“你若不说， 朕就用这种办法来诛你的九族；你若老实说了，朕就知道你是被人逼迫的，朕会给你一大笔银钱，放你回老家去。你看如何？”昭帝坐回椅子上，长腿一蹬，黑靴子点上了桌案。他摆出一副循循善诱的口吻，眼中的笑却是极其冰冷的。
那人的惨状看得另两人几乎昏厥，昭帝从他们眼中看到了些许犹豫。他又叹口气道：“其实，这幕后主使朕也不是全然不知——朕毕竟是这天下之主，九五之尊，有什么事能瞒得过朕呢？是谁给你们的自信与胆量，敢来背叛朕？”
其中一人终于抗不过恐惧了，大喊一声道：“我说！求陛下饶命！”
他发抖道：“陛下，我们不是坏人，都是宫人，都是眼睁睁看着身边人一个一个死去，给吓坏了！有个人来找我们，说是陛下受到了上天惩罚才会连累我们，就给了我们这些东西，叫我们杀了陛下，那些人的病就能好了！求陛下饶命！”
说罢他一个劲地磕头，血水在地面上流了一滩。四喜嘲笑道：“这话你们也信，当真愚昧！”
昭帝哈哈笑道：“可不是！若说上天要惩罚朕，那为什么朕没有得病呢？罢了，朕看在你们也是一片好心的份上，就饶了你们。四喜，开库拿银钱给他们，放出宫去，算作补偿吧！”
几人拼命叩头谢恩，四喜叫他们滚出去了。外头早已埋伏好却没能出手的天罡地煞卫们立刻将人带了下去。
四喜忍不住问道：“陛下，为何要放他们走？待奴去查明了他们武器来源，不就能了事了么？”
昭帝弹他脑壳道：“朕就不告诉你，你猜啊，你这个笨蛋。”
四喜哭笑不得，不过看得出昭帝现在是心情大好。钟离微笑道：“现在宫内乱成一团，若要查，总会有人做手脚的。还不如放了他们走，幕后之人一定会一路追杀，届时再顺藤摸瓜就是了。”
昭帝过来拍他肩膀道：“不愧是朕的弟弟，跟朕一样聪明。对了，阿珉啊，朕想跟你说件事情。”
钟离一听这称呼，立刻察觉到对自己而言定不是好事。他勉强笑道：“皇兄请说。”
昭帝叹气，用一副老长辈的口吻说道：“珉啊，如今你也老大不小了。你看你整日戴着个面具，每回出入皇宫都这么引人注目，不如直接把面具脱了，就以司寇珉的身份活着。这样你也好找个媳妇儿，你看怎样？你说哪家姑娘会嫁一个天天戴面具的人呢？”
钟离：“……”
他猜到了一定不是什么好事，但万万想不到会是这件事。他温柔如春风的笑容顿时变得像掺杂了冰雹的夏日雨一般尴尬：“皇兄啊，你看是这样，这个事呢我……”
昭帝大力拍他肩膀道：“朕明白，朕都懂。你放心，朕都替你安排好了。这事不难，你这回在研制天花方子中可是立了大功。若趁此时公开身份，百姓们定会感激你，你还会愁娶媳妇儿的事吗？”
四喜实在听不下去了，悄悄溜出了勤政殿去。钟离只觉得脑壳痛：“不了不了。皇兄啊，你看我是这么想的。你现在做了皇帝，我是钟离还是司寇珉其实都无所谓，重点是我能处在皇兄的羽翼保护下安然度日。一旦我回归司寇珉的身份，就免不了要卷入朝堂之争，这可比娶不到媳妇儿要严重多了。皇兄，你可就饶了我吧。”
昭帝摸着下巴上的胡茬陷入了沉思：“你说的也有道理，那么你娶媳妇儿怎么办呢？”
钟离哭笑不得道：“皇兄先不要操这个心了成不？你得先答应我，一定要过了眼前这关，千万要保住皇位啊，不然我可就要死无葬身之地了。”
昭帝心里一酸，向他保证道：“你放心，你哥定不会叫你落到那种境地的。娶媳妇儿这事咱们以后再提，现在你得先帮朕把太后那个老妖婆给赶下台去——她这出戏唱得可真够热闹的，朕一定得帮她好好收个场。”
钟离点头，然后昭帝又补了一句：“那之后，你就可以安心娶媳妇儿了。”
钟离：“……唉。”
钟离心里很复杂。他隔着面具摸了摸自己这张脸，再看看掩盖在毯子下的一双腿。他其实已经做好一个人过一辈子的准备了，他实在不忍心去祸害别人家的好姑娘。
不过现在不是想这些的时候。他立刻遵照昭帝吩咐，命自己的人去追查放出宫的几个刺客。之所以不用宫中侍卫，是昭帝觉着宫中已经不干净了，不可全然信任。
而钟离的人都是江湖上来的，宫中之人与他们不会有太多交集，因此也绝不会想到他们会掺和此事。很快，两拨人在可怜的刺客们尸体前打了起来。江湖杀手们将活口拖回去好一番折磨，第二天便将结果回报了钟离，钟离又回报了昭帝。
原来给刺客们提供条件的，居然就是昭帝身旁的一名地煞卫！
震怒的昭帝立时将他九族下了大狱，将于秋后问斩，全族诛灭。同时解散现有的天罡地煞卫进行重组。一番动静下来，又清洗了皇宫中好一拨人，其严重程度甚至到了民间传言“宫中血流成河”的地步。这一举可谓是彻底切断了万太后在宫中的手脚，也算是昭帝向万太后最后开战的信号。史称“天花之乱”。