先帝这样子闹的时候, 太皇太后曾经不顾一切地训斥他, 甚至囚禁他逼迫他，企图把他从不回头的深渊里逼回来, 可结果呢？过钢易折, 那一日当时的太后也就是太皇太后去养心殿劈头盖脸地痛骂先帝，而一直与母亲争锋相对、不依不饶、不让半句的先帝听完后，头一回一声不吭一言不发，只用那已经剃发的光头给母亲磕了三个响头。太后满心以为先帝大概终于听进去了, 结果先帝转头选择了最惨烈的方式来报复自己强势的母亲。
那个漫长的冬天过去后, 在春莺啼鸣的孝陵，在地宫的大门缓缓合上那刻, 皇太后听见太皇太后说：“他是报复我，他成功了。”
可是，每当现在的皇太后, 当时的皇后回想起那年冰冷刺骨的冬天, 她总觉得先帝并不是报复自己步步紧逼的母亲，也不是报复满朝骄纵不逊的大臣, 他只是真的累了, 千疮百孔的人, 需要倒下去才能解脱。
皇太后一直有一句真心话藏在心底没有告诉过太皇太后, “先帝并不适合做皇帝。”
这句话藏在皇太后心中二十年，她说出来的那刻没有看见太皇太后的惊诧和怒意，博尔济吉特氏布木布泰平静地点了点头，仿佛这句话也在她心头憋了二十年：“只可惜，他是我的儿子。”
太皇太后仍然抚摸着紫檀如意上的每一片花瓣，盛夏莲花是她曾经最爱的样子，在关外难得看到，终于到了关内年年都能瞧见鲜活的莲花迎风招展时，她却并不爱看了。
她想起那一年也是在瀛台，福临带她去看给自己新修的“接天莲叶”，她当时冷了脸告诉儿子“不喜欢”的时候，福临脸上全是懊恼、不解和失望。福临死后，布木布泰无数次在午夜梦回里和福临说“额娘喜欢”，可醒来的时候只有苏麻喇在劝她在宽慰她。
“我管不了皇上，没人管得了了，长成的雄鹰总要飞上青天翱翔，我只会是枷锁是羁绊。”太皇太后说得凄切，但脸上却是自豪和欣慰，“他比福临强。这回的事我不会管了，他能不能压得住议政王们的非议和外戚的野心都是他自己的事情。包括他想护的人，也要看他挑的人值不值得、能不能撑下去。这都是他自己的事，我不管了。”
“启禀太皇太后、皇太后。”慈宁宫的首领太监崔邦齐此时进来，打量了一圈站着的三人，吞吞吐吐说，“德妃来了，求见太皇太后。”
皇太后唬了一跳：“她怎么来了，她怎么能下地。”
苏麻喇姑趁太皇太后还未开口先说：“奴才去接进来。”
太皇太后点了点头，握着她的紫檀如意，带着满意欣慰的神色坐在了窗下的长椅上。
“奴才请太皇太后、皇太后万安。”
蓁蓁脸上没有丝毫血色，皇太后一见就心疼得直跺脚：“你这孩子，有什么事都等好了再说，你这样是做什么。”
蓁蓁不听，磕了一个响头：“奴才向太皇太后、皇太后请罪。”
“你……”皇太后还想再说，睨了一眼太皇太后的肃穆神色却闭了嘴。
蓁蓁再磕了一个头：“奴才卑贱之身，身登妃位，惶恐不安。”
她又磕了一个头：“未能谨守后妃之德，以致圣上迁怒无辜他人，死罪。”
她还想再磕，太皇太后率先发话：“苏麻喇扶她起来，让她先坐。”
苏麻喇姑赶紧上前去搀扶蓁蓁起来，蓁蓁站不稳连晃多下，皇太后见状也立马搭了把手。
太皇太后拍了拍自己的坐榻，让苏麻喇姑扶蓁蓁坐过来，蓁蓁不敢，太皇太后却坚持：“你过来。”
蓁蓁颤颤巍巍地半坐下，垂着头小声说道：“臣妾会退一步，以求六宫和睦。皇贵妃是后宫之首，因臣妾卑弱之躯蒙受皇上责罚，臣妾会与她认罪。两位王爷天潢贵胄与皇上横生龌龊，也是臣妾德行不够。”
太皇太后上下打量着她，心中感叹，即使是重病之下，眼前之人依然我见犹怜，扇形的睫毛扑闪着遮住了她秋水般的双眸，恍惚间就像见了故人，太皇太后心里自嘲着，故人怕是也不如，再看着眼前人，她想故人的确不如。
“你很聪明。”太皇太后说，她苍老的双手替蓁蓁拍了拍双膝沾上的灰尘，“事情已经发生了，你今日能来，已经胜过一切。”
“奴才知错，但凭太皇太后责罚。”
“你要退的心意我懂，可你也要想好，你退的时候怕会伤了皇帝的心。”
蓁蓁攥紧双手道：“臣妾会尽力而为。皇上是明君，亦会体谅臣妾谨守嫔妃本分的苦心。”
太皇太后摇摇头：“宫中活下去，圣宠不是唯一。我这辈子遇到过很多人，她们的脑袋配不上她们的美貌，又或者她们坚信美貌可以胜过一切头脑。”太皇太后嘲讽地耸耸肩，“美貌只会让她们得到一时，而没有头脑会让他们害死自己害死身边人。”
“阿哥的事，皇上定了我不再说什么。”太皇太后眼角微湿，声音仿佛飘在空中对蓁蓁道，“小格格的事，你该拿起的该放下的都要自己有数。孩子啊，你是极聪明的人，只是聪明人也有糊涂的时候，其实糊涂一会儿不要紧，要紧的是糊涂了以后能不能醒过来。”