现在正好是退潮期，老板的生意又可以开张了。每日除了接待往来的商客，小星儿还时不时去海滩上捡晶石。那是涨潮时从海里翻上来的。
“小星儿！小星儿！你个臭丫头，死哪儿去了！”那是老板的声音，有点沙哑，有点粗鲁。
小星儿只当是没听见，她刚数好的星星，被老板这么一搅和，又得从来。她有点生气，顺手抓了点身旁小框子里的晶石，一下一下又给扔回了海里。扔了几个就停了下来，有些心疼。
“算了，不扔了！这些还要等着那人来了，好换点儿好玩的东西。”小星儿又把晶石扔回了框里。那人今天没有来，明天肯定会来的。
她将小框揽在怀里，有些憨样儿地向着不远处的一个客栈跑去。
这客栈是用石头造的，不大，但有三层楼那么高。底下的一层全是石柱子，二层开始才是房间。老板自己住在三层的一个小屋子里。这间客栈已经是离海边最近的一个了。放眼望去，这小岛上还有许多或大或小的客栈楼宇，延绵一片。老板的客栈没有名字，没有匾额，很有些寒碜。可是这里的房间便宜，况且旺季的时候，一样有人出高价住进来。只因这小岛是这片海上最独特的地方。
小岛叫浮衡岛，每年只有一个月的时间是退潮期。涨潮的时候，除了岛中央的一点地方还露在海面上以外，剩下的全部被海水淹没。按理说，这种地方不会有人住，可是它北边是漓国，南面是澜泽，西边是厝墟，东边是湛国。除了澜泽以外，它正处中部，成为了天然的海上驿站。每年都会有不少的商船在这里补给，停留数日后再重新扬帆。有时候，来往的人多了，就连老板那样的破房子都有人抢着住进去。说来也奇怪，这地方重来没有出现过海盗。
“小星儿，你跑哪儿去了？挺尸不挑时候的吗？客人要洗澡，你还不去烧水！”老板开着窗户正好看见小星儿往回跑。
“老怪物，真讨厌！”小星儿背地里总称那满脸油光的老板为老怪物。老板其实也知道。小星儿这名字是老板给起的，只因为她那双眼睛亮晶晶的，像星星。小星儿不知道自己是哪儿的人，只记得是跟着老板一起。其实老板对她并不算差，只是喜欢嘴巴上招呼她。
今日的房间都住满了人，尤其是那最后住进来的那客人，包着脸，像是得了什么传染病，只是一味的抬高价钱，这才住了进来。老板不管这些，只要有钱，什么样的人都可以收。正好是这人要洗澡。小星儿一趟一趟地往他房门口拎水，他房里的老奴只让她放在门口便完了。小星儿正好乐得少走两步。
“真是个怪人，这样的天，偏要在房里洗澡，还要热水。别怕是还放花瓣在里面，跟王孙小姐一样！”小星儿在一楼用大帷幔围了四个柱子，拿凉水随便冲了个凉，一边冲一边想着楼上那怪客的讲究。
夜里，在床上，小星儿揉搓着床头的一个小布袋。那布袋里是她这一年捡来的晶石里挑出的最好的一些。她要等着那人来的时候拿出来。
小星儿也不记得她是何时认识那人的。只是他每年只来一回。来的时候，她总能在他那里见到不少稀罕的物件。小星儿没多少银两，但是却很喜欢那人带来的东西。第一次那人指着小星儿手里把玩的晶石，说道：“你拿那石头和我换！”
小星儿起先以为他说着玩儿的。这样的晶石，谁都可以在海边捡到，不值几个钱的。后来，小星儿就开始不断地捡石头，只为每年可以和那人交换。今年不知那人何时来？
小星儿翻身叹了口气，她突然觉得自己有点儿女人的样子了，开始有烦恼了，开始笑得好看了。
“齐墨！”这是那个人的名字。小星儿不识几个字，但是那人的名字她早已会写，他的名字比自己的好听。
“小星儿，你起来了没有啊！又偷懒了！”老板的声音像鬼一样在她耳边响起。老板站在外面冲着小星儿的窗户喊道，却和鬼一样。小星儿揉了揉眼睛，原来她不知何时抱着那包石头睡着了。
“起来了，老板！”
“起来了就快点儿，没人干活呢！”
“知道了！”小星儿赶紧起来梳洗。她得将早饭送到各个房里，当然，也包括二楼的怪客。
到了下午，她便跑到了海边。那里停满了大大小小的船。小星儿抻着脖子一个个地张望着，却没见那人的身影。
她挣得脖子有些酸了，猛一回头看见那二楼的怪客。这样热的天，还包着头脸，鬼鬼祟祟的，不像是个好东西。
那怪客的老奴此时来了，把他请了回去。小星儿隐约听见老奴叫他“少主！”
“嘿！小丫头！这儿呢！”不远处的小船上有一个人，手里拿着一包东西，正朝着岸上的小星儿挥着手。此时，日头已然偏西了。太阳在那人身后绽出了金色的光耀。
船靠了岸，那人招呼小星儿上了船。
“齐墨，你来得真晚！”
“还叫名字呢，我可比你大不少，叫叔叔呢！”
“美得你呢！”小星儿迫不及待地打开了齐墨手里的包裹。“哎呀！怎么又是水磨糕！”小星儿一见是吃的，小嘴就有点翘。
“这水磨糕也不能伺候了，看来小丫头长大了！这样的糕点你们这儿还难得见到呢！”齐墨捏了捏她的发辫，以前黄黄的小辫儿现如今有些黑有些厚了。她换了新买的衫，肩头绣上了点花样子，和她麦色的皮肤一样，别样的柔润。齐墨的手像被烫了一下，收了回去。