林素兰苦苦一笑，看着施琅環，牵住她的手，对星涟道：“你不要担心，我们是绝对不会和你争夺皇上的宠爱的。我们和星涟妹妹也不算外人了，不妨明白告诉你。想必你也看出来我和琅嬛关系不一样。”
星涟一愣，她自然是看出来了，不止她，连沈才人也在背地编派过两人，不过她们现在能对她坦诚相告，看来是真的没办法了。
林素兰又说，“其实我和琅環自入宫起，便情投意合，约定今生都要在一起。皇上不来宠幸我们，正合我们的心意。宫外么，确实是自由，可是定然容不下我们的感情。我们都有父母有家族，一旦出宫，定然被逼着嫁人联姻，那样就不得不被迫分开。”
她咬着嘴唇，温柔而决绝地与施琅環对视，道，“若必须另嫁他人，我们宁愿一同赴死。”
施琅環性情沉默寡言，但林素兰说着愿一同赴死时，她的眼神也没有半分犹豫。
“只有在宫里，我们才能不用在意旁人眼光，长相厮守。”林素兰这才看回星涟，问她，“我们的恋情异于寻常女子，星涟妹妹不会看不起我们吧？”
星涟连忙摇头：“怎么会呢？只要是真心相爱，是男是女有什么关系？两位姐姐之间情深义重，生死相许，不比古人那些生死相随的故事逊色，星涟感动还来不及，怎么会看不起你们？”
加上之前见过皇后和她表哥的假情假意，贤妃淑妃之间的感情就显得更加可贵了。
“那妹妹是答应帮忙啦？”二妃眼中流露出希望。
星涟挠挠头：“我……我尽量试试看吧。”
她要去劝桓肆留下贤淑二妃，自然不能告诉他实话。你的两个妃子情深似海，只有在宫里，你不去打扰她们，她们才能长相厮守，所以你别赶她们走了。要是这样说，怕是桓肆更不敢留下她们了。
不过她向桓肆表达了她们不想嫁人的意思，也不奢求他的宠爱，留在宫里只是占着两个妃位，也正好堵住那些闲杂人等的嘴巴。
况且上官皇后被废之后，后宫也一直是由她们两人代为打理的，换成星涟，她自己好多事都稀里糊涂的，哪管得下来后宫这么庞大冗杂的系统？她二人也没什么野心，顶多利用职权给自己谋些生活上的便利，不会出乱子的。
她后面这个理由更能说服桓肆，考虑到星涟能力不足，后宫确实需要人暂时代掌，又不能放心交给太后，他便答应了她们的请求。
贤淑二妃对星涟感激不尽，而她们留在宫里，星涟也有玩伴，不至于太寂寞。
桓肆的后宫遣散后，星涟想到冷宫里先帝那些凄凄惨惨的妃子，觉得她们十分可怜，也没犯什么不可原谅的错，便求桓肆一并还她们一个自由。她当初在西宫的时候，还有紫云照顾着呢，而有些废妃过得比她还不如，桓肆要是亲眼见到，定然不会忍心的。
其实桓肆本就不是个完美的人，对与自己不相干的人并没有那么仁慈，冷宫的状况他从前根本就没关注过。不过现在星涟提到这个，他想到先帝也去世那么久了，那些女人关在冷宫是挺凄惨的，便也将她们放了出去，让人安排好她们后半生的生活。
这个决策受到了大多数朝臣的称赞，史书上又给他的“仁义”记了一笔。
第76章
不久之前大新最南部一个少数民族的部落举事反叛, 闹着要脱离大新独立成国。
那个民族叫做塔夷, 人口连刚出生的婴儿到垂垂老朽满打满算总共大约十万，但他们生活的区域, 就算把周围荒无人烟的山区加起来，也没有两个虞京大。这次他们不止是自己闹独立，还牵连到别人, 攻占了两座城, 把不服从他们统治的城民斩首挂在城墙上示众。
大新中央自然不能容忍塔夷族人如此嚣张，桓肆封了个征南大将军, 调集五万南方驻军征讨反贼。对上正规的军队，凶狠的塔夷人也就成了一盘散沙, 他们既没有战术, 也没有精良的装备, 根本无法抵抗多久。他们擅长的暗器和蛊毒只给大新军队造成了小规模的伤害, 不到半个月就被镇压下去了。
得胜归来的将士们自然要论功行赏，此次有功的将领皆官加一品，主将梁天海封为忠勇君，赐食邑千户。
梁天海率众将士还朝之时还差几天就是中秋，到了中秋之夜, 桓肆便在宫中举办了一场中秋酒宴, 顺带给他们庆功。
中秋宴上邀请的除了战胜归来的将士，还有朝中重臣和勋贵，只是这次没有众宾客的家眷。正好今年平阳湖里螃蟹丰收，地方上贡了几百斤最好的, 桓肆便令御膳房蒸了这些螃蟹来宴客。
这批螃蟹尤为肥美，个个都有碗口大，肉质鲜美，蟹膏蟹黄十分丰富，佐以秋月黄酒，滋味甚美。贡蟹都是加急送来的，一路用平阳湖水换水养着，从捞上来到送到宫里不过三五天，比他们在市面上能买到的新鲜得多。除非到原产地，不然很难尝到如此美味。
星涟依旧和淑妃贤妃坐在一起，她们面前挡着一道纱屏，从外面看不清的。星涟身体比较虚寒，不能吃太多螃蟹，只是尝了尝味道。蟹肉虽好，不过星涟比较喜欢口味重些的食物，席上除了螃蟹还有别的美食，所以她吃不了这个也不觉得有多遗憾。
宴会过了一半，喝酒的都已有些微醉，忠勇君大约是酒兴上头，说话行事便开始略显狂骄，失了分寸。不知道他和身边的同僚争论起什么来，嗓门比别人都大，把场中助兴的歌舞乐声都盖下去了。旁边的人劝说他，他反而撸起袖子要打人。