“皇上不去乾清宫看看皇贵妃么？”
说到底这皇贵妃把如意结送给宜妃，又让宜妃陪她演了这出戏为的不就是想着让皇帝对她挂心么。
皇帝神色淡然，“朕心里有数，十五那天朕自会去的。”
十五是皇帝惯常会去承乾宫的日子，蓁蓁扬了扬眉没说话，心里那份奇怪的感觉却更加浓厚。
····
承乾宫有正殿和后殿两座，佟佳氏升了皇贵妃后因正殿摆了宝座，她便将后殿改为了寝殿。皇帝走到前后院子间的穿门前就听见打后院里传来的说话声。
“姐姐这是做什么，为何要把那如意结送去翊坤宫给宜妃。”
皇帝正要走过穿门，听到这一句步子一顿停了下来。
“皇太后赐我这如意结是希望我早日能替皇上开枝散叶，可是我知道，我怕是要辜负皇太后辜负皇上了。”
“姐姐怎能说如此泄气的话，姐姐还年轻呢。”
“三妹，我已经入宫近十年了。这些年皇上待我隆恩备至，可我至今都没能给皇上生下一儿半女，往后怕是也不会有了。”
“姐姐……”
“三妹，世上总有些事是无法事实随你愿的，如意结终究是无法为我如意，但它总能为皇上如意。小格格的事皇上虽不怪罪，可终究是我让皇上有了遗憾。若这如意结能让后宫里的嫔妃早日再为皇上生下公主便是全了皇上的愿，便也是全了我的愿了。”
后院里的梨花树下摆了一张紫檀木的方桌，桌上摆了一尊白玉雕的送子观音和一樽香炉，佟佳氏跪到桌前恭恭敬敬地朝观音像一拜，口中呢喃道：“菩萨在上保佑姊妹们为皇上开枝散叶，保佑阿哥公主们福祚绵长。”
小佟佳氏见劝不动佟佳氏叹了口气也跟着跪了下去。她磕过头起身，眼神一瞥，瞧见穿门那不知什么时候竟站了个人，再一瞧不是皇上还能是谁。小佟佳氏匆忙又跪了回去。
“皇上。”
她虽是皇贵妃的亲妹妹到底是外命妇。自打前朝出了孝献皇后的事，皇帝就尽量避免见年轻的外命妇了。梁九功得了皇帝的眼色跑去搀起小佟佳氏：“夫人随奴才来。”
小佟佳氏也是知道规矩的，当下低着头跟梁九功走开了。
“屋里说话吧。”
两人一前一后地进了屋，皇贵妃脸上笑得甚是勉强，“皇上怎么来了，臣妾让他们先给皇上上茶吧。”
皇帝指着炕上他对面处说：“你坐吧。”
佟佳氏依着皇帝的话坐下，她垂着头两手紧揪着一方云锦帕子半天不语。
皇帝沉默了片刻，突然开始滔滔不绝：“淑媛，你是入宫十年了，你入宫前朕和你说过放下执念，到现在朕还是这句话：少点执念，过得轻松一点。”
只这一句话，皇贵妃的眼神从紧张变为了自嘲和委屈，可即便到了这时候，她依然端坐在上任眼泪充盈眼眶，却没有落下来一滴。她用极细微的声音说：“臣妾打生下来就是要进宫陪皇上过这一辈子的，不管是以什么样的身份什么样的名分，臣妾早已认定如此，佟佳氏满门认定如此。如今……皇上说这都是臣妾的执念么？”
皇帝皱着眉头厉声说：“你明明知道若执念过重是如何累人累己，你同朕一样清楚。”
“臣妾没有执念，如果有便是陪您，如果有便是希望有个孩子。臣妾是皇上的妃嫔，这样想不应该么？错了么？”
皇帝的眼神不悲不喜，他抬眼瞧去十五的满月照亮了重重宫阙，眼前承乾宫的檐角弥漫着朦胧的金光，抱厦下的红灯笼随风摇曳，但月光照不亮承乾宫内室晦暗，也照不到他和皇贵妃所坐的角落。
最终他长叹口气：“皇贵妃，人各有命，何必强求？”
····
永和宫里，霁云举着烛台进屋，蓁蓁靠在炕上瞧着窗外似乎在想什么。她喊了一声“主子？”
蓁蓁没有应她，仍是一脸的凝重似乎在想什么，霁云于是放下烛台默默地又出去了。
蓁蓁走到窗边轻轻推开窗楹，从这里能看见承乾宫的屋顶的黄瓦琉璃。
皇上和皇贵妃……这对亲表兄妹，到底有什么外人不知的事？
烛火下她看了许久许久，一直到红烛燃尽，只有月光和黑暗笼罩整个紫禁城。
···
康熙二十一年的冬雪来的格外晚，银装第一次妆点紫禁城时已是腊月二十九，这一年没有年三十，二十九便是最后一天。
外朝已经休沐，但漠南蒙古十六部，以太皇太后的娘家科尔沁为首，几位公主和郡主所嫁巴林、敖汉、喀喇沁、阿霸垓、土默特等部落扎萨克首领悉数进京朝贺，场面之盛大数年未有。
自从三藩之乱察哈尔部背后捅刀为皇帝派图海大将军所灭后，这是漠南蒙古第一次诸王贝勒台吉齐聚京城朝贺，另一边相对平静的漠北漠西蒙古中，喀尔喀右翼达尔汉亲王、四子部落等也纷纷来朝。
而诸在保和殿叩拜的蒙古首领们心中也清楚一件事，厄鲁特蒙古准噶尔部首领噶尔丹已经称汗，十年时间他以天山北路为根据地，与藏区里应外合先后攻下吐鲁番、哈密，接着是阿克苏、喀什噶尔、叶尔羌，最后控制伊犁统一天山南北。如今噶尔丹正在渗入内乱的喀尔喀蒙古并已将兵锋深入甘肃地界逐渐逼向清朝此时的西路门户嘉峪关。四十不惑之年的博硕克图汗噶尔丹与三十而立的恩赫阿木古朗汗康熙迟早有一日会正面交锋，今日的保和殿并非简单的朝贺，而是蒙古诸部落在两大势力间做出自己的选择。