行了不知几时，前头却陡然开阔起来，原来已到了闾门附近。此时虽已夜深，但酒肆莺燕之所仍有些秦楼女楚馆人站在街上招徕生意。更有几个醉汉，一边脚下蹒跚难行口中叫骂不已，一边正扶着栏杆朝桥下呕吐。对面几个穿红着绿的徐娘便讥诮他们不停。程吟素来是并不怕这些三教九流之徒的，只是此时心中郁结，便想找个避人之处独处，因此经过他们时便不由得加快了脚步。如此反倒更引人注目。
她身上穿的乃是新制的竹青色香云纱夹袄，下边外罩着水绿色百褶棉布裙。因她本就肤白，此时又冻得双颊通红，倒更衬得她容颜俏丽，身姿窈窕。只是外边一身清新之色，却无人知晓她此时心中灰败之意。
正欲过桥去时，却有一人上来挡住了她去路。因来人身材高大，程吟便抬头向那人脸上望去，来人却是一个年轻男子。
“小姐有什么急事，这般匆忙？说出来，某或可助你一二。”
程吟见他像是并未醉酒，还道他是好心，便道：“不必劳烦，我家就住在左近，几步便到了。”
“这附近可没多少良善人家。小姐这般绝色，难道竟是哪家的头牌不成？最近可未曾听说有什么新人呀。”
程吟听他这般浪荡，一时气结。但因对方虽是公子哥打扮，看去却像是个孔武有力的，为免多事，便也不与他多作口舌之争，抬脚便要绕过他。那人却后退一步不让她过去，口中仍是不清不楚的，见她总不理自己，也生起气来，乃至于就要动手强搂她。程吟虽失了功力，脚底下功夫还留有几分，对付身材高大之人是最好不过。但她未料到三两下避开后，那人竟然脚底一滑掉入河里去了。
天气寒凉，河水刺骨，倒把他冻得不轻。好在他原也会水，虽也呼喊了几声，还是自己爬上了岸来。程吟却并未就走，一则怕他失了性命以后难说清楚，二则这一闹也惊动了附近几个夜巡的衙役。他们赶来把人捞上来后便将二人带到了官衙。
第41章 41 送亲
那主审的刑房典吏已经上了年纪，本就睡得早。如今半夜被此事惊起，难免就一肚子牢骚。他听二人依次述说经过后，见程吟谈吐不像是勾栏中人，便将怨气撒在那男子身上，对他好一通训斥。
那人刚受了冻，还在瑟瑟发抖，此时又挨一顿训，口气便难免忿忿：“这也怪不得我。三更半夜的，她打扮得那般伶俐走在花街柳巷，谁信她是正经人家出来的。”
程吟听了却也口气不善道：“听你这话，若不是正经人家出来的，你便可以随意折辱了？”
那人还欲说话时，却被那典吏喝阻道：“好了！都到了此处了，还要强辩，藐视国法罪加一等，先将他带下去锁起来。明日待细细审问了再从大人发落。”
两名衙役听了，便将那人带下去了。那典吏见程吟身上单薄，便好意提醒道：“过虽不在姑娘，但老朽还是仗着年长些说一句。女子还是要自重的为是。良家女子莫说半夜了，白日里亦不会无故到那等地方去闲逛。我看你莫不是和家里闹了不愉快才赌气出来的。不如告诉出来是哪家的，也好让家里人过来领你回去。”
程吟听了，虽感激他这番好意，却不免激起心中悲凉事来，眼圈便不由得红了起来。那老者见她无话，只当她还在置气，便叹了口气。另叫了个只十五六岁的听差过来，命他送程吟到里面寻间空屋子，休息一晚明日再说。
这里除了牢房，虽也有几间空房子以作使用，但都不生火，只两床薄被可用。程吟虽不讲究，但因早前便冻了一冻，又折腾了大半夜，所以未及天亮就发起了高烧来。那典吏也恐她一个弱质女流，怕有个好歹要担干系，天一亮便要想法将此事报给上司知道。正在烦愁之际，却瞥见两个衙役在旁鬼鬼祟祟议论着，便问何事。
其中一个听见上边问话，便道：“看那女子装束，我二人却仿佛昨日在香花寺门口曾见过的。虽未知道她底细，但她与一饥民闲谈，倒也漏出来一两句到我二人耳朵里。听她口气，仿佛是自己兄弟要随了林相家送嫁队伍北上。那饥民许是与她是旧相识，便托请她谋个差事。所以小的就想，保不齐这女子是林家亲戚，我们倒还是尽早送回去的为妙。”
“那你二人究竟听准了不曾，若是弄错了，岂不尴尬。”
另一个衙役倒是机灵，听他这样说，便道：“也不必堂皇正大当件事情叫大人去求见那林相。我听说如今北上送亲事宜，都是他家小公子和一位表少爷在管着。我们只需要使林家门房将管事的叫出来，偷偷地打听队伍里有没有这个人便可。”
程吟待到这日中午方才醒转。虽身上还烧着，却也知道自己已经并非身处刑房了。只因这屋子虽小，一应家具布置也只一般，但床榻边却有个烧的热热的熏笼，身旁矮几上还放着一副茶壶茶杯。她因喉咙间干涩难忍，便起身抬手要去够那茶杯。不想因病后虚泛，身子才抬起来不过三寸，便复又倒下了。
“你是惯会将自己置于此等境地的么。上次是自己落水，这回虽是别人落水，头上发着烧，身上却仍冻得如同冰窖里出来的一般。”
程吟抬眼，便见卜昀不知何时便已立在了床头一侧，方才只因拢起的窗幔挡了他半边身子，才一时未曾注意他。