今日一早，钟回隐约听见他们突然提起卜家来，便特别留意几人对话。才知道外祖母因突逢家变，惊惧之下竟已一病去了。他虽伤心，却不想糜琼玉等人再受折挫，于是便贸然进来一探，想要与他们提个醒。却不想才找到糜琼玉那处，未及说清来意问清前事，便听外头报说程吟来回来了。
他虽说得轻巧，但程吟料想这几日他也是流离各处，不得安稳。且糜老太太毕竟抚养他一场，如今连最后一面也未曾见到，他心中必定难免郁郁不安。只是既然他尚未寻到王氏那里去，想必还未曾闻得糜氏所言诸事，心中便放下了一半。
“原来如此。我想你若要来探望，何不光明正大进来。原来是怕牵累别人。只是既然要来卜家查问，怎么一日了，也未曾听见动静。若是明日有变，我们也可趁乱走出去。”钟回听了，便道：“许是碍着卜昀身份，不好过于严苛。说起来，你究竟是怎么到了这里的。怎么我听说是从长安来的。”
程吟见他问起，便胡乱说自己因那书商伙计之言，便想起长安那处药铺来。因自己陪卜昀回去祭奠父母时也曾去过，便怕有什么别的线索被人捷足先登了，方才急急地离了自去查寻。可后来便不巧遇见卜昀路过那里，他便使人带自己回了卜家。
钟回见她言语闪烁，所说不合理之处又甚多，便知她是有意搪塞自己。但为免她为难，也就未再追问。只是他听说卜昀经长安去驼城，颇感意外。程吟便将平城失利及邵用杨纭二人之事一并说了。钟回听了便有忧色露出来。
他想了想便对程吟道：“如今陕西这里是暂时并不妨事的。顾将军那里也不怕东湖人马上就趁乱生事。只是若杨纭将军未能在一二月间有所作为，怕是上头还会调派人马。他们毕竟惯了小看别人，从不把塔塔东湖当成是什么大事。如今却吃了这个大亏，一时脸上无光起来，必定是要力求速胜的。可坐在上头的却少有人知，如今各地大营虽并无大败之事，可鹿城却是大伤元气。如今这北地非但做不成屏障，反倒可为塔塔所用，他们进退较先时显然容易了许多。再加上彭华那队残兵败勇还毫无消息，若是那里再有什么不测之事，袁阆未必不动别的歪心思。”
程吟见他说的深合自己所想，便也点头道：“所以驼城还是应求稳为上，待鹿城恢复了元气，平城那边才有一劳永逸决战一场的底气。否则左中右三路夹击，若平城溃了，塔塔便不只是沿着大河劫掠而已。如今我们在这里发这些议论也无用，但有个明白人能上达天听才好。”
二人坐了一会儿，程吟见钟回无甚大碍了，便将床铺收拾了，叫他今晚歇在上面。自己则抱着那条缺了里子的棉被到炕上，吹灭了灯，独自躺下了。钟回见她竟留了自己在此处，便也并不多加推让。
只是他因肩头剧痛，又不得多翻身，饶是床温铺暖，却半日也未曾睡着。正忍耐时，却听对面程吟突然问道：“你是怎么被他追到这里来的。照你所说，你寻到糜琼玉时，我们方才入府不久。那人未必发现得了你。却怎么和他竟对上了？”
卜昀听她这般问，却又不好意思答，便只得装睡掩饰。其实他见程吟随那婆子走后，也未多交代，便从糜琼玉那里出来了。他也不知自己究竟要行何事，只身不由己一路跟了过来。否则哪能这般快便找到程吟这里。后见她屏退旁人，独自吹灯歇息了，便一直守在海棠树上不曾离去，并不知半分自己心中所思所想。却不想那人却突然不知从何处冲了出来，举剑朝他便刺。他见对方来去无踪，心知自己不是对手，刚想翻过屋顶逃了，却已被他刺中，便只得落地迎战。可对方却也并不继续贸然突刺，想必是怕动静大了引人注意。直到程吟推门出来，方才解了此局。如今回想起来，此人既然是卜昀暗中心腹，必定对程吟并无恶意，见有人无故伏在此处，只是疑心他或有不轨罢了。不过如今林糜两家尽皆倒了，不知卜昀究竟防的是谁，竟然周密到此地步。
他这里思绪连篇。程吟却还当他已累得睡了，便只得暂时丢了这一节，想起托身之法来。
第二日，程吟起身颇早，叫了两壶热水后，仍是独自梳洗，并不要丫头们帮忙。她穿戴好了，匆匆往卜老太太这边来时，正巧遇见了糜琼玉。二人便携手而行，将跟的丫头们远远地甩在了后边。
到了老太太屋内，大家一同用过饭后，糜琼玉便将昨日和程吟说笑得晚了忘了时辰，竟累巡夜的人等她之事当作趣闻说与卜老太太听。老太太听了，便有不悦之色道：“规矩固然是规矩。但断没有为了规矩委屈自己的道理。你们姑嫂之间亲厚，又只是在内院说笑，有什么要紧的。如今正月刚过，就这般紧着规矩，实在太没道理。”一边便问起那几个婆子是谁来。”
“老太太千万别生气。原是我们年轻不知道轻重闹的。她们也是好意，如今轻易罚了，以后便没人兢兢业业做事了。”糜琼玉见了，便失色道。
“姑娘你还年轻，不知道这些人仗着几辈子的身份，便常有拿腔拿调的不拿年轻东家们放在眼里。她们昨日是见你两个一个是贵客，一个是年轻媳妇拉不下脸来，便倚老卖老起来。我若不拿此事出来说说，以后要一个个欺起主来，那还得了。今日我便要与她们来理一理这个规矩。”说着便细细问了璇儿昨日巡夜的是谁，未及答言，又说也不必告诉自己知道，只叫她立时下去申饬去了。