冷菡愣了许久，质疑的口吻里仿佛每个字符都在颤抖，“你收买了她？”
“每个人都想要活下去。只是她比你聪明，知道背靠大树好乘凉，也知道傍着什么样的主子才能有一条活路。只不过这样的人我也不敢留，轻易能背叛自己伺候了数十载的主子，留在身边指不定那一日也捅本宫一刀，她现在应该已经在黄泉路上等着你，给你作伴了。”
“我在这深深宫闱里，每日算计人心，终究还是败给你了。”她冷笑了一声，“我的冷氏一族家世显赫，最后竟败给了你这个贱人！”冷菡一席素白薄衣，没有珠翠点缀的素绾发髻下是不施粉黛的憔悴面容，目光却依然如从前身为菡妃时一般凌厉。
“你的失败，从一开始就是注定的。这一晃也算计了大半生，皇后的算计，仅仅是谋情罢了；而你既想谋权，也贪眷着谋情，偌大深宫，若是论一个情字，便不再有什么胜算，你要知道，面对那个君临天下的人，谋生比谋情更重要！”
“你知道什么？”她冷笑着，看向窗外。“十六岁那年春末，我随着母亲到王府拜见新封的正妃，在满地落花的王府后院，我看到皇上在树下习剑，那是他已经是太子了，一身明黄色的龙纹服是那么英姿绰绰，我知道他已经有了太子妃，可却忍不住想要靠近他。”
冷菡伸手在漆木椅边的茶几上习惯性地顺手一抓，却扑了个空，那里再不会有一杯清茶玉露，只有些许爬虫贪婪地啃食着漆木，她冷哼了一声，声音是秋暮云数十年来从未听到过的低声哀婉，“我求了父亲许久，他才终于找到太傅帮忙，托人引荐将我的名字写在了侧妃候选的名册上，凭着家世一路顺遂的入了太子府。我本来以为，能和这辈子唯一钟爱的人生儿育女是我心之所求，浸淫在深宫那么多年，皇后专治打压，而我在皇上身边的位置也成了家里所有的指望，我慢慢发现，只有得到权位，才能得到更多想要的东西。燚儿的前途，家中男眷的封爵，父亲在朝堂里的威望，甚至……”
她哽咽着，红了眼眶，“甚至是皇上多加掩饰的虚无爱意。”
风雨半生，她用于算计的七窍玲珑的思那样聪慧通透，一早就知道，后宫中的女子虽多，但景琝心里真正容下的，只有少年夫妻携手相将的慎映兰。即使后来似是不再关心她，甚至最后将她厌弃了，寝宫的床头依然挂着一串玉髓——那串少时，她亲手穿制，打上同心结放在他身上的，带着彼此的气息和念想，成了几十年来的习惯。
“他看似无欲无求心中只有南玥江山，可心底除了慎氏，从来就没有容下过别人，包括你。”冷菡抬头剜了她一眼，找回了些许胜者的姿态。
“都不重要了，至少现在站在这里送你上路的是我，而不是你。”秋暮云端起桌上置着一樽银酒盏的雕花檀木盘，放在她身旁的茶几上。
“喝了吧，喝下去，你的两个孩子就能活命。”
耳畔一声冷哼。她一生桀骜，却要在凄冷幽闭的深宫一隅以一盏毒酒终结此生，大半生的时光里都活在对他人、对枕畔人心思的猜度里，临了竟是半分不得，凄凄戚戚。
“想想你的燚儿和郦儿，如果你在北苑里苟且偷生，她们就要背负罪人之子的头衔，一辈子直不起腰杆做人，如果你死了，翾儿不会因为他们是你的孩子而降罪贬斥，他们依旧是尊贵的皇子和长公主。”
一身华裳的妇人推开门，背影渐行渐远，借着殿外的光，冷菡看到，那是一身赤金色凤纹曳地的太后服制，头顶的凤钗缀着南珠，在夕阳里闪耀着最后的余光。
那是她追逐了一生都没能触及的奢望，剪影般的背影渐渐模糊，消失在北苑的拐角。
她猛然想起来，昏睡着伏在茶几边的清晨，耳畔萦绕着罄鼓钟鸣，是新帝继位的日子。
北苑幽暗的内殿里，银盏落在脚边，残余了些许酒滴一同落在地上，她似乎看到了倚在北苑花坛边化作枯骨的慎映兰，梧桐树下疯癫无状的乐萱，端着一盘桃仁向他步步走来的墨姼，卧在床榻边挣扎这向她索命的景琝，还有拿着珊瑚珠钏冷眼剜着她的海珊，在她害过无数性命的归宿里，成了北苑里新添的一缕孤魂。
☆、墨忆 · 四十七 『合欢』
[ 宣和元年，景翾继位，收回军令，军政一统。珞郡王景琞晋珞亲王，荣烁世子嬴珩遵先皇遗旨继摄政王位，豫郡王景燚封豫亲王，分封傅阳郡。正妃柏氏为后，入主仪鸾宫，生母贵妃秋氏为太后，居宸阳宫。]
朝后的胤和殿，景翾桌案前堆着两叠明黄色锦绢的奏疏，已经批了大半，景琞从侧殿跨入书房，作了个揖才徐徐走近。
“皇兄这是做什么？”景翾放下点着朱砂的笔，起身走到桌边坐下斟茶。
景琞拂住他的手，接过了倒茶的冰瓷壶，斟满了两倍翡翠青茶，笑道：“本就是缺不得的礼数。怎么，可要为兄背一个不忠不义不敬新帝的骂名才好？”
“我说了，我不会在这帝位上坐太久的，”他喝了口茶，放下冰瓷茶盏淡淡道，“这皇位，本就是皇兄的。”
他又何曾不想执手千里江山，铸就从小便期许黎民百姓安康常乐的太平盛世，只是人终究拗不过命。