陆追源心不在焉地点着头，忽然手机里设定好的计时器响了起来。她把手伸进白大褂的口袋，随手掐断铃声，向孟欣解释说：“我煮了一锅粥，菜谱上说要一个半小时，现在应该已经好了，我看看去。孟阿姨，我们下次再聊。”
孟欣惊讶地扶了一下眼镜。她去过陆家，陆追源的厨房观和她妈妈如出一辙，简便和快捷永远排在最前面。冰箱里贮藏的最多的就是速冻食物，然后是各种各样的罐头，就连米饭也是每隔三四天煮一大锅，分成小份装盒子整齐码在冰箱里，吃饭的时候就拿一份出来微波炉里热一热。孟欣去她家拜访那一回，陆追源特地去买了四个半成品的菜肴，“隆重”地花了二十分钟时间把它们弄熟，作为招待客人的大餐。
这锅花了一两个小时的粥是为谁煮的，孟欣不用问都知道。她看着陆追源匆匆忙忙推门进去的背影，无奈地叹了口气。
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绝食最难捱的是第二天。
头一天，愤怒和失望使石岩完全失去了食欲，即使不是在绝食中，他也咽不下任何东西。他提了什么过分的要求了吗？又不是要让陆追源替他们兄弟俩翻案，也不是让她主持正义揭发王氏母女，现成有的墓地，只是让她跑一趟B城安置一下小石头的骨灰，很过分么？可她一口就回绝了，还搬出许多这样那样的“规定”来搪塞他。
在她毫不犹豫地拒绝他的求助的时候，石岩觉得自己看清了现实。呵，他是谁？他是砧板上的一块鱼肉，差点就把拿着刀的那个人当成了朋友。他猜她心里一定在讥笑他：居然敢劳动她替他跑腿，他以为他是谁？
他是谁？石岩问自己。他是B城市民，他是帝都大学学生，他是第34届AOA国际建筑设计大赛新人奖的得主，他是两个中学生的兼职家庭教师，他还是小石头一母同胞的兄弟。其它头衔都随着他的“死刑”烟消云散，只有他是石崖的哥哥这个血缘羁绊永远无法割断——就连死亡也不能。石岩常常自责没有照顾好他，不管是小石头生前身后，他都没有尽到一个兄长的责任。这种念头在他来到研究所、逐渐适应了这里的生活之后愈加强烈。
在每一个沉睡中醒来的清晨，在每一次无意识露出的微笑间，他的愧疚与日俱增。小石头死得那么惨，骨灰被随随便便塞在殡仪馆的哪个角落里，他却在这里一天四顿饭地养膘？
让小石头回到妈妈身边，是他能为弟弟做的最后一件事。
第一天晚上临睡前他还觉不出饿，可是睡了一觉醒来，他明显感觉到胃里空了，肚子也瘪下去一块。陆追源照常从食堂领了营养餐回来，他拒吃，她也不多劝，把食物放在他的床头就走开了，两个小时后仍旧原样退回去，午后仍旧开车出去买些食材给他加餐。似乎他的绝食是小孩子赌气，随时会反悔，她像一个开明的家长一样，不跟他计较，不过度反应，她做的只是等待他自己想通了恢复进食。他万一坚持不下去了，只需在她走开的时候拿过一边的食物填进肚子就行了，省去了对她认输的难堪。
很贴心，不是么？石岩在心里冷笑两声，她太低估他的决心了。
靠着毅力撑过了饥肠辘辘的第二天，到了第三天的时候，反倒没有那么难以忍受了。饿过头了，脑袋开始昏昏沉沉的，这让饥饿的感觉不再那么明显。他进入了半梦半醒的状态，时间的概念也模糊了，夜里他觉得自己做了很长的一个梦，醒来天仍旧是黑的，他不知道是错过了一整个白天，还是只是错觉自己睡了很久。
某一天黄昏——又或者是凌晨，谁知道呢，总之窗外半明半昧一片混沌——他被一阵交谈的声音惊醒，虚掩的门外，有人在大声说着“饿死拉倒”等话。他翻了个身，低血糖让他胸闷气短，烦躁难安。
过了一会儿，陆追源推门进来，从小办公室里端出一碗热腾腾的白米粥，放在他的床头。
“我知道你没睡着。”她布置好碗筷，说，“我想，你现在的胃不适合吃食堂做的营养餐，应该先喝一些流质的食物，毕竟你已经超过96个小时没有进食了。”
原来他才绝食4天……石岩有点懊丧，他原本认为自己已经坚持超过一周了。饿死一个人还要多久来着？十天，二十天，一个月？
很烦，不想算。
石岩恨自己的嗅觉没有因为能量不足而钝化，大米独有的香味无孔不入地钻进他的鼻端，随着血管渗入到五脏六腑，每呼吸一次，胃部就仿佛受到一次钝器重击。
“我不吃。”他背对着她说，期望他的拒绝能让她早点把粥从他床头收走。
她却仿佛没有听到，顾自说：“我不知道你习惯用什么配白粥。超市的大姐推荐我咸鸭蛋和腌萝卜，但是我看了一下成分表，含盐量太高了，不利于健康。”
石岩听到了勺子和碗碰撞的声音，香味更加强烈了。他的头开始隐隐作痛了：她听不懂他说的话吗，怎么还没把粥端走？！
“鉴于你现在的身体急需补充能量，我在粥里加了一点糖。”她忽然停下搅拌着粥的勺子，迟疑着问，“忘了问了，你介意吃甜粥吗？我个人是没所谓的，但是小昭说甜党和咸党不共戴天。”
“你……拿走！”石岩觉得自己已经咬牙切齿了，但实际上只是有气无力的一声哼哼。