郑毅重重点头，“是，大舅舅。”
郑毅很感激乔子诺的指点，他天赋不高，以郑家现在的情况也不可能请到名师教导。所以对于乔子诺的指点，郑毅是把每句话都放在心上，这对他非常有用。这段时间，郑毅也察觉到自己每天都在进步，对此郑毅非常满足。
再看乔帆的文章，乔子诺又是摇头。乔帆的基础不错，行文作势间比起郑毅是要强不少，但也就这样了。乔帆和他父亲（乔二老爷乔子诺）真不愧是父子，两人的风格差不离，是属于那种平平淡淡，毫无出彩点的文章。白了，这文章读起来就跟喝白开水一样，毫无味道。
“帆儿啊，你的文章还是这样，稳是好事，但像你这样除了稳还是稳，这样的文章，除非碰到老学究，否则是很难出头。我交代你看得书有没有在看？”乔子诺问道。
乔帆老实点头，“有的。大伯您让我看的书我每天都在看。”乔帆也知道自己的缺点，他也想改，但他的性子这样，实在是很难改。
“你们三个的问题就摆在那儿，一直没变过。你们就按照我之前布置的功课继续学下去。等乡试过后，我再抽查。”
乔帆、乔跃还有郑毅齐齐点头应是。
乔跃满身疲惫地回到三房，乔子连和钱氏连忙围上来。
“跃儿你最近学得怎么样？乡试你有把握没有？”乔子连问道，他自己是没有读书的天赋，所以把所有希望都寄托在自己儿子身上了。
乔跃没好气地翻了个白眼，“爹诶，你自己都不会读书，你居然指望我？呵呵——我是你儿子，当然是继承了你不会读书的天分了。我不会！你别指望我了。要我，这监生也不该捐，我去考什么乡试啊，我要是能考上那才是天下红雨！”
钱氏伸手朝乔跃的胳膊狠狠捏了一下，“你个没造化的种子！我和你爹花了多少银子才给你捐了这个监生，你又有你大伯亲自教你，你怎么就不能考中举人啊！”
乔跃捂住自己被钱氏捏的地儿，重重吸了口冷气，“娘诶！我是你亲儿子啊！唯一的亲儿子！你就对我下这样的狠手！你还是我娘嘛！那爹呢，爹还是由祖父亲自教导的呢！怎么没见爹考上个举人啊！”
“你个瘪犊子！居然有胆子嫌弃你爹我！我看你是皮痒痒了。”乔子连抬手就要打乔跃，还是钱氏拦住了，“别打了，心把这儿子给打坏了。他还要参加乡试呢！”
乔子连这才放下手，乔跃则是声嘀咕道，“我九成九是考不上举人的。你们就别指望我了。”提前好，免得到时候这两人太失落，自己倒霉。
“没出息！唉，你个没出息的东西以后该怎么办啊。咱们是庶子，将来分家产也分不到多少。你个败家玩意儿又是个没用的，将来的日子该怎么过啊！老子和你娘活着，你好歹有口饭吃。等我跟你娘死了，谁照顾你。这分了家，关系就远了。他们未必一直照看你。原想你能考个功名，以后好歹能有个指望。现在指望你，那真是不想了。”乔子连泄了气，颇有些沮丧地瘫在椅子上。
钱氏见状安慰道，“街上不是有卖考题的吗？指不定那考题是真的——”
乔跃用看傻子的眼神看钱氏，“娘诶，哪次考试前，街上没有卖考题的，那我才觉得奇怪呢。娘诶，你真心是想太多了，那些考题都是假的，全都是骗钱的。要大伯还是礼部尚书呢，除了出乡试题目的人，大伯才是最先知道的人之一。不过这也没用，考题都得进考场前才会揭开，大伯也就比考生早知道一刻，也没用。”
钱氏对于科举考试是半点都不懂，乔跃比钱氏强点，知道的多一点。
“靠你个瘪犊子考科举，那是不用想了。得给你个瘪犊子找个靠山。”乔子连现在是真的开始担心自己儿子了，文不成武不就，将来能有什么出息，没靠山等着饿死吧！
钱氏眼珠子一转，“老爷，你伊莲怎么样？”
乔跃眼睛一眯，“娘，您不会是要把七妹给卖了吧。”
“浑什么！我怎么卖伊莲。这女儿家大了，可不得找个好人家。”
乔跃气笑了，“娘，你真把我当傻子呢！有些东西我是不懂，有些方面我是挺蠢，但是你现在的我懂得很。七妹是庶出的庶出，现在乔家还没分家，七妹还顶着礼部尚书侄女，大学士亲孙女的名头。但那又如何？谁娶媳妇儿，不把姑娘家查个明明白白啊。
您还要七妹嫁得好，以后帮衬我。一个庶出的庶出能嫁的多好，要么是给人做，要么就是男方有这样那样的缺点。娘，我乔跃不是什么顶天立地的男子汉大丈夫，我也不是什么好人，但像这种卖亲妹妹的事，我做不出来！
娘，七妹挺孝顺你和爹的，对我这个大哥也不错。时不时送些她亲手缝制的衣裳鞋袜，每次见到我，也会甜甜地喊声四哥。
娘，我没本事让七妹找个好人家，但是也不会把她往火坑里推。卖妹妹这种事儿我做不出来。我这辈子都忘不了五婶的哥嫂是怎么把她论斤论两地卖进乔家的。我这辈子最恶心的就是这种人。娘，你要是让你儿子我成为我最恶心的人，我这辈子都不会舒坦的！”
钱氏一怔，显然没想到儿子会出这么一番话，过了片刻才反应过来，“你瞎咧咧什么东西！你娘我才了一句话，你倒是噼里啪啦地了一堆。你娘我还什么都没做呢！被你的，你娘我成了什么天理难容的大恶人了！”