郑若言点头应道：“是。公公慢走。”
郑若言拿着筷子，有些迟疑，她笑道：“打扰你了。真过意不去。”
徐雅蓉关上门，缓缓转身，冷笑道：“你若真是过意不去的，你就退赛呀！何必非得巴巴儿地托关系硬挤进来？哼！双人组合跳舞比赛，以往从未有过此例，如今为了一粒老鼠屎，非得坏了一锅汤不可。真不知乐营将是怎么想的？”
郑若言气得发怔，虽然是自己倾轧了对方的利益，可既然她人已经进来了，谁也休想赶她出去！她盯着徐雅蓉，平静道：“我知道你恨我，没关系，我不会放在心上的。我来是为了夺魁伶，不是为了和你吵架的。若是你觉得十分不能忍受，你便去找乐营将告状好了。告诉你，我是不会走的。以后这些酸话，我劝你也少提些，免得被人听到了，说你妒忌，不能容人。传出去，品行不好，恐怕也会影响评委们对你的印象罢。”她一边说，一边吃了起来。
徐雅蓉一把夺过她手上的筷子，气恼道：“我现在饿了。”说着夹起一根萝卜丝，也坐下来吃饭。
郑若言没有了筷子，只好问：“有水吗？”
“你要水干什么？”
“洗手。”
“你刚进来时没看到院中央有口水井么？要用水，自己去打。”
郑若言听了，便跑到庭院的中央，打了一桶水上来，洗了手。用手帕擦干。郑若言又回到房间，发现碗里还剩了一些米饭和菜，看起来是特意留给她的。她神情放松了不少，看了一眼窗外的徐雅蓉，她正在散步消食。
司桃把裴旻和邱长卿私自安排宫外来历不明的女子入宫一事向赵夫人说了。赵夫人听后，计上心头，嘴角上扬，“此事先别打草惊蛇。最好是等第一场比赛结束后，这个新来的舞伎在陛下面前露了脸之后，再做打算。”
司桃点头应道：“是。夫人英明。”
赵夫人漫不经心地问：“曹才人怎么样了？陛下是否还在罚她禁足？”
“是。圣上已经厌弃了她，若不是看她怀着龙种，恐怕就打入冷宫了呢。”
赵夫人幽幽道：“若是她把孩子生下来，没准就会翻盘了呢。”
司桃心头一紧，抬眼看向赵夫人，“且不说她能否平安生子，退一万步讲，就算她生下了孩子，尚且不知是男是女。纵使是个皇子，也影响不到夫人的地位。夫人您是太子瑛的生母，身份尊贵，岂是她区区一介舞伎可以比得上的。况且她又是胡人，她的孩子怎么也不会继承大统的，古往今来就没有这个理。您就放宽心罢。”司桃越说越得意，忘了赵夫人原也是倡优出身，她注意到赵夫人阴沉着脸色，心脏仿佛被人扯了一下，即刻惊慌跪下道：“夫人恕罪，奴失言了。”
赵夫人神色渐渐舒缓，俯瞰着脚边的婢女，半晌，才淡然道：“你也是跟在本宫身边的老人了，如今说话越发不庄重了。那曹才人什么出身，圣上都没说，倒轮得到你在这儿乱嚼舌根子？本宫倒也罢了，本宫素来知道你一心为主，方才那话，你原是想着曹才人说的，并不是指桑骂槐。只是以后你要谨言慎行，给宫人们做个榜样。”
司桃磕头如捣蒜，忙道：“是，奴记下了。谢夫人宽恕。奴再也不敢了。”
赵夫人神色清朗了起来，和颜悦色道：“起身罢。”看着司桃起身，赵夫人又道：“曹才人毕竟年轻，还是大有可为的。”
司桃揣度着问：“夫人的意思是？”
赵夫人狡黠一笑，“本宫的意思是你代本宫去看看她，她那儿若是短什么，你就回来告诉本宫，本宫派人给她送去。”
司桃不解，又问：“夫人，如今曹才人已然失宠，咱们何必如此呢？”
赵夫人冷笑道：“本宫同武氏斗了这么多年，始终处于下风。如今她利用自己痛失爱女，博得了圣上的怜爱，圣上已经许久没有宠幸过宫中其他的妃嫔了。本宫单凭一己之力，根本无法撼动她的地位，若是扶持曹才人，没准可以分圣上的恩宠呢。既然斗不过，本宫也不会让她一个人得意。”
司桃垂头应道：“是。”
花萼相辉楼的偏殿内，姑娘们个个都在练舞，她们已经得到通知，第一场比赛将于明日上午在花萼相辉楼举行。郑若言的突然出现，虽然引起了一些注意，但因为她是和舞技较为靠后的徐雅蓉一组，便被视为一个无足轻重的对手，很快就没有人再谈论这件事。
按说，郑若言和公孙辰鱼、沈静姝曾经是旧相识，理应多多亲热。但为了不让其他人怀疑郑若言的过去，公孙辰鱼和沈静姝都颇有默契地装作不认识她。
公孙辰鱼在放松了身体之后，便坐在一旁发呆，看别人练舞。姚灵看她一人坐着发呆，便也凑过来坐下，“你怎么不练了？是对明日的比赛胜券在握吗？”
公孙辰鱼皎洁的目光看向她，笑道：“我只是觉得临时抱佛脚，恐怕适得其反。”
姚灵也笑道：“不是有句老话说嘛？临阵磨枪不亮也光。每个人都想胜出，不紧张是不可能的。你难道真的不紧张么？”
公孙辰鱼道：“紧张有什么用？我只想赶紧结束比赛，好出宫去。入宫这么久，我都想我阿娘了。也不知她在家过得可好不好？主母还有没有给她气受？”