此时天已经大亮，装满各式货物的六辆大车已经停在了店门口的空地上。伙计们在车上整整齐齐铺上油布，背着简单的行囊，整装待发。
除了这六辆装货的大车以外，还有四辆装人的马车停在后面。
富贵米粮店的老板乔先生是个远近闻名的孝子，每年都要置备满满两车礼物，赶到远在胶城老家的老娘身边陪她过生辰。
在熙国的版图上，京城在北，胶城在南，从京城到胶城，需要横跨熙国，走上千里路，途径十几座城。光在路上花费的时间，都要一个多月。
听说乔先生老娘的生辰在四月，现在还不到三月，他就得启程了。
乔先生的孝心之旅一走就是十几年，路都是走得极熟了的，沿途的官府也都照顾得很。因此今年乔先生干脆做起了沿途带客的生意。
不管你要去哪里，或者要把东西送到哪里，只要你的目的地在乔先生的路线里，都可以交少量的钱财和他一起同行。
乔先生带给老娘的礼物都是些京城的土特产，不值钱的玩意儿，路上绝不招人眼。可顺路的旅客们却可以因此结伴而行，免去旅途中的危险和奔波。
不得不说，这门生意比乔先生原先想象的还要红火。如今让他捎带的货物竟比他自己的多出四车去，随行的旅人也比他的伙计还多。
因为钟瑄和乔先生说得早，所以他在车队里拥有一辆双人的小马车。不过等钟瑄把沈青放到那辆马车上去以后，乔先生却把钟瑄拉到了一边。
乔先生的意思很明白，他反悔了。
两人初次相见之时，钟瑄还是金光闪闪的会元身份.年少才高还貌美，符合大众对状元的全部想象，是众人追捧的状元头号种子选手。
那个时候乔先生为了上赶着巴结他，在钟瑄的强烈要求下，才象征性地收了一两银子作为旅费。
谁能想到钟瑄这样一个人竟会是上不了台面的草包？堂堂一个会元，临到殿试了，他却称肚子痛，一头钻进了净房，直到殿试都结束了才出来。
“屎遁”之名，万古流传。他的前程已经完全毁了。
所以乔先生再见钟瑄之时，便换了副嘴脸，尤其发现钟瑄还自己临时加了个人，他就更有反悔的底气了！
钟瑄低头恳求道:“乔先生，我此次上京能找到幼妹确实是个意外，无论如何也得把她带回去！她每日和我宿在一起，不多占用床铺，吃食也不需要多加，都从我的饭食里出……还请乔先生帮帮忙，准我带幼妹回家！”
乔先生撇着嘴道:“我说钟会元，虽说吃住没有多的花费，可她总要坐车吧？难道她要一路走去胶城吗？拉她的马车可不是要多些花费？”
……
钟瑄与乔先生交涉完，来到原先定好的马车边，沈青正坐在马车上，乖乖地等着他。
即便是坐在马车里，她也听见了那乔先生鄙夷的声音，忍不住挑着眉问道:“花了多少银子？”
钟瑄上了马车，抬手摸了摸沈青头上的揪揪，“没花多少，够咱们坐好久的车了！”
今天早上太过匆忙，还没有来得及给沈青重新梳洗。她的两个小揪揪都已经毛毛躁躁，有些扎手了。
“你还剩多少钱？”沈青不依不饶地问道。
“还剩很多，够咱们回去了。”钟瑄放下手，将行李都推到座位底下。心里却还在惦记着，等出了京城到了下一个小镇便要给沈青买几件便宜的换洗衣裳。
沈青忽然伸手一把扯出了钟瑄怀里的荷包，把里面的东西全都倒在马车座位的绒垫上。
一大一小两块儿银子，加起来差不多五两。其余的都是铜钱，还不到三十枚。
沈青知道钟瑄没钱，却没有想到他能穷成这样。就这，还想把她拐回家去？
她沉默不语，钟瑄也有些讪讪地。
本来他身上还有一块二两的银子的，不过刚才已经给了乔先生，以换取这段时间沈青的车马费。
贵是贵了些，可他之前付给乔先生的钱少，三两银子，两个人到胶城，也算便宜的了。更何况，预定这辆马车的另一个客人，要到张店才上车。所以接下来这后面的十天时间，整辆马车都暂时属于他们兄妹两个。钟瑄自己觉得已经很划算了。
不过这些都是大人该操心的事，不用跟小丫头说，所以他收起荷包对沈青道:“钱的事你不用担心，保证不让你风餐露宿和饿肚子。”
沈青再不吭声。
太阳刚升起来的时候，车队便启程了。两人昨天一夜未睡，这会儿都闭着眼睛在左摇右晃的马车里补觉。
沈青整个人横躺在马车的座位上，头枕着钟瑄的包袱，几次被颠醒，都发现钟瑄正襟危坐着，虽然闭着眼，腰背依然挺得笔直。
“切！年纪轻轻，老古板！”她嗤了一句，又闭上眼继续睡，干脆把脚都搭在钟瑄身上。
马车走了一天，中饭就是乔先生递到马车里的两个馒头，果然没有沈青的份。
钟瑄将馒头都放在沈青手中，一直等到她吃不下了，才接过来把剩下的半个馒头吃掉。
等到晚上入住了客栈，钟瑄分得的又是最下等的柴房一间，饭食又是一碗米饭和半碗连油花都少见的青菜。这回沈青倒是吃了两口就递给钟瑄了，只说中午吃得撑了，晚上吃不下。