乔家与萧家世代交好，同居江南，昔年乔家起兵，便是萧家操持内政，运筹粮草，现下乔家投到李家麾下，萧家仍旧坐镇江东，主持内政钱粮。
现下正值战事连绵，粮草之重不言而喻，萧世南身居要职，真不知是如何抽身，往太原来的。
乔妍感念他的恩情，再三挽留他暂且停留一日，叫她略尽地主之谊，却被萧世南婉拒了：“见你无恙，我便安心了，江东事多，即刻便要返程离去。”
乔妍见状，也不好再多留，送他出门，却被拦住了。
“回去吧，阿妍，”萧世南回身看她，目光温煦，顿了顿，又轻声道：“你也只是一个十几岁的小姑娘。别太为难自己了。”
乔妍听得一怔，旋即又笑了：“谢谢你，世南哥哥。”
“还有这个阿琰，”萧世南低头去看李琰，笑道：“你是男子汉，要照顾好你母亲。”
李琰郑重道：“嗯！”
乔妍给逗笑了，笑完之后，又悄悄道：“我都有两个孩子了，世南哥哥，你打算什么时候成婚等你有了女儿，兴许咱们还能做儿女亲家呢。”
萧世南摇头失笑，道：“我这样的身体，何必拖累别人家女郎？你这样的傻姑娘，可不好找了。”
“我那时候小，不懂事嘛。”乔妍被他说的有点不好意思，末了，又认真道：“身边有个人知冷知热，也不是件坏事，慢慢调养着，总会好起来的。”
萧世南含笑谢过她，道：“快回去吧。我走了。”
乔妍目送他瘦削身影离去，再想起被他诊治过的小儿子，心头暖热之余，又微微松了口气。
李琰蹙着小眉头，一直到跟她进屋，都没能松开。
乔妍在绵软地毯上坐下，见他小大人似的，忍俊不禁道：“阿琰，你怎么了？”
李琰近前去摸了摸母亲的头，爱怜道：“萧叔叔说的不对，娘亲才不傻。”
嗯？
乔妍楞了一会儿，才明白过来：他说的是萧世南前不久说的那句“傻姑娘”。
她“噗嗤”一声笑了，亲了亲儿子的小手，道：“悄悄告诉你，娘亲从前还打算嫁给你萧叔叔呢，要是真嫁过去，那可就没有你了。”
李琰呆了一下：“嗯？”
“娘亲跟你萧叔叔也算是青梅竹马，那时候，真觉得他是世间最好的人。生的好看，人也温柔，对我也好。他十七岁生日那天，我不小心给忘了，也没准备礼物，就厚着脸皮说：世南哥哥，我嫁给你吧，好不好？他愣住了，大概是怕我尴尬，最后还是点了头。”
乔妍神情中流露出几分怀念，失笑道：“后来娘亲要嫁给你爹那个王八蛋，这婚约就没办法履行了，又厚着脸皮去找他，哪成想他根本就没放在心上，还说我想起一茬是一茬，他以为是开玩笑的，早就忘了。”
李琰疑惑的眨眨眼，软糯糯道：“娘亲，我没听懂。”
“没听懂就算了，”乔妍原本也就是见了萧世南，心中感慨，才说上几句，揉了揉儿子的头，道：“天色不早了，去泡泡脚，准备睡吧。”
……
荥阳之战，在李泓的战役生涯中是少见的艰难。
战场上七进七出，刀口杀的卷刃，衣袖灌满鲜血，跟随他出征多次的那匹战马，也倒在了这场战役之中。
而他身为主帅，夜间入睡时，甚至连铠甲都不敢脱下，唯恐战鼓擂响，却来不及出阵。
好在皇天不负有心人，荥阳这块儿硬骨头，终于被他啃下来了。
李泓手臂上挨了一刀，这会儿还吊着绷带，脸颊也凹陷下去，唯有一双眼睛锋锐如刀，经过鲜血磨砺之后，愈加锋芒毕露，英气勃发。
“经过这一战，关中平定，唐王或许就要更进一步了。”
参军魏玄目光凝重，道：“只是这对于国公而言，却未必是个好消息。”
乔瑁也道：“唐王若是登基称帝，其后便要立储，届时唐王世子之名传扬海内，实在令人担忧。”
李泓对此早有预料，现下听闻，也并未显露异色。
从一开始，李开济就是奔着那个位置去的，现下天下过半臣服，他却没有登基称帝的意头，那才是奇怪呢。
至于李昌这个弟弟，他从来都没有放在心上，即便前者真的坐上了那个位置，他也有法子将人给拖下来。
只是不知怎么，近来他心里总有些不安。
这感觉很微妙，没有任何预兆，却叫李泓的心隐隐提了起来，好像有什么坏消息正等着自己似的。
他有些烦闷的揉了揉眉心，就听外边士卒来报，来自太原的紧急传书，送到荥阳来了。
李泓心头一跳，忽然间明白了那种不详预感来自哪里——
他的阿妍！
匆匆将那短短书信翻阅一边，李泓面色转为铁青，拔刀出鞘，划破空气，径自将面前书案斩成两截！
诸多臣属齐齐变色，却不知书信中说了些什么，李泓只是冷笑，叫众人拿去传阅，眼底是岩浆般灼烫的恨意与愤懑。
天下间竟有这样的父亲！
天下间竟有这样的主君！
他在外征战，九死一生，那边儿却设下毒计，意图害死他的妻儿，还叫整个太原的百姓陪葬！
帐中属臣家眷同样留在太原，太原城破，等待妻小的命运同样可以猜度。