这条路并不经过石桥村，在山下还需穿过一片稻田方能到湖堤边。他们一路往湖边走去，刚巧又遇见的那几个割稻子的农人，正在路边喝水小憩。见他们下来了，便又起身招呼。程吟猜想这几个人或许便是程家雇的短工，因对方甚是热情倒不好就走。
听说二人要到湖堤边看那野鸭子去，那几个农人便说道今年天旱，湖水下降，露出下边大片湖滩，芦苇长得便茂盛。若是往年雨多的时候，那湖水齐沿湖堤，有时大雨过后湖水一下子漫到稻田里也是有的。
“如此天旱，今年收成怕是要大打折扣吧。“程哦倒是颇感兴趣的样子，与他们攀谈了起来。
“我们这里大多皆是溇港圩田，围内有排有灌。因此旱涝时虽不得大收，到底是不怕的。即便田里略差些，也还有果树，鱼塘，蚕桑，只要肯卖力气，就便是无田无产，太平日子里想要混个暖饱倒也不难。”
程哦听了便点头道：“占不得天时，得了地利也是好的。”
“那是，听说今年北涝南旱。中原那里只种麦子的怕是日子不好过了。好在这几年大力疏浚大河，否则依了这年景，怕是那边下游还要闹大水患。不过话说回来，秋后这米价恐怕看涨，于我们这里倒是好事，只怕比风调雨顺时的进项还要多些。这几日城中米行已经派人下来打听过几回了，想必是指着秋后多屯些好卖高价呢。”
程哦听了不以为意，还调侃了他们几句。程吟却想起赵易来，不免有些替他担心。
姐弟二人和那几个农人告别后，在湖边只略站了一会儿，实在受不得那日头，便回到石桥那边骑马回城了。入到卜宅，也已到了晚饭时分，却不见卜昀。问了后才知道，卜昀也是回来过的，到快晚饭时，方家那边金相公又派了人来请，倒不知道又有何急事。程吟听了若有所失。她本想的是今日回来后，便要将家里事情和他详谈一次的。看如今的架势，方家那边的事情不知要闹他到几时才得休。
第38章 38 辞官
过了霜降，晚稻收割完毕冬小麦种下了，方才淋淋沥沥一连下了几天大雨。一时气温骤降，虽还只需要着两件单衣，但早晚便觉出稍许冬意。程吟见卜昀仍是事忙，便依在卜家时的旧例，作主叫人请了裁缝给众人裁制冬衣。长荣街除了程吟兄妹和卜昀以外，连手作在内，大约一共用了七八个人。其中除了两个洒扫伺候的丫头和那名老仆以外，余者不过是白日里上工而已。众人见东家慷慨，无不欢喜。两个年轻丫头自不必说了，几个煮饭浆洗的仆妇也都千恩万谢的。她们大多是方家荐来的，原以为卜家就只一个年轻公子，未必会留心这些，不想自程吟来了之后，倒着实体恤他们。
这裁缝乃是两个丫头从闾门内香花寺旁的成衣铺子里请来的。闾门外因靠着运河，埠头附近商贾云集，店肆林立，最是热闹，想必这铺子里的师傅手艺定是不差。众人量了尺寸，挑了颜色款式。程吟点了人头，发现那老仆却不在列。问到左右时，都说几日不曾看见了，想必是跟着卜昀出去办事了。程吟想了想，仍是算了人头付了帐，说等人回来了，叫他自去铺子里量制。
她因自幼跟着师父漂泊，针线上头并不在行。在卜家那些日子，也只学会了做些荷包香囊之类小物件而已。因此等众人散去后，她便单独给程哦卜昀每人订制了两件夹袄，一件丝棉袍。她见卜昀素日穿的，皆是石青之类的深色，且如今虽然孝期已满，但仍算是新丧，不便着装艳丽，于是两件夹袄便替他选了鸦青和缁色的软缎面料。又想着棉袍卜昀过年时或许要出客用，便选了略微活泼些的宝蓝色织锦。程哦倒是不大在意这些，胡乱选了一种黛蓝一种沙青。棉袍他嫌穿着累赘，便说不做了。程吟想他去岁常穿的一件玄色皮袄也带来了，想也冻不着，便依了他。
“小姐何不看看这几样香云纱的料子。做成袄子既保暖，又轻巧。颜色也比那些软缎织锦的软糯些。太太小姐们裁冬衣选它的不少。虽说价格略贵些，但门幅比那些要宽个三寸，做袖时子便不必另接了。我们铺子里这松花色出得最好。小姐若嫌它不够雅淡，也可选这秋香色，更沉稳些。”那裁缝师父看她年纪尚轻，便撺掇着她身份荐道。
程吟翻看他手中小样，不一会儿便爽快道：“夹袄便要这竹青和牙色香云纱。袍子倒要选个活泛些的颜色，料子还是用织锦的耐磨些，年下过节怕要出去走动的。”
“若是出去拜年，年轻公子们大多用宝蓝靛青，姑娘们大多用石榴红品红。您若是嫌太娇艳，也可选妃色胭脂色。”
程吟略看了看，便选了妃色的织锦缎。想了一想又问道：“我听她们说，往年西儒巷方府那边也是你们铺子给裁衣服的。今年不知道有人张罗这事不曾？”
请那裁缝来的原是方家一个丫头的亲眷，因此这裁缝也知两家姻亲关系。听主顾这般问，便也识相凑趣道：“这说来也巧了。他家才出了大事不久，我们也不好上门去打听。因先头他们孝服是我们铺子制的，所以我那小伙计倒是认识他家管事的金相公。昨日上工时那伙计恰巧遇见金相公恰从香花寺那里米行里出来，便上去顺口问了。他倒是爽快，当下便定了三日后上门去量尺寸。他们那里人多了一倍，估计得忙上半日功夫呢。”