“不要杀它，求求你了！我可以少吃点，把我的饭分给它！”
谢长庚将剑插回鞘中，蹲了下去，望着他的眼睛说道“你不说话，我就不知道你的想法，所以我要杀了它。现在你开口说话，我知道你的想法了，我可以答应你。不但答应，还把它送给你。”
熙儿的眼睛里慢慢地闪耀出欢喜的光芒，转身抱住小马驹，犹豫了下，看着谢长庚，小声地说“谢谢你不杀它。”
“等它长大了，一定会成为战马的！”
他又补充了一句。
这是这么久，第一次听到这小儿和自己说话。
他不是哑巴，之前却不肯和自己开口说话，不用问也知道，必定是慕氏在他面前说过什么。
这一刻，谢长庚感到胸中一直郁结着的那口恶气，仿佛终于出来了些。
他淡淡地唔了一声，转身走了。
当夜他宿在马场，和熙儿同住一屋。
他和小马驹玩到很迟才回来，谢长庚在屋里，都能听到他发出的笑声，等他自己玩够，终于摸了回来，见他脸上手上沾满泥巴草屑，叫人打来水，说“自己洗脸洗脚！洗了去睡觉！”
熙儿哦了一声，胡乱洗了洗，手上还沾着几道泥巴的印痕，爬上床，躺了下去。
谢长庚也不管。夜渐渐深了，他坐在灯前，还在翻着公文，那孩子躺在床上。
阅览公文之余，他的眼角余光，不时瞥见那孩子睡睡醒醒，仿佛在悄悄观察自己，见他看去，又飞快闭上眼睛。
重复了几次，谢长庚啪地合上了卷宗。
“你还不睡觉，看我做什么？”
熙儿紧紧地闭着眼睛，睫毛乱颤，过了一会儿，大概知道装不过去了，睁开眼睛，小声说道“我睡不着。”
“为什么？”
“我想我娘亲了……”熙儿咬着唇，低声说道。
“你能不能放我回去？”
他从床上爬了起来，仰着脸看着他。
谢长庚本想说，她不会不要你，迟早会过来的，话到嘴边，视线落到这孩子的漂亮眉眼上，心肠一下又硬了起来，哼了一声。
“马场出去，全是荒丘野地，还有野狼，你要是敢偷偷溜，等你的娘亲来了，你也见不到她了！”
“睡觉！”
他拿起被盖，丢在熙儿的头上，吹熄灯火，躺在了床的外侧。
边上一阵爬来扭去，仿佛多了条小虫子，过了一会儿，终于安静了下来。
谢长庚才闭上眼睛，听见被子下传来一道声音“我不跑。我想再求求你，等我娘亲来找我的时候，你能不能对她好些，不要欺负她？”
谢长庚一愣，眼前浮现出那张对自己从没露出过好脸色的脸，没有做声。
被子下的小人又开始动了起来。
“你说过的，我开口说话，你才知道我的想法。你不要欺负我的娘亲，我可以帮你做事情的。”
“我能做很多事情。真的！”
谢长庚感到一阵心烦意乱，隔着被子，抬臂下压，将人牢牢钉在床上，冷冷地道“给我睡觉！”
那孩子被他摁住，最后挣扎了几下，大约感觉到了他的不快，不再说话了。
和小马驹玩耍耗去了他的精力，这会儿安静了下来，很快睡着了。
次日一早，谢长庚醒来。
许是昨夜冷，这小儿竟紧紧地傍在他的边上，此刻还在呼呼大睡。
他小心地起了身，替他盖好被子，走了出去，临行前，叫来马场管事，说自己去休屠，这几天，让管事代为照看。
“务必给我照看好人，出半点差池，我拿你是问！”
管事点头，再三保证。
……
姑臧城就在眼前了。
路上耽搁了多日，此刻终于到了，慕扶兰一进城，径直赶到了节度使府。
门房看见她一行人突然到来，又惊又喜，立刻打开大门迎接。
慕扶兰开口便问熙儿，见门房没反应，说“一个男童！节度使先前回来，身边是不是带着一个男童？”
门房这才明白过来，忙点头“是是！确实有！”
“他人呢？可在府中？”慕扶兰说着，便疾步往里而去。
“不巧，刚前几日，被节度使带去了休屠城。”
慕扶兰停住脚步，定了定神，一句话也无，转身立刻奔了出去。
她乘坐的马车走完那条开在荒野中的驰道，终于赶到休屠时，夜已深沉，城门早已关闭。
马车停在城门之外，她看着面前这道被沉沉黑色勾勒出的高大城墙，命随从过去拍门喊话。
片刻之后，城门打开，门官匆匆跑了过来，躬身道“翁主怎的深夜来此？快请进。”
“节度使呢？他人可在？”
“在的在的！刚前几日到的！我这就带您过去！”
门官引着马车入城。
休屠是个军镇，城中没有居民，沿着城门修进去的笔直马道两旁，一排排全部都是营房。走完马道，向右拐，不远之处，有座四方建筑，门廓高大，这便是休屠衙署，谢长庚就在这里。
门官拍门通报，门打开了，慕扶兰下来的时候，感到整个人的骨头架子仿佛都要散了。
她扶着车厢，站稳了脚，迈步朝里而去。
一个看起来像是管事的人出来接待她，将她带到房中，说节度使正与刘将军等人在议事，请她先休息。