蓁蓁请她坐了上座自己坐了下手，待宫女上过茶，贵妃浅酌了一口便放下了，“姐姐给我送了份好礼，今日天气好过来给姐姐道谢。”
蓁蓁道：“那日贵主子在荣妃跟前维护了臣妾的体面，是臣妾要谢贵主子。”
贵妃眼波一转，定定地望着蓁蓁说：“我不过是秉着规矩办事罢了，你无须在意。”
贵妃入宫的时候年纪尚小，这么些年过去了，如今她也到了绮佳去世时的岁数，这样挨着侧头瞧过去她同绮佳生得实在是太像了。蓁蓁一时怔忡，贵妃见她盯着自己发愣有意无意地说：“德姐姐叫我贵主子真是生分，其实早该和姐姐多亲近亲近的。”
蓁蓁别开眼神，不想再看这张脸，贵妃这个人大多数时候都让人想不起来她是绮佳的亲妹妹，若不是离得这么近，蓁蓁也不会惊觉她与绮佳的容貌相似。
贵妃微微垂下眼睛，“我额娘总说我与二姐越长越像。说来，二姐就是在我这岁数的时候薨逝的……”
不知为什么蓁蓁突然觉得莫名的焦虑，她在这几乎是一刻都坐不住只想逃开，“贵主子我……”
“德妃姐姐。”贵妃突然侧过头甚是难得地微微一笑，“常听人说姐姐棋艺甚佳，姐姐同我对弈一局可好？”
看着眼前这张熟悉的脸有那么一瞬间，蓁蓁有种回到坤宁宫的错觉，仿佛这还是一个无忧无虑的午后，绮佳闲来无事强拉着她在炕上摆上一局。蓁蓁知道自己应该婉转地想个理由拒绝，然后快些送客，然而她却听见自己说了一个“好”。
两人在内室坐定，贵妃拿起一枚紫琉璃棋子在棋盘右上角稳稳当当地摆下一子，“我就不同姐姐客气了。”
蓁蓁想了想拾起一枚黄琉璃棋子下在其对角。贵妃下棋极快，蓁蓁才落一子她立马就跟了一手，蓁蓁被她这节奏带得不知不觉也下得快了，两人你来我往不一会儿已经下了有十几手了，四个边角的要紧位置也给两人占得差不多了。
又轮到贵妃下时，她拾起一子突然一改快棋风格，将棋子牢牢地捏在手里似乎没有马上要下的意思。蓁蓁抬起头，贵妃伸出左手，食指轻轻点住那盘心道： “腹地一马平川尚无人取，姐姐为何不占？”
蓁蓁心神一动，说：“是臣妾棋艺尚不精，从来下不好这中腹之地，只能在边边角角之地争一些小利。”
贵妃闻言眼神闪了闪，“那姐姐看我棋力如何，可是能下好这中腹之地？”
“贵主子棋艺甚佳远胜臣妾，只是要下好这中腹之地怕犹是不易。”
贵妃脸上浮起一抹冷傲之色。“我先行落一子在此又何妨呢？何况先发才能制人不是吗？”她说罢将手中的棋子摆到了盘心的位置。
由这一子开始局势发生了变化，贵妃先行的优势荡然无存，两人由边角一路相争蓁蓁甚至略占了优势，在几十手对弈之后终于争到了腹地。此时轮到蓁蓁下，她细看棋局不由得一惊，捏着棋子的手指因为冷汗变得又湿又滑，她不得不用更大的力气捏着才不至于让它滑落。
贵妃扬起嘴角：“姐姐这一手为何迟迟不下？”
蓁蓁说：“是我输了不用再下了。”下到此处局势方才分明，贵妃先前在腹地落下的那一字刚好掐住了蓁蓁的咽喉，她若取边角势必失守，若不取，次子如鲠在喉，这腹地终究也是要被贵妃占去的。蓁蓁把手中的棋子放回棋盒算是投子认输了。
贵妃指着盘心那一枚棋子问：“姐姐你看我说得可对，先发制人。”
蓁蓁笑道：“贵主子棋艺高超，臣妾自愧不如。”
宫女见两人一局下完便适时地端了新沏的茶过来。蓁蓁端在手里才浅尝了一口就听贵妃说：“姐姐这局既然输了，我有个不情之请姐姐可是能答应？”
蓁蓁没有接话，贵妃还是说了：“我想和姐姐要一样东西，这样东西只有姐姐有，也只有姐姐能给我。”
蓁蓁还是没有说话。
贵妃看着她的眼睛一字一顿道：“姐姐的忠心。”
蓁蓁一下没拿稳杯盖，让它磕到了杯口上，“贵主子说笑了……”
“那我就说些不好笑的。” 贵妃挑眉话锋一转，“妹妹这里有不少孝昭皇后的遗物吧？”
蓁蓁知道她在说什么，可她依然没有说话。
“睹物思人，妹妹能够懂。可姐姐要是生了旁的念头就不好了。”贵妃将棋盘上的棋子一一收回棋盒，琉璃棋子噼里啪啦发出一阵阵脆响，“十阿哥的婚事妹妹很满意，也知道姐姐在里面出力不少，无论姐姐本意如何，妹妹只当大礼收了，但愿姐姐往后也能有这样的好心，让孝昭皇后在天之灵能够安息瞑目。”
蓁蓁终于开口：“贵主子，您不要想太多了。贵主子只要像以前一样，永远不愁没有安身立命的地方。”
贵妃眼神一闪问：“那皇上百年之后呢？”
蓁蓁脸色一变，一下站了起来，“贵主子慎言！”
贵妃反手一抓，紧紧握住蓁蓁的手腕，蓁蓁被她抓得生疼受不住跌坐回了炕上。
“姐姐当初和我亲密无间除掉了佟佳氏这个障碍，我钮祜禄氏和吴雅氏已然联姻。姐姐往后将忠心给我，我自然高枕无忧，且能永享安身立命之地。”