他说了来意。钟离修长手指点在自己形状姣好的下巴上，声音非常年轻：“我知道了。陛下近日可好？”
四喜笑道：“陛下好得很呐，还叫我给钟公子带了样宝贝来。”
他笑从袖中摸出件飞鹤流云银香宝子奉与宋公子，他拿过闻看了几下，点点头，方再递与钟离。圆巧玲珑的一小颗，恰好能一把握在手心。
“陛下说了，这银香宝子是他从外邦寻来，里头有一味稀罕药材，可交予宋医师炼药试试。”
钟离将银香宝子在手心里摩挲，略显苍白的薄唇勾出一个极其好看的弧度：“陛下还是这么有心啊，钟某谢过陛下了。”
他又命那位宋医师取过一个信封来交给四喜：“把这个带给陛下，再替我问他好。叫他自己也要多多保重身体，切不可太过操劳了。”
四喜又躬身道：“是。”
宋医师将四喜送出了密阁。四喜感慨道：“钟公子看来是好一些啦。上回我来，他可咳嗽得不轻呢。”宋医师翻白眼道：“那是知道你要来，他特意用了重药压着的。唉，实话跟你说吧，就算以我的本事，也只能再将他吊个两三年罢了。”
四喜吃惊：“怎么这样严重了？”
宋医师摇头叹息：“他体内的可是绝毒啊。若是早两年遇上我，说不定还有得治，唉，可惜喽！”
四喜一把抓住他领子道：“你小子再给我想想办法吧！钟公子要没了，陛下震怒你承受得起吗？”
宋医师甩开他道：“我说你们好不讲理！我已经让他多活了这么些年啦，你们不说谢谢我，还这般贪心！想留住他，你自个儿跟阎王爷说去。”
四喜打嘴炮从来没赢过他，一时竟无言以对，只得暗暗翻白眼。等出了密道回去勤政殿，将如此这般说了一通后，昭帝沉默了。
“你下去吧。”
四喜惶恐，退到门外时，仿佛听见他一声呜咽。
仲秋的天儿已有些寒冷了。万贵妃抱着暖炉，盈盈倚在门口看小宫女们修剪花枝，心里却想着别的。半晌，叫了兰茹过来。
“娘娘有何吩咐？”
“兰茹，本宫想好了，告诉我们的人先不要动刘太医，先查明他是否真的有个病父。若真有，就放他一条生路，好叫他尽一番孝心，本宫再想别的法子叫他闭嘴；若是假的，直接挑个时机杀了便是。”
兰茹犹豫道：“娘娘，若不杀他，难保不会出其他岔子啊。”
万贵妃苦笑道：“原来本宫还想着，拼力保一保两个妹妹也是应该的。但是现在本宫寒了心，且让她们听任天命吧。”
兰茹心头一紧：“是，娘娘。”
万贵妃又道：“兰茹，把本宫的埙拿来。”
兰茹喜道：“娘娘可许久没有吹过了，奴婢这就去拿！”
这陶埙模样虽朴素，却是万贵妃自小喜爱之物。当年她入宫，家里头不想她带进这么寒酸的东西，硬是被她想法子给偷偷带进来了。
万贵妃闭上眼睛，将埙放在唇边，轻轻吹起一曲破阵子。兰茹站在廊下，合着节拍将词默唱起来。
“柳下笙歌庭院，花间姊妹秋千……未肯无情比断弦，今年老去年。”
……
这曲声满含伤悲，惊得万寿宫中人皆暗暗抹起眼睛，也传入了恰巧立在万寿宫门外的昭帝耳里。
他不禁驻足细细聆听，一曲末了，刚捂干的眼眶又湿润了。
“四喜你听，她吹这首破阵子，是不是在为两个妹妹伤心呢？”
四喜向来愿意为待人宽和的万贵妃说好话：“陛下，奴虽不通音律，却知道贵妃娘娘向来仁心善德。想来，娘娘是对万才人和万嘉嫔的不懂事感到痛心，故而伤感吧。”
昭帝点点头，却并不进去了，反而转身就走。
四喜吓坏了，以为自己说错了话：“陛下，您不是想来找贵妃娘娘解闷吗？怎的又走了？”
昭帝本大踏步走开了，听此又转身瞪他道：“朕也伤心，她也伤心，等下一起哭起来，难道叫你看笑话吗？”
四喜连忙哈腰道：“奴不敢！不敢！那陛下要去哪里？”
“慈宁宫！这事到底为她撺掇那两姐妹进宫而起，朕去为贵妃出出气！”
他走得飞快，四喜在后头一边撵一边嘀咕：“哎哟喂我的爷，您这脾气这一会儿怼上太后，还不如跟娘娘抱在一起哭呢！”
慈宁宫中安静得很，万太后正由章嬷嬷陪着在院中赏菊。外头刚进贡了些古黄牡丹菊，因只有稀罕的几盆，便先送至了太后宫中。此菊花瓣长展，花身金黄，花尖儿赤红，颜色极为祥庆。万太后非常喜欢，正与章嬷嬷笑着说道时，昭帝就这么闯了进来。
万太后的笑容此时还余散未了，和蔼道：“皇帝来了？”
昭帝大喇喇行了个礼：“这菊花是儿子特意寻来，太后可还喜欢？”
万太后扶着章嬷嬷的手笑道：“哀家很喜欢，难为你有心了。”
昭帝又道：“几日后还有一批新植出的‘白雪绿梅’和‘七粉莲花’，儿子会催着些叫他们送来慈宁宫。”