房中几人俱是一惊。孙如海匆匆赶去查看，大约一盏茶功夫后，面色凝重的回来，道：“仵作已验过，是吞毒而亡。”
他颓然跌入椅中，大约是没料到消息走漏的如此快，也没料到事态恶化的如此快。更何况，京兆府出了渎职的内鬼，他这个府尹也是在责难逃。
穆玄道：“唯今之计，大人应尽快理清案情，呈明圣上处置。”
孙如海霎时惊醒，立刻传来那递血衣的青年，问：“你是何人？所书之事，可句句属实？”
青年重重磕了三个头，悲声道：“我乃南郊清余岭下余家村村民杜阿牛，在岭上耕种为生，自幼与老母相依为命。三月前，县爷忽带人来到村中，说文昌伯要买下岭上那块地皮，让我等速速收割掉地里庄稼，另谋生计。岭上谷稻都要等到九月才能成熟，哪里能够收割，村民们不同意，到县衙闹事，县爷非但不理会，还命官兵将村民们以宣众闹事的罪名殴打一顿，并把村长和几位领头的叔伯捕入了狱中。自始至终，半句没提及补偿之事。村民敢怒不敢言便商议着到京兆府告状。那县爷听说消息，恼羞成怒，竟指使官兵纵火烧毁岭上所有庄稼，扬言我等若敢进京告状，便要拿村长和几位叔伯问罪。那些庄稼，可是全村人一年的心血和全部生计！”
“那昏官为阻止村民进京告状，专门在村口留了一队官兵，日夜盯梢。我等顾忌村长和叔伯们的性命，也不敢再轻举妄动。如此过了数月，村中忽来了一名衣着华丽的大老爷，自称是南平侯府的管事。他告诉大伙儿，清余岭那块地皮本是他们南平侯府先看中的，却被文昌使计抢走。南平侯府正在和文昌伯抢这块地皮，已经闹到了京兆府打官司，因文昌伯咄咄逼人，现在急需村民们的支持。只要村民们肯在请愿书上签字，助南平侯府得到那块地皮，南平侯府不仅补偿村民所有损失，还愿意继续雇佣村民们到田庄上做事。”
夭夭听得火冒三丈，正气愤那文昌伯府仗势欺人，听到此处，不由道：“这么说，这南平侯府还做了件好事。”可转念一想，又觉事情绝非如此简单，否则，这杜阿牛不在家里好好陪伴老母，为何要跑到京兆府递血书。
果然，杜阿牛双目陡然迸出几缕血丝，恨恨道：“起初，村民们也是这等想法，以为终于遇到了贵人，便高高兴兴的在请愿书上签了字。过了一阵，外面传来消息，那块地皮，果然判给了南平侯府。那县爷也再没过来找过麻烦，并将村长和几位叔伯放了回来。大家奔走欢呼，还主动去岭上清理被烧毁的田地，以便南平侯府能尽快建起田庄，为大家解决生计问题。可一日、两日……整整半个月过去，南平侯府承诺之事，皆如石沉大海，再无消息。派人到县里去问，县衙说这是余家村和南平侯府订的私约，空口无凭，又无白纸黑字作证，县里也管不了。又等了几日，大家实在坐不住了，便嚷嚷着要去进京去南平侯府讨说法。村长从狱中出来后，一直卧病在床，听到消息，将大家狠狠斥责了一顿，次日却瞒着所有人，拉了车特产，自己悄悄进京去了。”
说到这里，杜阿牛整个人都颤抖起来，道：“谁料，那南平侯府根本就是只披着羊皮的豺狼，翻脸不认人也就罢了，还任由府中恶仆竟将村长打成重伤。村长回来不到半日，就断了气。大家这才明白上了当，悲愤中，直接抬着村长的尸体到县衙前，请县爷做主。南平侯府得到消息，立刻派了人过来，说已严惩打人的恶仆，两日内必兑现承诺，将所有补偿金送来。”
杜阿牛忽然止住声，似陷入了回忆中，嗓音也转为黯哑：“第二日夜里，南平侯府果然来了人，还拉着整整三辆大车。村民们还在傻傻的等着，却不知，那车上装的不是粮食，不是银钱，而是一桶桶胡麻油。他们把油泼在村子四周，纵火烧村，可怜村民们毫无防备，叫天不应，叫地不灵，只能活生生被烧死在大火中。我因水性好，先背着母亲从屋后的河里逃出，又折返救其他村民，等潜回去才发现，整个余家村已被烧为焦土。余家村二百三十七条人命，皆沦为冤魂。”
说完，他终于控制不住，伏在地上放声大哭。
众人听得心惊肉跳，没料到，数月前那一桩像闹剧一样的争地案后，竟隐藏着如此骇人内幕。如今，再看那案卷上的判词：“百姓请愿，众望所归，清余岭地皮归南平侯府所有”。只觉无限讽刺。
负责记录的掌簿奋笔书完，将案卷递到孙如海面前，不无激愤的道：“大人，所有证词，皆已记录。”
孙如海这才长出一口气，郑重接过来，道：“杜阿牛，你且放心，若此事属实，本官自会禀明圣上，替余家村二百三十七条冤魂做主。”
杜阿牛哭着叩谢。
夭夭心中恻然，忍不住问：“那你母亲呢？如今可好？”
杜阿牛摇头道：“我急着赶回村中救人，便将母亲安置在了山上，等回去后，母亲已不见踪影。至今下落不明。”
夭夭隐隐冒出一个可怕的念头，捏了捏拳，目带恳求的望向穆玄：“世子，昨夜我已背熟了很多超度的经文，我想现在就替那个老妪渡化。”
穆玄了然，便和孙如海提起此事。孙如海点头，道：“那邪祟极可能是余家村冤魂所化，世子这位朋友若有办法渡化她，也算一桩功德。”便唤来一名衙兵，命其带穆玄和夭夭去狱中。