“陛下——！”
穆王蓦地抬起头，隐有恳求之意。
惠明帝的眼神却冰冷如铁：“这世上，根本没有两全之事，姐夫不可能抛开整个穆氏而独善其身，不是么？”
穆王目中露出痛色。
“现在朝中流言沸沸腾腾，对姐夫和穆氏极为不利。朕不能再等了。姐夫必须用这个选择来表明忠心。”
穆王一咬牙，再次长跪了下去：“臣必须先见逆子一面，否则臣无法做这个决定，请陛下准允。”
惠明帝叹了声：“有什么话，姐夫就写在纸上，让人递进去吧。”
这已算是让步，穆王重重叩首：“臣谢陛下恩典。”
立刻有内侍取来纸笔，将纸铺开在托盘上，将笔蘸饱墨，递到穆王跟前。
穆王提起笔，一口气不停的写完半张纸，才搁下笔，把纸折好，递给那内侍。
那内侍捧着纸笔进去，过了约莫一盏茶的功夫，捧着另一张折叠整齐的纸出来了，躬身递到穆王手中。
薄薄一张纸，此刻却仿佛重若千钧。
穆王接过，展开，一行行看过去，目光渐渐颤动起来。他将纸重新折好，收入怀中，仰面望着上方许久，眼角慢慢流出一道泪痕，道：“穆氏，永远忠于陛下，永远不会插手陛下的决定。”
“好！”
惠明帝一下子站了起来：“有姐夫这句话，朕便再无顾忌了。”
“继续用刑！”
很快，刑房内又传来了咝咝的皮肉灼焦声和惨叫声。
穆王就在满鼻的皮肉烧焦味儿和满耳的惨叫声中离开了屋子。
一步一千钧。
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待穆王身影走远了。坐在审讯室里的惠明帝才抬起手吩咐：“停罢。”
咝咝声立刻消失了，惨叫声果然渐渐弱了。
惠明帝起身，在内侍们诚惶诚恐的眼神中迈进了刑房。
刑房内竟竖着两个一模一样的木制刑架。刑架上各绑着一个少年，年纪相仿，身形相似，只是一个穿着囚服，一个穿着质地软滑的棉布单袍。
受刑的是右边刑架上穿囚服的少年，此刻已因伤势过重晕了过去，脑袋软垂着，胸部赫然印着四块被烙铁烧焦的皮肉。
见皇帝过来，两个掌刑内侍立刻手脚麻利的把那穿囚服的少年从刑架上解下来，拖了出去。
惠明帝越过右边的空刑架，走到左边的刑架前，望着被绑在刑架上的少年，道：“你也听到了，无论你父王还是穆王府，都不会再管你的事。你能依靠的只有朕。告诉朕，剩下的阵眼究竟在哪里？”
“朕不想对你动刑。受刑有多痛苦，你刚刚也看到了。不要再任性了。给公输家翻案的事，也不要再想了。好好想想，该怎么回答朕。”
“朕给你一天的时间。你想好了，可随时告诉朕。”
最后一句，皇帝的声音竟柔软了些。可惜，刑架上的少年，自始至终都只是目无波澜的盯着地面，没有看他一眼。
等出了宫门，坐到马车里，穆王才双手颤抖的从怀中再次取出那张折得整齐的纸。
“多谢父王告知内情。只是世间之事全在人为，今日之时局亦非旧日，不试焉知不成。当务之急乃找出府中内鬼与东宫通敌之罪证，解父王困局。孩儿被魇术所伤，恐时日无多，成败在此一搏，请父王勿以孩儿为念。不孝子拜别。”
短短几行字，穆王再忍不住悲盈于心，泪流满面。
魇术，又是魇术。
十七年前他无力阻止的悲剧，竟然再一次在他面前上演。
他幼承庭训，“忠君爱国”四字犹如一把剑，时时刻刻悬在他头顶之上，不允许他有丝毫行差踏错。可即使安分守己、如履薄冰、一人之下万人之上又如何，事到临头，他的“忠心”与“苦心”反而成了任人践踏之物，他连自己的孩子都救不了，更无力全他一片赤诚之心。
顾长福不安的立在车外，隐约察觉到穆王的异常，小心的问：“王爷？”
“还没有世子妃的消息么？”
穆王声音有些哑。
顾长福惭愧道：“邸报刚发出去两日，也许还没有传到……”
一阵沉默。才听穆王嗓音沉沉的道：“去大理寺。”
顾长福眉心突得一跳，道：“圣上已经下令，由大理寺、北衙卫和内侍省共同审讯离渊和那两个鬼族人，王爷此时前去，是否不大合适……”
“不合适就想办法打点一下。本王已经没时间考虑这些了！驾车！”
车厢里，穆王疲惫不堪的闭上了眼睛。嘴角那两道令纹，却前所未有的刚硬深刻。
顾长福不敢耽搁，立刻跳上马车，道：“老奴明白。”
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同样疲惫不堪的还有惠明帝。
他骨子里其实是个温厚而重情的人，只因坐上了这个位置，才不可避免的染上了多疑而敏感的性情。
而心里背负的那个令他时常感到羞耻的秘密，夜深人静时，也总压得他喘不过气，使他常常表现出烦躁的一面。
他可以是一个好父亲，好舅舅，好哥哥，抑或说，一个好人。却独独不是一个好帝王。
因为重情，他可以狠心铲除公输一族，却始终不忍心对穆氏举起那把屠刀，以至于穆氏羽翼渐丰，已成为他这个帝王都不可撼动的势力。