她麻木地垂首应是，那副丧气样子大约是气坏了他，夜半拂袖而去，之后许久没踏入过栖兰殿的门，招得内官侍女私下议论纷纷。
没多久，后宫便陆续填了人，各地媾和进献的美姬无数，刘郅都纳下了。只是并不常去，于女色之事上，他终究多有克制。大约也是朝都新立，诸事缠身。
整个大周王朝都百废待兴，仁人志士豪气云天，为国为民可鞠躬尽瘁死而后已，可后宫仿佛是另外的世界，旧人去，新人来，尔虞我诈，你来我往，千百年如一日，前堂风云幻变朝堂更迭，那是另外的世间。
她连封诏都没有，只被安排到栖兰殿，抱月还叫她一声殿下，旁人瞧着新帝对她冷淡，连礼都行的敷衍。
唤她一声夫人。
总归是新帝床前侍奉的，下头人也不敢苛待，但若没了恩宠，总归是没那么尽心。
谁人不知叶女谨姝原是嫁了前朝辅国将军傅弋为妇的，育有一女儿，小名唤作阿宁，刘郅登基后也接了过来，这会儿养在庆祥宫里头。
她一个他人妇，又无甚根基，在这后宫里，怕是永难翻身，便是得了宠，也不过是个玩物罢了。
她这样的人，旁人眼里与女妓无异。便是下人也是不太看得起她的。
便是想死也不敢，刘郅总是漫不经心地警告她，“你若寻死觅活，大方去就是了，你让我不痛快，我让你女儿更不痛快。”
她这个做母亲的，本就不称职，再害了女儿受折磨，便是死了她魂魄也难安宁。
她有些想阿宁了，阿宁自小是个软糯的性子，但极聪慧，大约也知道了如今的境地，虽则年岁还小，但已经学会了看人脸色，小意讨好，听抱月说，阿宁学习极用功，有时候刘郅会去瞧她，她总是乖巧地近前汇报学业，模样安静，从不吵闹任性。
这让谨姝总觉得心疼。
她几次提出想见阿宁，刘郅总是不许，久了她也便不再提了，只是夜深人静的时候，总是格外想念。
然后便难自抑地回想起这一世的种种，于许多次人生拐点之处她都退让苟且乃至到如今无力回天，她都追悔莫及。
不知道阿宁如何了，在庆祥宫里头，下头人可会苛待她？她睡得可好？吃得可好？尚在襁褓之时，她总是满心柔软地呵哄着，怕她惊怕她扰，稍稍大些，也是仔细养护，那样娇的女儿，如今放在眼前头，她却连见一面都做不到。甚则害阿宁悬于刀尖之下，她是何等的自责。
每每想起她都深感自己无用。
继而甚至生出些许对自己的恨意和厌恶来。
抱月是前朝侍奉太后的掌灯宫女，被新帝指给她做贴身丫鬟，那丫头大约是见惯了这后宫三宫七殿六院里头的冷酷和血腥，总是惶恐不安地劝她，“殿下不要和陛下置气了，您服个软，日子总会好过些，何苦与自己过不去呢？”
她涩然地笑了笑，“我若讨好于他，只会死得更加快些。”
刘郅只是看不惯她——不，也不是纯粹的看不惯，那中间夹杂着几分喜爱，只是越是喜爱，就越厌恶。
便是她曲意迎合婉转谄媚也看不惯，只会让他厌恶她更快一些，她何苦做那无用功。
便维持这样的日子已是她无数思考、纠结、筹谋、进退而得来的，虽然刘郅看不惯她，至少阿宁在庆祥宫安稳生活着。
还没有到穷途末路的时候，还可以有些微转圜的余地。
阿宁是谨姝和傅弋的女儿，但既然谨姝和刘郅有染，宫里头都猜是刘郅的私生女。刘郅也没说过什么，任由别人去猜，算是默认了。
——有时谨姝会猜，大约刘郅是故意如此，他虽强占了她，于这乱世中好像也没什么所谓，但他终究是个自视过高的帝王，他并不希望自己身上有任何的污点，是以他对她的恩宠都夹杂着厌恶和高高在上的施恩者的面目。
他可以大方地养一个前朝临时挂命的无能将军的女儿，但不许别人知道，也不许别人议论。
所以他才会默认吧！
但对谨姝来说暂且还算是一件好事。旁人看不起谨姝，但刘郅的女儿，纵使私女，也没人敢怠慢了。
谨姝记得自个儿还懵懂时这世道就艰险，自小就听祖母说：“乱世中啊，保命要紧。万事不可强出头，忍一忍就过了。”
她曾深以为然。
只是经过了些许事情，到如今她却有了不同的见地：无论乱世亦或者太平年岁，谁人不是满身桎梏，命却也要紧，但其余事情，也同样要紧，否则一世不快，倒不如少活些年岁。
她记得前几日家中唯一余存的姑母递了拜帖要来见她，掌事直接给拒了，说栖兰殿下身子骨弱着，没什么精气神见旁人。其实是刘郅不许她见任何人。姑母又递了家书过来，语气之间颇多欣喜：“玉沧一别，竟七年未曾与殿下一面，汝祖母与母颇多挂心，消息却不曾传到玉沧去，甚忧。今得知汝侍奉陛下，阖族欣慰，遥盼玉安，为陛下解忧释怀，尽心侍奉。”
她执了书信反复默诵，而后仿佛魂魄出离本体似的默然垂立，魂灵飘到遥远的她的家乡去，那是江北一片名为玉沧的富饶之地，有着连片的肥沃田野，四季分明，乃国都腹地，即便是战乱，也未曾侵扰它半分，是以让她有一个安定无忧的童年时期。那时所谓乱世，也不过是从茶楼酒肆里传出来的各路商旅客的只言片语。犹如隔着一层纱幕，其实看得模糊。又如隔靴搔痒，感受并不真切。