章嬷嬷看得清楚，万太后也看得清楚。可她就是不甘心，不甘心跌落高高权位，也不甘心被权力反噬。
万太后定了定神，多年来的在位者心性使她迅速恢复了常态。她走下主位，亲自扶起了章嬷嬷，叹气道：“章檀啊，咱们都老了。但是哀家还想再活一阵子，看司寇琮这个小狼崽子究竟能有多大能耐，配不配做这个皇帝！”
外头天昏地暗，轰隆隆地下起了一阵春雷雨。昭帝弃了轿辇大步走着，撑着油纸伞的四喜日常跟不上他步伐，急得直叫嚷：“陛下，您慢点走哇！小心路滑！”
昭帝低头看看自己湿透的肩膀，收住了长腿。四喜冲他嘿嘿一笑，他也冲四喜一笑，然后一把夺过伞自己打了便走，落下四喜在雨雾中叫苦不迭……
永寿宫中。
铺着团花画毯的正殿静悄悄的，梅子青香炉中幽香缭绕，连滂沱雨声在这里也息下三分。昭帝绕过后头一道雕花木槅扇，只见重重软烟罗帐里，一个粉面美人正在小睡。雪茶正为她掖了被角。昭帝问道：“怎么这么早就歇下了？”
雪茶对皇帝的突然出现已习以为常，只行了个常礼道：“回陛下，娘娘今日陪太后说话有些疲累，便早些歇下了。”她留了个心眼，没将娘娘被罚跪的事儿说出来。
昭帝挥手叫她下去，自己坐在万贵妃身侧，将她手摸了一把，啧，冰凉。他左看右看，捞过一个暖炉来，塞进她手里。
万贵妃便被惊醒了。犹带着睡意的桃花眼角一挑，声音里说不出的慵懒迷人：“陛下来了。”她撑身想坐起来，昭帝却将她玉手握压在覆着薄薄纱衣的酥胸上，俯身笑道：“爱妃不必起来，朕现在来陪你便是。”
他动作极快地踢掉靴子，扯了沾着雨水的紫袍，穿着通身雪白的亵衣挤进万贵妃身旁被窝里。万贵妃给他挪了个位置叹气道：“陛下，更衣歇息该叫人进来服侍才是。”
昭帝指指自己半散的领口：“来啊，服侍朕啊。”
万贵妃瞥他一眼，只见那领口里，略带些麦色的肌肤润泽结实，似乎还在故意地微微鼓动。饶是与他朝夕相处的万贵妃，也不禁有些红了脸：“陛下，请好生尊重些。”
昭帝撑起个胳膊，侧躺着冲她笑，她这副“一边说着不要一边脸红”的样子，是他最爱看的场景之一。
“这话你天天说，朕都听烦了，”昭帝又挤了挤一只眼睛，平日里带着火焰的眸子此时温柔得紧，低音诱人，还蹿着几分淘气，“怎样，今日是你服侍朕，还是朕来服侍你？”
……
万贵妃从昭帝手中扯过被角自己盖上，被抢了被子的昭帝自然不肯安生，又蹭过来从背后抱住她。
“爱妃姐姐，朕服侍得好吗？”
昭帝扒开一点被角去吻她犹泛着粉霞的脖颈和肩头，万贵妃本想推开，奈何实在没力气了。再者他唇火热，吻得又轻又酥，的确非常舒服。
“陛下别闹了。臣妾困了，要睡了。”
“爱妃姐姐，先别睡啊，朕有事问你。”
昭帝停住了不安分的动作，俯身撑在她上方，一手勾住她一缕青丝吻了一下，脸色半是凝重、半是玩笑地问道：“今日太后又催朕选秀了。爱妃姐姐可准备得怎样了？”
他语气非常轻，但她那被哄得迷迷糊糊的心智却瞬间清醒了，一双水目冲昭帝盈盈一弯：“有陛下和太后的旨意，臣妾自然是早就准备周全。陛下可想看看秀女名单吗？”
两人脸面贴得很近，近得能感受到彼此的呼吸，是一冷一热。昭帝轻轻笑了：“不必了，爱妃办事，朕向来放心。”他一个翻身，平躺在她身畔盯着罗帐绣顶道：“想必秀女中美人众多，朕这下可是艳福不浅了。”
他转了转眼珠去看万贵妃反应。令他失望的是，贵妃只是微微闭上眼道：“是啊，希望新妹妹们能早日为陛下诞下皇儿。”
昭帝略有些不快：“你就没有什么别的想说？爱妃这次操劳辛苦，你若想求个赏，不管什么朕都会应的。”
万贵妃将身子挪过去，靠在他胸膛上，手指在上面羽毛般轻划，媚眼如丝：“陛下此话当真？”
“当真，朕什么时候坑过你？”
“那、臣妾求陛下……”
昭帝满怀期待地看她。
万贵妃抿了下唇角，垂眸一笑：“新欢在怀时，也切莫忘了臣妾。”
昭帝大喜，瞬间将自己套话的目的给忘到九霄云外了。他握住万贵妃手腕一拉，又翻身抱上去……
万贵妃已然累极，只是勉强承受着他，心内却从不曾放松警惕：被他这么一哄，她差点就真的求出口了：求他不要让本家那两个妹妹进宫……不，若是真说了，也就亲口证明万家的的确确在利用选秀，来妄图诱导他，他可是巴不得自己和万家能有错处呢……好险的温柔乡啊……
五更天时分，万贵妃醒了。
帐外烛火仍在燃烧，锦帐里不知何时只剩下了她一人。
她便撩开帐子，只见守夜的大宫女兰茹正抱膝蜷在帐角打盹。万贵妃没有叫她，自己披了件大氅，便出了殿门。