弦合从榻席上起来，垂下眉目细致地想了想，抬头说：“哥哥，咱们去前院看看。”
七拐八拐的廊庭里点着薄纱绢灯笼，昏黄的烛光洇出来，落在地上，照亮了石槛曲阑，和未曾消融的积雪。
余思远幼时受伤，左腿便瘸了，今晚他没带拐杖，但踏在雪泞地里却格外稳当，有好几次弦合脚底打滑险些摔倒都是他将她扶住，揽在怀里。
他的胸膛宽广厚实，隔着冗实的缎子冬衣也是温暖的，弦合靠在那里，边走边想，哥哥，我不会让任何人再伤害你。
余思远低头：“弦合，你说什么？”
弦合怔了怔，“我……我并未说话啊。”
余思远亦怔了怔，说：“可能是风在耳边呼啸，听错了吧。”
两人走到前院，还没入花拱垂门，就听里面娇声凄切：“奴家是小门小户出来的，嫁给夫君之后一直安分守己，从未有过非分之想。只是奴家福薄，夫君去的早，凭奴家自己能养活这孩子已是勉强，却供不起他读书识字，将来只怕要沦为贩夫走卒，辱没了他这一身余家血脉。”
他们隔着垂门错乱的枝桠看过去，见缟素麻襟加身的妇人身侧还跪着一个少年，身形消瘦，同样的孝服，至多只有七八岁。
前世他们也来投奔过余府，只是那时弦合和余思远已远赴疆场，仅仅在千里之外听过只言片语，从那以后再没有这对母子的音讯。想来那时余家没有收容他们。
果然，里面传出楚二娘清亮的嗓音：“不是我们刻薄，可实在得顾忌老爷的名声。还有大夫人……你们弄出这么大的动静她都不出来，可想也是不愿意了，她身份尊贵，不好说出口罢了。收容你们孤儿寡母是后院的事，大夫人不愿意，也没有强收你们的理。”
弦合悄悄靠近余思远耳边，低声道：“二娘还真是祸水东引的一把好手。明明是她自己不愿意，还非要赖到母亲头上。母亲有什么不愿意的，父亲外面那一位就算是原配，可父亲从来没有承认过她，连名分都没有，更别说上族谱了。”
“撑破了天也就是个庶长子留下的子嗣，跟哥哥你这嫡子差了十万八千里，什么也碍不着你。可对楚二娘就不一样了，她再得宠，她的思淮也是庶子，同样是庶子，论长幼次序人家可排在他前边，若是真让他上了族谱，入了宗族，将来袭爵的次序也在思淮前边，她能不着急把他们赶出去吗？”
余思远见弦合紧贴着墙根，偷听得鬼鬼祟祟，还忙里偷闲来跟他咬耳朵，那灵巧模样活像是个成了精的雪狐狸。
他学着弦合探头探脑的模样也凑到她耳边，煞有介事地说：“跟你说，我可不是什么心软的好人。这便宜嫂子和便宜侄子留不留我都无所谓，可若能让楚二娘不痛快，我还是乐意留下他们的。”
弦合转了转眼珠，透出莹然清澈的光：“若是留了他们，二娘必然会慌，她将思淮的前程看得比命重，指不定会做出什么事，若真是这样，咱们也好抓她把柄。”
余思远又担心：“可这庶长子一直都是父亲的一块心病，咱两要是提出来将他们留下，那不是打他的脸，可别弄巧不成反成拙。”
弦合丝毫不乱，十分自信：“没事，咱两聪明绝顶，舌灿莲花，定能扭转乾坤，得了便宜再卖卖乖。”
兄妹两人对视一番，确认了眼神，极有默契地同时从墙后根绕出来，冲着站在廊檐下的余文翦行礼。
檐下的烛光耀到余文翦脸上，照出满面的晦气，声音也闷顿：“你们怎么来了？”
弦合压着膝道：“母亲听到了前院的动静，本想亲自来看看，可头疼的厉害，实在起不来床，这才让我们兄妹二人来。”她一歪头，见穿着孝服的年轻妇人捏着帕子抽噎，她身边的幼子如同乍闯入狼窝受了惊的小羊崽，浑身颤抖地缩在他母亲腋下。
“这位是嫂嫂吧，天这么凉，地也这么凉，你怎么还跪在地上，快起来吧，可别跪坏了身子。”
弦合在楚二娘锐利的视线里搀扶着妇人起身，又客气地问：“不知嫂嫂娘家姓什么？”
妇人脸上挂着两行清泪，嗫嚅道：“姓殷。”
弦合与她打了招呼，又去照看小侄子，问他的姓名，这孩子自然是姓余，名如圭。
如圭如璋，令闻令望。
真是个好名字，想来这孩子的父亲也是颇通文墨的。
檐下的余文翦低低咳嗽了一声，道：“别乱叫，什么嫂嫂。”
话音落地，殷氏瞬时便从间歇的抽泣转为连连的低哭，泪水如断了线的珠子，扑簌簌的掉下来。
弦合上前一步道：“嫂嫂可不叫，可这孩子却是……”她欲言又止，觑看着余文翦的脸色，低声说：“到底是咱们家的血脉，若放了出去，也是可惜。”
楚二娘站得笔直，捏着帕子道：“三姑娘好心善，依你的意思是留下，昭告全宗族这孩子的来历，也好让整个陵州城里的公卿世家都来庆贺，咱们家添丁之喜。”
这几句话可算戳在了余文翦的心窝子上，他平生最怕的便是自己从前的来历底细被扒出来，公之于众，曝于阳光之下。当即黑了脸，不满地冲弦合道：“你是女流晚辈，有些不该管的事不要多管。”