这些事旁人不知道，蔡芸作为蔡家人，听母亲许氏在书信说一一倾诉过，早知道得一清二楚，只是她远在安庆，鞭长莫及，又与蔡巧同病相怜，唯有望着同一个月亮流泪而已。
当年之事，盖如是。
沈清月听罢沉默片刻才问蔡芸：“死了丈夫的女子，后来如何姨母可知道？”
蔡芸摇头，道：“这老夫人没跟我提过。但女子死了丈夫，要么没孩子二嫁，要么就只能寄人篱下。”
再不就只能一死了之。
沈清月若有所思，随后叫丫鬟打了水过来给蔡芸洗脸。
蔡芸洗过脸，坐在镜子前涂了沈清月平日里用的香膏，因心情好，精神气色也好了不少，倒看着年轻了几分。
沈清月挽着蔡芸去罗汉床上坐。
蔡芸倒了一下午的苦水，心里的难受全部说了出来，剩下的便是甜蜜的回忆，她跟沈清月说起了四个孩子的事。
她说她的两个女儿都很孝顺，嫁得也很好，虽然夫家不算富有，但丈夫都很体贴人，大女儿婆婆早逝，自己早早当家，二女儿婆母性格柔软，婆媳关系和睦，两个儿子也都还不错，举业平平，但也还算懂事，不大给家里添麻烦。
沈清月看着蔡芸脸上的笑容，点着头道：“这倒是很好，姨母也算熬出头了，等姨父在京中安定下来，您也可以常常回蔡家去陪一陪外祖母。”
蔡芸就是盘算着这事，所以才有了盼头，根本没了寻死的心思。
春叶进来禀说顾淮和蔡芸的丈夫一起进家里来了。
来得算巧，沈清月和蔡芸一道起身去迎。
天色不早，丫鬟早传了晚膳在厅里，四人便一道入厅去叙，沈清月着丫鬟将两个表兄也请来。
晚宴上，沈清月才认得了申姨父和申家的两个表兄。
申志文在安庆当知县，不说只手遮天，那也是地头龙，养得脑满肠肥，两个表兄如蔡姨母所说，比较老实，甚至有些怯懦模样。
顾淮知道沈清月的身世，又见她有意替蔡姨母撑门面，席面上，多有抬举两个表兄。
申志文擅长察言观色，当着沈清月夫妇的面，待蔡芸倒是体贴了许多，又是夹菜，又是嘱咐她不要吃辣的。
一桌子的人，心照不宣地吃了一顿年夜饭。
晚上散了席，顾淮起身道：“申姨父，你们初来京中，有些事我还要交代一二，请随我来书房说话。”
申志文连忙起身，他今日来此，正是为了求顾淮提点，当下忙不迭地跟进书房去，两个郎君也随之而去。
沈清月依旧和蔡芸在屋里说话，她嘱咐道：“京中不比别处，日后申家行事，姨母可要多多盯着些。”
蔡芸不住地点头，说：“你放心，我家老爷还是很有分寸的，不会随便得罪人。以后我们绝不给你们添麻烦！”
沈清月微微一笑，蔡姨母果真通情达理。
约莫两刻钟后，雪竹挑帘子进来说：“夫人，爷从书房里出来了。”
蔡芸与沈清月两人起身，一道出去。
沈清月和顾淮送了他们一家子出院门，才折返回来。
夫妻二人携手进屋，顾淮替沈清月打了帘子，跟在她后面走进去。
沈清月刚坐下就问：“申姨父为人如何？”
顾淮明白沈清月的意思，就道：“能力上平平无奇，约莫干不了什么实事，但胆子也不大，不敢做坏事。”
沈清月笑了一下，道：“如此甚好，我也叮嘱过姨母，叫她多盯着些申家，料想日后也不会给你找事儿了。对了，他现在调任京中，做的是什么官？”
顾淮坐在她身边，道：“在户部照磨所做正八品的照磨。”
申志文原来是正七品的知县，虽然官职上算是贬了两级，但做京官，当然算是升迁了，而且他还有人照应着，往后还有向上爬的机会，将来有机会入了户部十三清吏司掌实权，前途比做知县好得多。
申家能到现在这样，蔡姨母日后又方便照看许氏，沈清月倒是很满足了，只是她心里还有一点担忧，她问顾淮，福临有没有功夫替她跑一趟南直隶。
顾淮奇怪道：“去南直隶做什么？”
沈清月将蔡超圣的事一说，最后道：“也不知道这事处理干净，若没事便罢了，万一有事，牵扯出来，便要连累好几家人。”
顾淮点着头说：“是该谨慎些，待初三过后，我就让他走陆路去南直隶跑一趟，查卷宗，找那女子。”
夫妻二人商议完家里的事，便洗漱睡了。
次日是正经的除夕日，夫妻二人睡到自然醒来，便一道去了顾家，沈清月和女眷们待在一块儿，顾淮和爷们儿去了书房。
三太太待沈清月亲昵，私下跟她说：“四妹妹的亲事要定了，你可小心些。”
沈清月笑道：“我怎么要小心？”
三太太道：“小四当着人小郎君的面说，若他算盘打不赢你，她就不嫁。”
沈清月问三太太：“除此之外，她可有其他的不愿意？”
三太太直言道：“她就嘴上说着不愿意。起先和那小郎君拌过两句嘴，后来还念着说，等人家下次来了，还要跟他说个明白，从前她待别人可不这样。只不过小妮子要强，夸下了海口，不好收回去。”
沈清月笑了笑，看来她真要手下留情才行。