祝云妃也不多说，只是冲她点点头便走了。她性子一向冷淡，如今肯为她一个小小宫嫔出头，万贵姬却并不觉得感激，而是将祝云妃背影盯得紧紧，心中快速盘算着。
近日里宫中有个传闻，说是祝云妃很快就要被晋升为云夫人了。这是其一。其二，如今徐明妃突然去了，远在边关的徐家定然不满，这时便需要留守朝中的祝家与之对抗，可以想见祝云妃的地位必然晋升。纵不能跟懿皇贵妃对抗，但在万贵姬眼中，没了万家支持的懿皇贵妃，就好比一根飘在天上极高处的风筝，随时会落下来，倒还不如祝云妃可靠呢。
这个传闻果然在半个月后便成了真。
此前懿皇贵妃将祝云妃召去了万寿宫，提到要将她晋升为云夫人。祝云妃笑道：“娘娘此举，是意在安抚徐家么？”
懿皇贵妃也不瞒她：“妹妹果然聪明。徐明妃去得突然，又是病逝，徐家想来是不肯相信的。眼下徐家在边关，便只有留守朝中的祝家可全力与之抗衡。偏你两家又是世家，本宫希望你能履行先前承诺，为本宫、为陛下安抚徐家，免得他们遭了万太后利用，生出祸事来。”
祝云妃也是个明白人。她虽然也觉得徐明妃去得蹊跷，但也知道但凡有可能掺和上太后一党的事绝对马虎不得，也就应了。不过她也说道：“臣妾能做的毕竟有限，不能保证徐家真的不会起二心。倘若不成，还望娘娘与陛下莫要怪罪祝家。”
懿皇贵妃笑道：“这个自然。”
再半个月后，祝云妃便行了册封礼，晋升为云夫人，也算填补了从前徐夫人的空缺。昭帝对懿皇贵妃此举也是明白得很，便由她去了。此时他需要操心的是为南荣鹤设置的接风洗尘宴。
这位南荣鹤自称是播罗国国王的弟弟，但昭帝在那边的眼线查明那国王根本没有什么兄弟。自从那国王数年前弑父后，便一直独身一人，连王妃也不曾纳。而且，据说这位使者出发前来大燕朝后，播罗国王便称病罢朝，至今未复朝。
这一切都使得昭帝不得不怀疑，南荣鹤便是那国王本人。昭帝寻思着要通过这场接风宴，来确定南荣鹤的身份。倘若南荣鹤真是国王本人，昭帝想，也许他可以在此直接杀掉南荣鹤，吞并了播罗国，永远断绝万太后的后路。
钟离也同意他的看法：“此人虽容貌过分美丽，但人不可貌相，既敢在这个节骨眼上冒着被万太后算计的危险来访大燕，就必然不是等闲之辈。以播罗国王弑父夺位的心机胆量来看，他极有可能会做出这种事啊。”
但昭帝又摇头道：“不，这只是朕的猜想。倘若这是个万太后与播罗国联手设下的陷阱，故意哄着朕杀了这使者，那大燕就不得不与他们开战了——也不是不能打，但现在还不是时候，为这种破理由贸然开战，只会让朕失去民心罢了。朕好不容易才压制了天花祸乱，重新得回民心，可不能让他们轻易得逞啊。”
在一连串的猜忌与安排中，十月十五这天，懿皇贵妃和昭帝，终于带着浩浩荡荡的妃嫔与群臣，开始了这场“鸿门宴”。
第52章 喜欢
这场宴会可谓是大费周章、奢华无比， 似乎远超过了接待一个普通使者该有的礼数。自南荣鹤入席开始， 昭帝便一直观察他的言行， 却始终不见他露出马脚。
作为大燕皇帝， 他当然不能不顾远客面子去直接询问人家身份， 因此便用上一个巧妙又有趣的法子。昭帝一个眼色，四喜立刻着人将事先准备好的红果蜜糕端了上来。
这红果蜜糕是用来自播罗国的稀罕食材红果做成的，味道有些怪异， 寻常人往往避而远之， 其地位几乎可与大燕食物臭豆腐比拟。但昭帝早先命人专门打探了那播罗国王的喜好， 知他喜欢这个， 便拿这个来试探南荣鹤。
只见南荣鹤虽然一副并不在意的样子，但他手却不自觉地伸过去， 不知不觉便吃掉了好几块。昭帝为避免南荣鹤生疑， 特意叫人只上了几小块。因此不多时那蜜糕盘子见了底时，南荣鹤那双极美的桃花眼还略带委屈地往空盘子里瞄了几眼。
将一切都看在眼里的昭帝突然觉得这个年轻国王甚是可爱，一点也不像传闻中那个弑父夺位的模样。不过他可不会因此就对南荣鹤掉以轻心。
昭帝再使了个眼色，四喜又叫上来一群胖嘟嘟的舞女， 在南荣鹤面前翩翩起舞。这些舞女身形几乎比纤细的南荣鹤宽了半个身子， 扭起来还挺可爱的，却将众人看得是目瞪口呆——一般宫廷舞女，都得是柳腰身才行， 昭帝这是干什么呢？
然正如播罗国王喜好胖姑娘的传闻一般， 南荣鹤看得那叫一个专心， 不仅美滋滋接过了胖姑娘们抛来的一群媚眼， 甚至还朝她们回了几个过去。昭帝只得拼命忍笑，和懿皇贵妃交相互视，用眼神告诉她：你的法子果然奏效了！
懿皇贵妃只以袖掩面，报以微微一笑。
数日前。
昭帝和小猴儿并排躺在榻上，懿皇贵妃为他俩轻轻扇着凉扇——虽说已是十月天，但秋老虎还是很厉害的。昭帝看着在旁边无忧无虑爬行的小猴儿，哀叹道：“爱妃姐姐，快给朕出个主意，怎样才能不失礼貌地试探南荣鹤身份呢？”
懿皇贵妃惊讶道：“陛下难道没有法子吗？”