第42章 传位规则
“‘上帝的眼泪’利用每年狂欢节的掩护在岛上秘密聚会，曼奇尼自封为组织的教主，除了少量高层人员——组织内称为元老的人会见面商议事情，大家接触时都戴着面具，平时相互都不知道对方的身份，所以保密性非常好。
“教主之位传到第二代朱塞佩.曼奇尼手里，他学会了威尼斯商人的精明，不但非法累积了不少财富，在威尼斯名头渐响，更重要的是，他发现，恐怖活动不仅他们‘上帝的眼泪’成员可以干，更可以利用威尼斯本地人一起干，于是，建立了最早的黑社会组织‘混沌之鱼’，公开成为威尼斯的敌对势力。
“‘混沌之鱼’的出现，为‘上帝的眼泪’复仇事业扎根威尼斯找到了生存的土壤，曼奇尼家族跟威尼斯几大黑帮Castellanis家族和Nicolottis家族一样，在相互之间长达几个世纪的惨烈斗争中存活下来。由于这个黑帮的存在不仅是争夺地盘和利益，而是为着复仇的信念，因此，在必要的时候，每一位核心成员都舍得放弃包括生命在内的任何东西，成为控制这片土地的最后赢家。‘混沌之鱼’浮出水面后，幕后黑手‘上帝的眼泪’就被彻底掩盖，外界几乎都没听闻过。
“为了组织的传承和发展，第二任朱塞佩.曼奇尼教主完善了组织规则，最重要的一项是继位规则：曼奇尼家族的长子（或长女）只继承财产，不继承教主职位。当教主的长子或长女15岁的时候，所有‘上帝的眼泪’组织成员，家有与教主孩子性别相异的14-16岁孩子，都可以由元老培训并推荐，参加严格的考核选拔，最后选出两名能力最强、信念最坚定的孩子进行深度培养，作为教主候选人。教主的孩子到了20岁，可以从入选两人中挑一人，作为自己的妻子或者丈夫，到25周岁那年的狂欢节第四天完婚。婚礼之后交接权力，上一任教主将职位移交给女婿（或儿媳），教主的妻子（或丈夫）同时将家族财产过继给他们的孩子，这样，在位的教主夫妇可以实现财权分离。另一位入选者作为意外情况的备选，直到新教主上任。到拉里.曼奇尼夫妇，已经是第30代。”
昆托继续说：
“这样的规则，既延续了曼奇尼家族的血脉和产业，又能保证从组织内挑选出最优秀的年轻人担任教主，并且，组织内所有的家庭，都有机会成为教主。这项规则具有很强的凝聚力，使组织一直具有犀利的能力，传承祖先复仇的遗训。
“罗伯特就是这样一位教主人选，如果我晚两天出现，或者当时的教主不逼他杀掉我，他就会与克莱尔结婚，接任教主位置。如果是罗伯特和克莱尔在位的话，这个组织将沿着祖先定下的规则平稳运作下去。
“但是，罗伯特选择了爱情放弃了职位，使拉里成为组织内第一个由备选位置上位的人，罗伯特本来已经雄心勃勃地准备好干一番事业，而拉里已经做好了放弃黑帮道路的打算，命运开了一个玩笑，意外将他们换了一个位置。
“克莱尔的父母在离职前看清了拉里的合法主义倾向，为了传承祖先复仇的遗训，他们原谅了罗伯特对女儿的背叛，将原计划跟我一起离开的他留下来，指派他培养一个下一任教主，并将曼奇尼家族三分之一的财产管理权划拨给他，收益归他，直到新一代教主上任。拉里上位之后，果然走上了合法化道路，因此，罗伯特带着一帮反对者与他决裂。”
听完昆托的故事，克丽丝不胜唏嘘，她终于明白，为什么在巴黎初见丹尼尔的时候，感觉他心中驻了一颗古老的灵魂，为什么他与自己相爱，却无法挣脱家族定下的婚姻。800多年的捆绑，30代人用自由和生命维系的规则，都需要曼奇尼家族的孩子将它承担起来，延续下去。埃斯波西托只承担了一半，就使得自己心爱的人守在这个黑暗的地下囚室，陷入万劫不复的境地。她理解了丹尼尔对他们爱情的克制和坦白，长痛不如短痛，否则，一步陷落，最终将搭进三个人、甚至下一代人的人生。
他们各自想着心事，地下室陷入沉默。
曼奇尼岛。
拉里抚摸着丹尼尔的头发，爱怜的说：“孩子，多亏你妈妈留下了你。罗伯特分裂的时候，带走了曼奇尼家族最值钱的十艘公海赌船，以及三位首领，留下的资产虽然占比三分之二，却比较零碎，难以聚力，其余六位首领虽然选择跟着我，其实心中都有半只脚踏在罗伯特一边，当时的我财力不足人心相背，只有你，完全属于我，你是我生命的希望，支撑着我这些年挺了下来。”
丹尼尔看见父亲眼里闪动着泪光，便深情地说：“爸爸，您用曼奇尼家族的再度辉煌证明了六位首领选择的正确，如今他们都忠心耿耿地追随您，新一代的首领培养人更是将您视为偶像。身为您的儿子，我为您感到骄傲！”
拉里点点头：“孩子，你明天就要结婚了。有一件事我一直想问问你。”
“爸爸，您请随便问。”
“当年，婚姻之事对一个20岁的男孩子来说还太勉强，你选择索菲娅，主要是顺遂我的心意。你自己的想法是什么？”
“爸爸，我与您的心意，一直是一致的。”
拉里摇摇头，无奈地笑了笑：“孩子，我是你父亲，跟你一样了解你。你以前这样说，也许我会相信，直到有个女孩来岛上做客。听说你昨天带着她，闯进罗伯特的庄园里去了？”