嫔妃们低头跪下后，万贵妃方与昭帝一起出现，端然坐在主位上。万太后面色虽不动，但眼色明显不满——昭帝为避免贺礼迟到，特地急匆匆下朝便赶来，走得连额角都冒汗了。她看着金妆玉衣的万贵妃皱了皱眉，这样过宠一个常年无子的嫔妃，对万家来说能有什么用？
“臣妾拜见太后娘娘、陛下和万贵妃娘娘。”
宫嫔们声音柔婉，一起道来很是动人。
“起来吧，本宫谢过诸位妹妹的心思。”
万懿贵妃微一点头，从金累丝嵌宝珍珠凤冠上垂下的迤逦金珠便簌簌作响，听起可知华丽至极。
众妃起身，万太后说了一番众人耳熟能详的□□。万懿贵妃从四喜手中接过加封诏书并谢恩后，便算礼成了，从此后称为“万懿贵妃”——因并非正经晋位分，这样的礼数也就够了。只是此封更显昭帝宠爱，众人对她的心从此便就敬畏了几分。
接下来气氛便轻松许多。众妃皆入座，一一与万懿贵妃说着恭贺的话；也有憋足了心思想往昭帝跟前凑但又被太后给瞪回去的，一时热闹得很。
万太后便挑了个时候开了口：“皇帝，最近哀家身体一直不大好。照理来说，是该要嫔妃们来侍疾的。但哀家不喜外人在眼前晃悠，万懿贵妃又要照管六宫，单是郑贵姬一人在这儿也累得慌。哀家想着，就叫万嘉嫔和万才人来轮流侍疾吧。”
昭帝皱眉道：“她们不是还在禁足吗？”
万太后叹气道：“她们的过错，哀家也有责任。哀家既是太后，也是她们的族中长辈。哀家想亲自教教她们规矩。叫她们侍疾之余，便在这儿抄写佛经，好悟一悟心性。你看如何？”
这话以人伦为由说得合情合理，任谁也难以反驳。昭帝看一眼万懿贵妃，却见她只是装作没听见般，扭过头去与祝云妃说话。昭帝便知她是不想开口，只将这个烫手山芋丢给他罢了。昭帝悄悄鼓了鼓嘴角。
“朕知道了。往后这两人便交由太后管教吧。只是她们若再生事，太后也是要担责任的。”既不好拒绝，那么他便回了太后一嘴。万太后果然轻哼一声，转移话题。不一会儿便叫章嬷嬷散了这场会。
昭帝赶在众妃将他围堵之前，冲万懿贵妃使了个眼色便就溜出了慈宁宫。万懿贵妃无奈，只得提着繁琐裙角，一步一步往外头慢慢走。等走到了事先与昭帝约定的御花园一角时，他已经等得很不耐烦，将一碟子花酥卷吃了个精光。
“陛下，”万懿贵妃由雪茶扶着走进兰亭，见一桌子的早膳他还没用呢，“陛下好歹用些粥再吃点心啊，小心噎着。”
昭帝正一只脚踏在亭子长凳上，用很是霸气的姿势昂头嗑着瓜子，看那边旭日映湖的美景。听她来，便将一把瓜子儿哗啦扔给四喜说：“朕等你一起吃呢。”
四喜手忙脚乱接住一把散碎的瓜子儿，苦脸道：“懿贵妃娘娘，您可来了。陛下正打算跟奴比赛嗑瓜子儿，奴输了就得饿一顿肚子。可奴哪敢赢啊？”
昭帝冲他小腿肚虚踹了一脚，四喜又嬉皮笑脸躲过了。万懿贵妃只觉得好笑又无奈，多么大人了，在她面前却总像个小孩子，难怪她老被万太后横眉冷目地训斥不尊重不端庄。
万懿贵妃拿起银汤勺，为他盛了碗桂花糯米粥，又夹了些小菜。昭帝乖乖坐下吃起粥来，一边与她说道：“今日你叔叔便要出发勘察水利了。”
万懿贵妃道：“望他此去能尽心尽职，为陛下分忧。”
昭帝拿筷子将块儿糟鹅转着圈儿说：“但愿吧。今日太后说叫你妹妹们去陪她抄佛经，想来也是怕她们感到孤寂吧。”
万懿贵妃心中冷笑，只怕她们没了家里束缚，更加放肆呢。难得万太后又这么抬举她们，这才多久，就看不得她们被自己“打压”了。
正要回他，忽听下头有人说话，语声清脆如玉珠：“臣妾见过陛下、娘娘。”
昭帝和万懿贵妃都看下去，只见一个身着杏黄宫装的娇俏美人儿，正站在亭下石栏边笑盈盈道：“太后娘娘叫我来给懿贵妃娘娘送些刚沏好的枫丹玉露茶来，当是赐给娘娘的贺礼了。”
懿贵妃见她果然提着个朱漆描金木盒，便叫她上来。走近一看，竟有几分面熟。
懿贵妃问道：“你可是郑贵姬？”
郑贵姬一笑，两颊便浮出两个小小的梨涡：“臣妾正是。”
昭帝恍然大悟，这不就是上次太后叫她献舞的那位吗？方才满宫嫔妃她坐在后头，竟没仔细瞧见。但她消息也忒灵通了，如何能直接找到这里来？昭帝有些不快。
郑贵姬俏声道：“太后娘娘说了，这茶风味极好，请陛下和娘娘膳后饮一些，很是清甜呢！”说罢便揭开盒子，将一壶茶倒了一盏，先照太后吩咐奉与万懿贵妃。她只得接了饮下，只见茶色呈绯，味道也果然不错，甘冽得很。
昭帝瞧着眼馋，吩咐道：“给朕也倒些来。”
四喜赶紧上前要拿茶壶，可郑贵姬挡在前头嗔他，兰茹见了就悄悄抿着嘴笑，四喜只得悻悻退后了。
万懿贵妃拈起块糕点慢条斯理地吃着，一边去看郑贵姬。只见她倒着茶却不专心，眼睛一个劲儿往昭帝身上瞟。可昭帝压根没看她，只一直瞅着茶盏内茶水，似是在想些什么。许是终于察觉道郑贵姬的炽热目光了，他一抬头，冲郑贵姬展露了一个极好看的笑容。