乔毓捧着脸，美滋滋道：“怪我咯。”
魏玄满口牙酸倒了大半，看着这对伤风败俗的狗男女，忍着怨气道：“这事如何处置，还请圣上示下……”
皇帝略一沉吟，道：“削去魏家官职，尽没家财，家中成年男子流放，其余不予追究……”
说完，又道：“不是说分开审讯吗？其余那几家人，可曾招供过什么？”
“这群人不见棺材不落泪，怎么肯轻易吐露？”魏玄面色一肃，道：“怕是还有的磨。”
“谁有空暇同他们慢慢磨，”皇帝摇头，断然道：“即日清查账目，勘测钱粮，责令有司处置此事，你全权主理此事，该削官的便削官，该去职的便去职，该问罪的，也尽管问罪，自有朕为你撑腰。”
魏玄见他如此雷厉风行，倒有些诧异：“动作是否太大……”
“这还算大？”皇帝微微一哂，复又正色道：“冀州的只是小角色，世家门阀才是大头，若只为了这几家，你带阿毓离京，岂非杀鸡牛刀？”
魏玄默然，良久之后，方才叹道：“冀州有臣的族亲，也有乔家的分支，臣来处置魏家，秦国夫人来处置乔家人，此后再处置到别人头上，其余人也说不出二话，至于世家门阀……”
他略微顿了顿，方才继续道：“说来惭愧，跟那些人打交道，非得快刀斩乱麻才行，秦国夫人这把刀，足够锋利，也快的惊人。”
魏玄说及此处，忍不住笑了，皇帝也是忍俊不禁。
乔大锤左右看看，郁卒道：“你们总是这样，好像我是什么十恶不赦的魔头一样，我生气了，我真的生气了……”
那两人不仅不觉得愧疚，反倒笑的更大声了，乔大锤闷闷争辩了几句，说什么“都是别人先来招惹我的”“不得已才还手”“秉性良善”之类的话，室内充斥着快活的气息。
……
冀州之弊，在于世家，敲掉了魏家和乔家这两家背靠大树的，剩下的就只是皮皮虾，在朝廷大势面前摧枯拉朽，毫无抵抗之力。
魏玄在冀州府内待了半月，便将府中官吏削去了一半有余，州府运转不禁没有停滞，反倒更加流畅高效，可想而知，冗官究竟发展到了什么地步，又耽误了多少事。
魏家屁股底下不干净，乔家和其余几家也是一样，借着这股东风悉数去官，又抄没家财，最后清点一番，竟有州郡余财的三倍之多。
“士族出焉，天下弊矣。”魏玄大为感慨：“只看冀州这几家人，富贵不过十年，便有如此声势，便可知五姓七望那样的世家门阀，究竟有何等厚重的底蕴了。”
皇帝是不将这些放在眼里的：“底蕴厚重，是因为碾过去的巨轮不够沉重，胳膊终究是拧不过大腿的，螳臂也终究难以当车，想跟朕掰腕子，他们还不够格！”
魏玄听他这话，似乎颇有碾压所有世家的意思，心头微动：“圣上……”
“朕登基之初，便令人编纂士卒名录，崔卢李郑王竟可居于皇家之上，简直可笑，”皇帝哂然道：“一朝天子一朝臣，不登朝堂却超然世俗的门第，不应该继续存在下去了。”
乔毓正吃樱桃，闻言忍不住发笑，戳穿了皇帝心思：“不就是当时没给你面子吗？能记恨这么久。后来你也叫人改回去了，你们李家还是第一位。”
皇帝瞪了胳膊肘往外拐的乔大锤一眼，道：“朕还叫他们把乔家改到第二位呢，你怎么记打不记吃？”
魏玄听得失笑，却道：“五姓七望声势颇高，与那些小世家不同，想要对付他们，也要顾及朝野士林的情绪，不能硬来……”
乔毓道：“所以下一个目标是？”
魏玄笑的意味深长：“荥阳郑氏。”
……
几人三言两语间，便决定去薅荥阳郑氏的羊毛，只是时值八月，临近中秋，便没有急着赶路，而是留在冀州，打算欢度完这节日，再行出发。
冀州刺史见魏玄只重公务，并非贪图享受之人，便不曾举宴相庆，只令人送了新鲜的各式月饼前去，叫几位贵人尝一尝鲜，魏玄果然十分赞许。
中秋节这日，皇帝、乔毓和魏玄，再加上禁军的几个统领凑个桌儿，一道过着节日，吃酒赏月，倒也闲适。
乔毓回家之后，头一次远离家人，早先虽在万年，还能骑马回家蹭个饭，跟母亲姐姐撒个娇，这会儿想回去，怕也是无能为力。
她有点想家，想母亲，想哥哥姐姐们，也想孩子们，望着天上那轮明月，面色微微黯然。
皇帝见她蔫哒哒的，心下不忍：“要不，叫魏玄一个人去荥阳，咱们回长安去？”
魏玄：“？？？”
乔毓摇头失笑：“怎么好丢下他一个人？半途而废，可不像话。”
皇帝摸了摸她的头：“只要你高兴，怎么都好。”
夜色深深，连灯火都是温和的，乔毓喝的有些醉了，抬眼看他，不知怎么，心绪忽然柔软起来。
“李泓，谢谢你。”她轻轻道：“我知道，你是为了我，才到这儿来的。谢谢你的体贴，也谢谢你的理解与成全。”
乔毓斟了杯酒，敬他道：“能遇见你，是我的幸运。”
皇帝先是一怔，旋即笑了，将杯中酒饮下，道：“能遇见乔毓，也是李泓的幸事。”
“干嘛呢这是？”魏玄警惕道：“中秋节就不能好好的思乡吗？！别搞些男女私情，这么多人看着，怪不合时宜的！”