这日巳时初刻，比赛准时在花萼相辉楼的正殿举行。由于是决赛，现场的气氛比之前两场更加热闹、欢腾。人人脸上露出欢欣的雀跃的神情。从全国各地征选上来的观众评委中，常康和那位莫大叔在这三日同吃同住的情谊中培养出了亲切的感情。昨日比赛结束之后，两人就在预测今年的魁伶该是非公孙辰鱼莫属。
脸上带着憨笑的常康端起眼前的茶壶，给自己斟了一杯茶，喝了一口，也给一旁的莫大叔倒了一杯茶。莫大叔冲常康笑笑，端起茶杯，环视了大厅一眼，看着那些姗姗来迟的王孙贵族入座，嘴角涌现出一丝莫名的笑意，感叹道：“今日就要结束了。此次来京，把些没吃过的，没见过的，没听过的，都见识了一遍。也算是不虚此行了。”
常康笑道：“莫大叔，咱来也算是有缘。出宫后，我请莫大叔去蓬莱客栈吃酒去。莫大叔可以一定要赏脸啊。”莫大叔笑笑，一脸满足，眯起眼睛看着常康，笑道：“你小子也算是莫大叔的忘年交，你穷成那样，当然是莫大叔请你喝酒。”笑着拍了拍常康的肩膀。
常康憨笑道：“行。那就莫大叔请。”
正说着，圣上和皇后并三夫人来了，身后跟着一群宫女、内监。大厅内顿时鸦雀无声，众人都把目光投向圣上，待圣上和皇后坐定之后，众人这才齐声见礼问安道：“陛下万岁万岁万万岁。皇后千岁千岁千千岁。”
正值壮年的圣上容光焕发，他笑吟吟地摆手道：“平身。”随后，礼部太常寺卿杜弘毅快步走到圣上跟前听候指示。杜弘毅忠诚的目光投向圣上，他心里正为一件事担忧，考虑到邱长卿的委托，以及圣上并众人的期待，他决定暂时隐瞒这件事。他挤出一丝笑来，恭敬地请示道：“陛下，乐营将身体突然抱恙，把事情都委托卑职处理，陛下以为如何？”
圣上露出一丝疑惑，抬眼看向一向儒雅翩翩的杜弘毅，稍作沉吟，便示意道：“朕知道了。开始罢。”
武夫人密切地盯视着杜弘毅，想从他嘴里知道一些消息来证实自己心中的猜想。但杜弘毅什么有用的消息都没说，只说乐营将身体抱恙。她想道：区区一个乐营将抱恙，也值得拿来认真说？
当武夫人身边的贴身婢女漫云在后台认出了公孙辰鱼时，她惊得脸色都变了。漫云赶紧回来禀报了武夫人。武夫人越发气恼低声咒骂道：“废物。都是一群废物。”漫云用手指戳了一下主子，提醒她注意仪态。武夫人赶紧收敛了神色，端坐着，不耐烦地瞅着正在报幕的杜弘毅。心里却在想：什么情况？那些药都能药死一头最精壮的黄牛了。
杜弘毅心里也紧张，当他看到脸上气色全无的公孙辰鱼时，他疑心自己的眼睛出现了问题。只是眼下骑虎难下，只能硬着头皮把活动举办完。他朗声宣布：决赛正式开始。首先上场的是上一场的第三名姚灵。姚灵的比赛曲目是《桂华流瓦》。
姚灵踩着悠扬的乐曲声在大厅的表演台上翩跹起舞。这是最后一战，姚灵拼尽全力要表现最佳，她抱着夺魁的希望，旋转跳跃腾空，眉目顾盼神飞，一切动作都似行云流水般不着痕迹。
姚凯和姚玥看得入神，但他们兄妹二人却又同时有些心不在焉。姚凯心里想着公孙辰鱼的风姿，姚玥则好奇今日决赛为何看不到邱长卿的影子。
公孙辰鱼苏醒过来已有半个时辰，此刻她还不知道昨晚发生了什么。她醒来后，身边并无一人。只有小福子在催促她快些装扮，马上要上场了。可她看着铜镜中的人，面色苍白，嘴唇没有一丝血色，她感到强烈的不对劲。她问：“我昨晚做了一个很长很长的噩梦。我一醒来，就已经到这个时辰了。怎么梁芷她们不来叫醒我？”
小福子看着镜子中人勉强笑道：“小娘子有所不知。梁芷她们一早已迁出偏殿，回到北苑去住了。这里只有小娘子、姚灵和秦若嫣三位了，她们二位也已经在候场了。小娘子请快些梳洗罢。否则要赶不上比赛了。”
公孙辰鱼感到头晕目眩，挣扎着洗漱完，然后对镜梳妆。她素来不喜欢太厚的脂粉，只是薄薄地匀开了一点水粉在手心，均匀地涂抹在脸上，又略施胭脂提亮肤色。她看了看镜中的人，感到很奇怪，自言自语道：“奇怪，气色怎么突然这样差？”
她看着自己苍白的脸颊，微微有些担心。为了让自己看起来比实际上更健康，她擦了凤仙花汁液熬成的口脂，让嘴唇瞬间有了血色。随后，她开始梳理一头乌黑油亮的长发。她原本是想梳个凌云髻的，可是感觉时间不够用，只得简单地把头发拧成一股麻绳的样子盘起来，再用一根竹青色发带固定住，显得干净利落。最后，她换上一身早已准备好的淡青色衣裙，套上一双黑色的靴子。
她看到外间食案上摆着早饭，便拿了两个馒头吃了。小福子就在外面等候，见着她出来，喜道：“小娘子好了啊。咱们走罢，比赛已经开始了。”
公孙辰鱼手上拿着馒头，对小福子道：“咱们跑过去罢。”说着就跑向了花萼相辉楼的正殿。
等她到了时，礼部太常寺卿杜弘毅已经在大门口处等着了。他早已收到邱长卿托沈一融带给他的信，看到公孙辰鱼时，他悬着的心总算放了下来，招呼着她往候场处走。又瞥见她气色不好，手上还拿着两个馒头，同情地摇摇头，道：“小娘子比赛要用的剑器一早预备下了。”说着指了指一旁捧着剑器的内监，又道：“趁还没轮到你上场，你先吃两口，垫垫肚子。”