。曹才人是第一次来，满心惊喜，“想不到陛下的寝殿还有这样大的浴池，能在这里沐浴一定很舒适罢。”
圣上把她的手放在自己的衣服间，柔声道：“伺候朕沐浴……”
曹才人遵命，虽有一丝羞怯，但圣上身上散发的柔情蜜意激励她战胜了羞怯，鼓着勇气，熟稔地一层一层将衣服剥下，衣服来不及被挂到旁边的屏风上，曹才人自己的衣物早已被脱得一丝.不挂。圣上抱着她，一步一步走向那冒着仙气的汤池，誓要洗掉身上的汗水和尘垢。
水是最柔软的存在。圣上安心地享受着曹才人给他按摩搓背，他也给眼前在雾气中逐渐虚无缥缈的女人以动情地抚摸，随即见过各色数不清的女人的胴体的他，血往下涌，他一把搂住曹才人，动情地一路往下覆上他的温热的濡湿……