“我叫乔毓呀。”
她看看乔老夫人，又去看皇帝， 神情有些惊慌， 小声纠正道：“乔妍是二姐姐的名字。”
乔老夫人见她这般情态， 一颗心不免提了起来，只是话已经说出口，却是覆水难收。
“我没有说错，做娘的怎么会认不出自己的孩子？你是乔毓，这没有错，但你本来的名字，的确是叫乔妍。”
她拉着乔毓的手，柔声安抚道：“好孩子，你别怕，听阿娘慢慢说……”
“不，不不不！”乔毓脸上写满了抗拒，一个劲儿的摇头：“乔妍是已经过世的二姐姐，我是乔毓！”
乔老夫人抬头与皇帝对视一眼，彼此神情都有些惊慌。
虽然在说出口之前，便已经做好了最坏的准备，但乔毓现下这般抵触，还是叫人有些胆战心惊。
“我不是乔妍，不是！我叫乔毓！”
她眼眶通红，道：“乔妍已经死了。她今年三十四岁，我才十六岁，我怎么可能是她？！”
乔老夫人唯恐再刺激到她，深吸口气，软声哄道：“好孩子，你不要怕，阿娘不会伤害你的，就听我说几句话，好不好？”
乔毓下意识后退几步，满脸警惕的看着她，道：“你说。”
乔老夫人心头一痛，只是现下如此，却也只能忍下，徐徐道：“你出生的时候，正值天下大乱，战火连天。你父亲征战在外，我陪同在侧，你那时实在是小，没法儿带着，情不得已，才将你送到荆州老家去安置，叫你祖父和祖母照看……”
乔毓眉头紧紧皱着，质疑道：“你早先还说我命里不足，找相士看过，说要养在外边儿的。”
“……阿娘那时候实在没有法子了，”乔老夫人说及此处，潸然泪下，道：“你别恼，待会儿阿娘再同你解释，好不好？”
乔毓上下打量她几眼，神情中透露出几分狐疑来，半晌，方才点了下头。
“你是在荆州长大的，天生就是一副跳脱性情，跟着祖父修习刀剑，又随同祖母精研医毒，活脱儿是个混世魔头。”
乔老夫人忆及往昔，哽咽道：“后来乔家与太上皇起了龃龉，你叔父辞世，两军对阵于渭水，乔家与圣上结盟，你便做了圣上的妻室……”
她说话的时候，乔毓眉头一直皱着，眼底有怀疑，有惊惧，也有难以置信。
乔老夫人心中愈发难过，继续道：“年前的时候，你忽然病了，断断续续的过了几个月，都没有好的迹象，原以为开春气候暖和了，应该会缓和些，哪成想……”
她叹了口气，又取了帕子拭泪：“你过世的第二日，梓宫中的身体便消失不见了，只留下一串佛珠。这事来的蹊跷，圣上伤怀之余，又觉不安，听闻法慧大德回京，又召他去问，最后却只得了两句话。”
乔毓听她说到此处，便觉脑海中嗡嗡作响，似乎有千万个人在里边儿说话，头痛欲裂，热气最盛的夏日午后，竟觉得有点冷。
她不自觉的打个寒颤，抱紧手臂，道：“什么话？”
乔老夫人见她反应如此之大，心中又痛又悔，脸色也白了。
难道，她还要再一次看着女儿离去吗？
若不是因为她没忍住，同她说了这些……
悔恨像是一块巨石，重重的将乔老夫人压住了，她再也说不下去了。
皇帝见这情状，也是难过，勉强叫自己镇定，温声道：“先不说了，好不好？我们并没有恶意，你先平复一下自己的心绪，再歇一歇……”
乔毓似乎没听见他说的话，无知无觉道：“法慧大师，说了什么？”
即便是在最困难的时候，皇帝也不曾承受过这种胆战心惊，他强忍住心中哀戚与担忧，软声道：“你太累了，先去歇一歇，不要将自己逼得太紧……”
乔毓坚持问道：“他说了什么？”
皇帝实在没有法子，对上她此刻近乎空洞的目光，终于道：“他只说了两句话，一句是‘等’，另一句是‘顺其自然’。”
乔毓久久没有说话。
乔老夫人与皇帝紧盯着她，更不敢贸然出声惊扰。
如此过了良久，乔毓脸色始终没有转圜。
不知是想起什么来，她眉头忽然跳了一下，道：“再后来，你便遇上我了。”
她目光左右飘忽，自语般道：“原来那个顾老太爷，是专程为我而来的。”
“是，我们不放心你，专程请他来的，”乔老夫人见她情绪似乎稳定下来，一颗心却仍提在原处，试探着走近几步，慈爱道：“顾老太爷说，你能死而复生，是因为天元教的镇教之宝，春秋。”
“春秋？”乔毓眉宇间显露出几分不解，看着她道：“那是什么？”
“那是一种很罕见的蛊虫，”皇帝面色同样有些惨淡，紧紧盯着她，道：“能生死人，肉白骨，你或许曾经服用过，所以……”
“哦，怪不得。”
乔毓道：“皇帝这样袒护我，皇太子他们也对我这么好。乔妍辞世的第二天，二娘在村前的河边捡到了我。我有个称呼叫大锤，乔妍也有个称呼叫大锤……”
“原来，”她喃喃道：“我已经死了啊。”
乔老夫人见她如此，心中惊恐更甚，正待近前去劝慰，却听她说话了，声音越来越高：“我不信。你们说的这些，我一个字也不信。我是乔毓，不是什么乔妍，我才十六岁，我还活着，我不是她！”