卜昀听了便点头道：“虽说河患是国之顽疾，但约莫北岸里人口稀少民生凋敝，不单是水患之故，更有人祸在。南岸那边一路向东，皆是重镇，地方利益勾连难断。上头下来的人，嚼不动硬骨头，便只捡那软柿子来捏。这里又无要紧的市镇，离郡所也远，有顾及不到的地方也难免。但是劳民至此，实在不是智者所为。如此自毁城墙，他们倒不怕激得民怨沸腾终出大事。”
“哪里还能有甚么民怨。你看此地，除了老弱病残，还有些甚么‘民’？今天那岸边做生意的船只，我听口音，也是对岸过来的，只怕连租税也得归到对岸去。既无利益可得，管了还要得罪人，也难怪此地荒废至此了。如今且别说这些了，我看那小姑娘的病症也是拖了好些日子了，不如明日你去替她瞧瞧，若能治好了，也算报了那少年今日收留之恩……”程吟听了卜昀的话，一时激愤，没留神便对着钟回‘你我’起来。钟回听了倒是一愣，因她自见了卜昀起，对自己着实疏远了不少，倒是不妨她脱口便对自己如此说话。他细看二人神色，卜昀倒是没甚么异色，程吟却仿佛突然悟了过来似的，堪堪刹住了话头。
钟回见她无言，便点头道：“你说得是，我明日便去看看。只是她似乎对我们颇有戒心，你若不忌，不妨对她袒露女儿身份，我才好去帮忙。”
第30章 30 洛京
第二日果然等程吟表明了身份，那姑娘才肯令钟回替她诊视。钟回见她虽面色苍白，但根子不错，气息脉数皆正常，虽然零星咳嗽不止，偶有发热，但到底还是冬天里炉火过旺，肺里燥热之故，并不是甚么大的病症。而一向以来这少年给她用的药，都是进补的东西。虽然价高难得，但药不对路子，不但补不进去，反而更是伤了底气。因此便另开了些发散去热的草药，拿了银钱令这少年买了，自己拿大火略微煮开便放凉了让这姑娘喝下去。两副药下去后，到了晚间，果见她松快不少。二人见病势转轻，不免大喜，倒是对钟回千恩万谢的。
“她这原不是甚么大病，只是被这几个大夫耽误了。你依了我这方子，不过三五日定能好了。只是她这一躺这么些时日，饮食上还要慢慢地恢复。如今且照旧这小米粥喝着，千万等过了这几日，再想办法另外添补些荤素东西。切不可操之过急。”那少年听钟回这般说，便都一一记下了。
这少年姓赵名易，却并不是这户人家的正经主人。他们几人所住的这房子，原是归本村的富户，姓赵。这赵家的男主人年纪到了五十才老来得女，便是隔壁钟回所诊治的那位姑娘。赵易乃是他家自小抱养的村中一张姓贫户之子。虽然说是养子，但也仍是养在张家。但他从小吃喝穿戴，并长大之后聘先生上学堂的费用，皆是赵家出的。不过是因赵家无男丁，以后有人养老送终的意思而已。
因此地并不富裕，赵家所谓有钱，也不过是衣食无忧，这一二代积攒了些许钱粮，比别人多几亩薄田而已。他们从少年口中得知，大约从五年前起，官府因在洛京附近开挖河渠，一路征调民夫到了他们这里。一开始条件开得也不算是苛刻：一户只需出十六岁以上六十岁以下男劳力一名。若服了这徭役，捐税便可以免。倘家中有多余钱粮可抵充的，则连这一名劳力也可不用出。因南岸富庶，不但那些大户宁可使些银子与佃农们免了这徭役；就是普通农户，也多拿得起这钱来。北岸这里没有那般有钱，不是每家皆拿得出这钱粮来。但因每户只需出一名劳力且又可免捐，倒也并不甚艰难。但这一来二去，工程上渐渐地人力便不支起来。本来官府拿了钱粮，从别处征调民力即可。可因此地本来就是土地贫瘠人口稀少，富户们见人力因徭役已损失不少，就都酌情减免了租子。如此一来，佃农们自然是越加不愿意离乡背井去干那开沟挖渠的活儿了。因此治水这事，便进展得缓慢。因这缘故，听说上头罚了好几任管这事的大官。直到两年前，突然就变了风向。上头虽仍许用钱粮免去服役，但所需缴纳之数比原先却要多了一倍不止。且若是一户中无人征召的，这家年底所缴纳捐税便要加倍。同时，对应召去洛京那里干活儿的民夫，报酬也提高了一倍不止。
赵家自然是出得起这钱的。且因他家田地颇多，这村里又地多人少，赵姑娘的父亲早已为本村好几户佃农出了这银子。可自从风向一变，不但普通农户不大愿意出钱免役了，就连已经有东家代替付了银子的佃户，也都想出村去试试看这公粮吃得吃不得。一时间不但男人们纷纷离家东去，后来甚至连妇孺也跟着出去了。他们或做小本买卖，或在工地上干些煮饭浆洗的小工。因此日复一日，此间农田便一一荒芜了起来。赵姑娘的父亲因每日忧心田地无人耕种，年岁又上去了，自去岁开春便一病不起。虽也多方请医延治，拖了一年后仍是徒费银钱，驾鹤归西去了。赵易因养育之恩不敢负，赵姑娘这名义上的妹妹又病着，因此仍守在这里，并没随着张家人出去自谋生路。
程吟听了，便叹自己没看错，这赵易果然是个有情有义之人。卜昀钟回二人听了，却不免有所不解道：“既如此说。为何独见这里如此，我们从潼关渡河而来，对面仍是一派欣欣向荣之色呢？”