林素兰和施琅環再示范了一下，星涟和沈若华都表示记住了，两人稍微一练习，便正式开始了四人游戏。
这游戏分两个阵营，可以互相帮助，同一方的一个人赢了另一个人也赢。贤妃淑妃两个同气连枝，肯定是分不开的了，星涟只好和沈若华这个冤家一头，两人同样看对方不顺眼，默契什么的完全培养不出来。
不过林素兰她们也是才学会不久的，找不到人一起玩，宫女们又不敢赢她们。现在沈若华需要仰贤妃鼻息过日子，拉她来凑数她不敢反对，又出现一个看似没什么城府的楚星涟，这才能坐满一桌。所以她们俩的水平也比星涟和沈若华这两个纯新人高不到哪里去。
起先林素兰和施琅環因为出牌收牌配合得好，一连赢了三盘，星涟和沈若华加起来一下子就欠下了几十两债务。后面星涟索性不管沈若华，自己出自己的，玩熟了之后反而手气爆棚，开始靠自己的本事翻盘。
玩了一天下来，她还从贤妃淑妃那里挣了快一百两，使得两人大呼后悔教会她。沈若华跟着她赢了钱，心情明显好多了，走的时候脸上隐隐带着笑意，还哼着小曲儿。
和贤淑妃约好下次再来玩，星涟满面春风地回了长乐宫，赢来的银子分给紫云和罗小白一人十两，剩下的依然攒起来做她将来的本钱。对宫里其他妃嫔来说这点钱不算什么，输赢都只是一个乐子，星涟却另有打算。
那次和桓肆聊天后，星涟回去了解了一下卫云樱的事迹，决定向这个奇女子看齐，将来做出一番属于自己的事业，让曾经看不上她的人刮目相看。桓肆听说后第一反应是笑了，不过并没有打击她的积极性，还表示可以提供赞助。
回到长乐宫，星涟兴致勃勃地把趣斗牌的玩法写下来，准备请桓肆帮她找工匠打造一套更精致的出来。淑妃那里的是她娘家小厮从宫外买回来的，一般是平民玩的多，做工粗糙，上面的图画儿也不怎么好看。
她写完之后拿着纸去承乾殿找桓肆，却在殿外又遇到了身后跟着一串宫人的皇后。国庆夜宴之后不久后宫的管理权就交还到皇后手里，虽然皇上还让贤妃淑妃协理后宫，但大多数时候皇后喜欢亲力亲为。
而遇到问题了，她又很喜欢来找皇上帮忙解决，有时候在桓肆看来是很小的事，也不知道她是真的不知道怎么处理还是找借口来见他。他都有些后悔让太后放权给她了，至少太后不会为新的季节给宫人发几套新衣这种事来烦他。
星涟也见到上官皇后好几次了，她无论走到哪里都带着很多随从，永远保持着优雅而严肃的风度仪态，以此彰显她一国之母的尊贵身份。
很多时候就是皇上本人走出长乐宫排场也没她大，他一般也就带着江德彦或者两三个小太监。
不过因为在西宫被汪曲为难时皇后来帮星涟解过围，平时对人也没有摆出很大的架子，星涟对皇后颇具好感。
“拜见皇后娘娘，娘娘安好。”星涟见到她过来，等他们走近了便向皇后敛衽为礼。
皇后免了她的礼，面上带着慈和的笑容：“星涟也来找皇上么？本宫有要事与皇上商议，皇上这会儿应该在吧？”
“在的吧。既然皇后娘娘有要事，我就先不去了，免得打扰你们。星涟先告退了。”星涟挺不好意思地把记着趣斗牌的纸张藏到身后。
人家来找皇上是为了正事，她却是为了给自己做好玩的东西，孰轻孰重都不需要判断了。
“哎，不用，本宫耽搁不了多久，很快就走了。”皇后拉住星涟往殿里走，“咱们一起去见皇上吧，皇上看到你应该比看到我高兴多了。”
听不出来她说这话是真的大度还是无心，总之让星涟觉得很不自在。她看得出来皇上并不爱他这个妻子，两人相处的时候像上司与下属，皇后看似爱重皇上，却从来不会吃其他妃嫔的醋。难道这就是一个母仪天下的典范？
承乾殿里桓肆正在埋头看奏章，侍立一旁的江德彦先发现她们进来，轻咳一声，上前行礼道：“奴婢见过皇后娘娘。”
桓肆抬头，第一个看见的却是皇后身边的星涟，习惯性地对她笑了笑，才看向皇后：“皇后今天来又是所为何事？朕上次不是说过吗，有些事不懂的可以去万和宫向母后请教，她治理后宫比你我都有经验多了。”
皇后笑了笑，放开星涟，莲步轻移来到他面前施礼。
“皇上，今天臣妾来不是为了别的，而是想问问，皇上的万寿节要怎么庆祝？这是皇上自己的好日子，总要让皇上过得高兴。臣妾想来问问皇上的意思，才好着手安排下去。”距离皇上寿辰还有些日子，皇后先人一步想到，满心希望皇上体会到自己这一番心意。
桓肆眼神恍惚了一下，已经很久没人帮他庆祝过生辰了。
他的生辰在七月廿一，今天已经是七月十三了，要不是皇后来说，他自己都快要忘了。这该是他登基以来的第一个生辰，按理来说应该大肆操办，早就可以准备了，但他自己没放在心上，宫中礼官有没有准备，也没有过问。
他想了一会儿，缓缓摇头，说：“皇后有心了，不过我看今年就没必要大办了。这两年南北皆有战事，国内好几地灾害连连，国库也不是十分充裕，有多的钱最好不要那么铺张浪费，应当尽量补充军饷赈济灾民。朕还年轻，生辰这种小事每年都有，不着急这一年。”