“皇上陛临。”
太监沉沉地喊了一嗓子，跪在殿里的人立刻有序地让到了一旁，不多一会儿皇帝踩着沉重的步子进到殿里，一时间所有的号啕大哭都成了压在喉咙里的哽咽。皇帝一身素缟，不过短短几日便憔悴了许多。
上完三炷香后皇帝走到梓宫旁扶着棺木悲恸地喊了一声“皇后”，殿里一时又响起了此起彼伏的哭泣，国公府的女眷都跪在靠门的最后一排，其中一个十来岁的女孩忽然悲切地喊了一声“姐姐”便昏了过去，引出一阵骚动。跪在前面的几位内廷女眷们都听到了，有几个答应常在一边哭一边拿帕子遮着脸往后头看，倒是皇帝太过伤心并未注意到。
惠嫔身边的一个小太监跑了过去探查了一番回来后小声对惠嫔说了几句，惠嫔听说是皇后的胞妹一时难过得说不出话来。她慢慢挪到贵妃身边，轻声说：“是国公家的三格格昏倒了……”
贵妃一听眼泪扑朔而下。“难怪刚刚听见有人喊‘姐姐’，原来……原来是皇后姐姐的亲妹妹……”
她这一哭惠嫔的心生疼。“我瞧瞧她去。”
贵妃轻轻握住她的手。“我去吧。”她看了看皇帝又看了看惠嫔，“姐姐还是在这照看皇上……”
惠嫔看了眼皇帝轻轻叹了口气点了点头。
蓁蓁给皇帝递完香便又跪到了灵台旁，并没有注意到刚才那番骚动，她这几日一直都混混谔谔的，一直到有人扯了扯她的衣服她才略回了些神。她回过头见一个瞧着四十来岁的嬷嬷跪在她身后，头发梳得一丝不苟，蓁蓁想了半天才想起来，这位似乎是贵主子身边的人。
“跟我来。”因皇帝还在，老嬷嬷这一声说得极轻，两人猫着腰退出了明间往西梢间去，贵妃也在那。蓁蓁跪下哑着嗓子道：“奴才给贵主子请安。”
贵妃素体盈弱这几日下来更是心力憔悴，除了一双红肿的眼睛外脸上苍白得一丝血色都不见。
“三格格刚昏倒了，这几日也是够她受得了，姐姐她走得那么突然……”贵妃说到这似乎想到了什么一下悲从衷来，不得不停顿了一下擦掉眼泪。她此时才注意到蓁蓁还跪着抬了抬手示意她起来，“我已经安排好轿子了，一会儿她醒了就送她出宫回家去，你在这照看她一会儿。”
“是。”
蓁蓁待贵妃走了便端了盆水进屋，小钮钴禄氏被安置在一张软塌上。蓁蓁是认得她的，在绮佳册封皇后之后她曾经将这位同胞妹妹召进宫里，彼时她还是个无忧无虑天真快活的女孩，全然不曾有如今这样的满脸泪痕。
蓁蓁绞了块帕子轻手轻脚地给她擦脸，以前不曾觉得，如今这样看她生得还是有五六分像绮佳的，尤其是细长的眼线和薄薄的嘴唇同绮佳甚像。她在昏睡中突然哽咽着呢喃了一声“姐姐……别走……”，蓁蓁手一顿，眼眶马上发热发酸了起来，她疾步走出屋子咬着手指躲进了角落里。
“你在这做什么。”
蓁蓁慌忙擦了眼泪转过身，龄华不知道什么时候也从灵堂退了出来，就站在蓁蓁身后一步开外的一片阴影里。
“三格格昏倒了，贵主子让我在这照看一会儿。”
龄华默默地瞧了蓁蓁一会儿，在阴暗中的脸显得格外煞白。“烧纸钱的时辰到了，你跟我到灵堂去。”
蓁蓁想也没想道：“贵主子让我在这等三格格醒了……”她话没说完突然听见龄华冷冷地“哼”了一声。“这就赶着去抱新枝了吗？”
蓁蓁脸一白，身子晃了晃。龄华冷冷地看了她一眼，转身便往灵堂走。蓁蓁忍着隐隐作痛的心去寻了一个小宫女来嘱咐她照顾好小钮钴禄氏，才又回到灵堂。卯时举哀已经结束了，皇帝回乾清宫去了，命妇们也暂时退到了西华门外，灵堂里这会儿只有龄华跪在火盆边往里烧着纸钱，蓁蓁抱来另一堆纸钱跪在龄华身旁一起往火堆里送。她以为她的眼泪早已经流干了流尽了，然而当她想起躺在眼前棺木中的人时，成串的眼泪便滚落进了火苗中“滋滋”作响。
龄华却没有哭，她只是转过脸来漠然地看着蓁蓁。曾经在坤宁宫里，她们虽为主仆实则感情亲如姊妹，如今失去了绮佳，蓁蓁对龄华更是眷恋。“姐姐……”
蓁蓁哭着靠上龄华的肩，希翼着龄华会像从前一般搂着她的肩轻声细语地安慰她。然而她得到的却只是龄华无情的推拒，和一声冷冰冰的质问：“我那时让你守着主子，你去哪了？”
蓁蓁一怔，那日的种种又漫上了她的心头，她又羞又愧，亦是悔恨难当，但她已经决心将那一晚变成她的秘密，此时被龄华这样一问，她垂下头不安地揪紧衣摆。
蓁蓁害怕极了：“姐姐，你听我解释……”
她话没说完，脸上就突然重重地挨了一下。蓁蓁倒在地上，头晕目眩，左脸颊更是火辣辣地疼了起来。“贱人，我怎么都没想到你竟然捡主子生病的时候做这种事情，你对得起主子吗？”
蓁蓁捂着火辣辣疼的脸，眼前是被眼泪遮蔽的一片朦胧。她想反驳说她没有，她没想过当皇上的嫔妃，然而事实是那晚她确实同皇上有了肌肤之亲。